李庆一看众人的神气，忙分辩道：
　　“我说的是经历掉进水里！他肯定也像我那般想的——有一次，晚上下完大雨，我走在街上，发现到处高洼不平，黑蒙蒙的光下，就瞅着有一边又平整又光洁的路面，我就朝那边走，可谁知，一脚下去，‘嘣噔’一脚掉进了水里！”
　　众人听了先是一愣，继而哈哈大笑起来。笑声让紧绷的氛围有了些轻松。

　　十六七岁的李春坐到李忠身旁鲁莽的问：
　　“忠老伯，您怎么不到您女儿家去享福？忙碌一辈子了，还要在这儿拼命？”
　　原来，李忠不喜欢下人称他“管家”之类的称呼，就告诉这些下人，不在主人面前时，年纪长些的只管称呼他名字，年纪轻些的称他“老伯”。
　　李忠拍了拍李春的肩，说：
　　“我在这儿也挺好嘛！看着你们一个个长大……是忙点儿，可是忙了心中无闲事！踏实！”
　　他说完喝了一口茶，就站起身咕囔着称要去后院查看一下，往后走了，步履蹒跚，给人一种承受不起岁月之重的感觉。但众人都看见了他双眼立时蓄满了泪水，在他站起身时。

　　李春没有深浅的又道：
　　“听说太老夫人在世时，把忠伯的女儿收为义女，还把她嫁给了一户书香门第的举人！”
　　李升满是皱纹的脸沉了沉，摆手道：
　　“你们这些孩子不懂，过去的事，别再当着他的面说起了！”
　　因为他知道，这值得老父骄傲的女儿牵涉着让老父内心深深的不快。李忠的唯一的女儿李若兮聪灵乖巧，与母亲跟着父亲来到李家挣口饭。没有人提醒她，她却十分明了自己在李家的地位处境，对李家的长者敬而礼之，对李家的晚辈谦而让之，从不让父母为之操心。平日无事跟着老父识文断字。这孩子长大后，晓知诗书又落落大气，深为李长柄的母亲所喜欢，因而收之为义女，并且老太太出面张罗嫁于书香门第的薛金易举人。嫁入薛家的李若兮不想父母再寄人篱下吃辛苦饭，就商计接老两口子到薛家来住。可李长柄的母亲想让李忠管家，别人管她不放心，李忠十分感激老太太往日的厚遇，就没走。李若兮常来李家看望父母亲和太老夫人。李若兮出嫁三年后，她的母亲因肺病去世，独留父亲在李家忙碌。可后来，李长柄当了家，不但让李忠成了被呼来喝去的奴才，还不得李若兮随便往来李家。太老夫人屡次劝儿子善待李忠，但是李长柄不松口，他心里始终认为李忠只是奴才，李若兮无论嫁给谁，也不是李家该礼遇的亲朋。后来，太老夫人过世时告诉李忠如果他想走，自己不拦，但能让她放心扶李长柄走下去的人只有他一位，在偌大的李家大院内。太老夫人这一去，李长柄简直就不得李若兮登门了。

　　据说有一次，李若兮在家中备了些吃的，差人悄悄的送来给老父及其一般的人尝尝。可谁知，李忠同李升等人在门房里刚围桌坐下，打开食盒要吃时，恰好李长柄从外回来经过门房。他看见门房人围桌而坐，就差李富进来查看。李富看完，据实禀报。李长柄连眼皮没眨，就吩咐李富、李顺把东西收了喂了狗。他虽没对着李忠说什么，但李忠从此不得女儿再来李家，也不许她再送任何东西到李家来。只是时间久了，他会趁外出办事或难得的空暇去女儿门宅上看看。每次到了女儿家里，女儿都竭力劝老父不要去管李家了。可父女二人一直也没说到一块，聚在一起讨论去留李家的结果往往就是女儿忍不住嚷嚷，声音越来越大，最后以至于变成声嘶力竭的气急败坏；而老爷子只是坐在一边陪以干笑，却毫不动摇。李忠终每次都坚持回到李家，女儿每次都挥泪送出家门很远……

　　清晨的雾霭悠然的笼罩着李家庄子，偶尔有鸟鸣嘀啾一气又消失而去，不知所踪。
　　主子们前后出门后，门外喧哗了好一阵，后来人声渐少，最后寂静下来。守家的众人虽然在紧闭的门里闲谈，却个个警觉着大门外的动静。

　　他们抬头只见灰蒙蒙的天空，灰色的镶着银白边的树枝错杂的高挑在那里。偶尔会有觅食的麻雀登上去，但转而就又飞扑下来，震动了树枝。雪粉飞散下来，给弥漫着紧张氛围的清寒空气带来些许轻松的意趣。
　　为了壮胆，留在家里的家丁都挤进门房里坐着。不过心里依然兢兢战战，闲谈也尽量压低声音。年轻人被李忠安排成几组，分波轮流到院落四周查看。
　　轮到李春等人出去，李春回来托了一大盘子珍珠翡翠糕——这是李家婚庆宴上必有的一道饭点，味色俱佳，做工考究，层层叠叠，寓意李家兴旺发达、子孙满堂又步步高高升。这道点心在下人这儿，无论何时也只能看看，即使主人吃剩下了，也不会如其他的东西那般赏给下人吃。即便是李忠也不过是曾经在李长柄大昏之日太老夫人在大宴后着下人端了两块给他。今天，厨房的人都跟着伺候主子去了，仓皇间却留下了一堆好吃的。机会实在难得，李春进了厨房就盯上了这东西，乐呵呵的拾了一大盘，端到门房里来要大家一同尝尝。但李忠一见，忙制止道：

　　“这怎么行，你这孩子！被老太爷、老太太知道到了，可了不得！”
　　“那里还有那么多，怕什么！”李春喜滋滋的捧着盘子说。
　　“你啊，真是个孩子，避过凶险，老太爷老太太就都回来了，家里的事定是要过问一遍。少了多了的，能不追究清楚吗？算账是早晚的事！”李忠摇摇头，又见这孩子实在想吃，就从怀里掏出一块银子递过来，让李春回头交给厨房。
　　李春放下盘子，拿起一块刚要尝尝新鲜，银子挡在了眼前。他手举翡翠糕，眼看着银子，眼里突然蓄满了泪水。良久，他才放下手里的翡翠糕，也没碰银子，看看众人，然后端着盘子出去了。

　　李春又转回来，两手空空的，一言不发的坐在那里发呆，众人见李春白高兴一场，一口也没尝到却又送了回去，也无心继续闲谈。
　　冷不防的响起“砰砰”的打门声，吓了众人一跳。他们回过神来时，院里气氛陡然紧张到了凝滞的程度，让人透不过气来。
　　“怎么办？”几名胆子稍大些的问。他们似在问他人，又似在问自己。
　　几乎所有的人都把目光聚集到李忠的身上。
　　李忠镇定了一下，让年轻力壮人持刀棒隐藏起来，让年纪大些和年纪小些的以安危为重藏到了后院去。他要独自出门去应对。李升同李忠一起共患难过，坚持与他共进退。
　　李忠走在最前头，身后跟着李升，一同来到门口，听见来人不打门了，叽里咕噜的在门口说话，但大门又厚又重，且今天又关得格外严实，听不清外头在说些什么。虽然听不清，不过显然来人不多，应该不是蟊贼吧？
　　李忠壮了壮胆气，去了角门的拴锁，把角门小心翼翼的打开一条缝隙，心惊胆颤的探出头去看，连连叹惜，口里喊道：
　　“哎呀！哎呀！怎么偏偏这时跑回来了！”
　　他这一喊，让缩在后头紧张不已的人都头皮毛骨悚然的直打怵，赶忙找地方躲藏。