元兵长驱大进，张世杰焦山大败，风雨飘摇之际，陈宜中又和平章军国重事王熵争权，王熵指使太学生刘九皋上书弹劾，他一气之下竟然把皇帝太后满朝文武晾到一边，独自跑掉。谢太后无法，只好罢免王熵、逮捕刘九皋，又请陈宜中的老母亲出面说合，他才回到朝中。
　　募兵、求和、谈判，陈宜中用尽各种手段都没能挽回局势，谢太后命他去向伯颜投降，他不愿意投降，就又一次跑掉了。张世杰带着年幼的二王，在温州找到了母亲病死的陈宜中，请他出山挽回局面，他把母亲的棺材装上海船，带着全家人来到福州，拥立新帝后，被任命为左丞相、枢密使，在小朝廷中仍然是第一号大臣。

　　不管情况多坏，陈丞相总能想出办法，而且，至少他决不会投降蒙元——要降的，比如留梦炎，早在临安就投降了，不必等到福州。
　　现在的行朝，有这两条就足够做丞相了。
　　亲王赵与檡、国舅杨亮节、掌军权的张世杰、整天讲道学的清高文臣比如陆秀夫自己，还有各地起兵勤王的豪强义士，只有陈丞相能够居中调节，把他们拧到一块儿，所以无论他和谁发生争执，朝廷总会支持这位“有办法”的丞相。以前谢太皇太后为了他贬斥了王熵，后来的杨太后也为他贬斥了文天祥和自己。
　　陆秀夫认为，不管是文天祥还是自己，对朝廷的一片忠心都要胜过陈宜中；但论到才干，还得属他最适合做丞相。自己只会著书立说、以圣人之道教导小皇帝，文天祥，也许比自己强一点……不过多半还是及不上陈宜中吧？
　　“君实（陆秀夫字），还在想琉球贡使的事？”陈宜中批完了最后一本奏章，将宣州羊毫细笔搁到紫檀木笔架上。
　　“是的，今日丞相的处置，叫下官好生不解，那伙人分明是假冒的贡使，供状中写得明明白白……”

　　陈宜中似笑非笑，“假作真时真亦假，真真假假何必计较那么明白呢？君实，你又着相了。”
　　陆秀夫微怒，“君子可欺以其方，难罔以非其道。我说的是朝堂大事，丞相如何拿佛家机锋来搪塞？”
　　“君实，为政之道不能尽信夫子典籍，”陈宜中此言一出，陆秀夫就想反驳这离经叛道的言论，丞相大人面色凝重的摇摇手，“你且听我说。如今的行朝，没有一处立足之地，在大海上漂泊。虽有大小船只数千、军民人等三十余万，但你看看如今的军心民气，可还有重振旗鼓的气象？”
　　陆秀夫终于忍不住了，直言争道：“昔少康以一旅而兴夏，肃宗赖匹马而昌唐。我大宋行朝尚有军民三十万，有两浙、湖广之民心，有丞相、张枢密一干名臣宿将，中兴宋室却也不难！”

　　“好好，我知道你说的这些。若是中兴无望，我何必来做这个亡国宰相？”陈宜中为人向来无所顾忌，连“亡国宰相”这样大逆不道的话都敢说，“不过要收拾山河、要复兴宋室，总得把民心士气拧成一股绳吧？”
　　“君实必定知道，五年前鞑主忽必烈那厮，听了汉奸刘秉忠的撺掇，说什么‘握乾符而起朔土，以神武而膺帝图，四震天声，大恢土宇，舆图之广，历古所无。’改蒙古国号为元，自以为天下正朔。”
　　陆秀夫不服气的辩道：“夷狄之有君，不如诸夏之无也。”
　　陈宜中笑道：“君实知道夫子教诲，那些愚夫愚妇却不晓得，更有范文虎一干汉奸，就算知道，也掩耳盗铃般说大元是天下正朔，投降蒙元不是汉奸而是弃暗投明。”
　　“自襄樊大战以来，大宋一败再败，华南半壁丢失殆尽，如今连福州也丢掉，行朝漂泊海上，三十万人中断然不会每个都如君实一般的忠肝义胆，难免有心境动摇的。”
　　“如果在这当口，有夷狄前来朝贡，岂不正好证明我大宋圣天子在位，方有四夷来朝？一则明证我大宋方为天下正朔，蒙元实是蛮夷入寇；二则凝聚行朝上下民心士气；三则震慑不臣，叫那些奉蒙鞑子为主的汉奸没了说嘴。”
　　“有此三条，所谓真假又有什么要紧？”
　　陆秀夫虽然执拗，也知道眼下不是好讲究的时候，心下明白陈宜中说的有理，只不过还是有点不放心：“万一，假贡使的事情被人看穿，岂不是？”
　　陈宜中早就想好了：“君实，你就放心吧。海外番邦，多有一城甚至一村就是一国的，我看了供状，这阿泰头人手下也有好几百土人，而且临近部落都奉他为大，我若说是番邦一国，哪个敢说他不是呢？”
　　陆秀夫悻悻的离去，看着这位忠直之士的背影，陈宜中笑了。

　　如今国舅杨亮节深得杨太后和小皇帝倚重，张世杰统领兵权日益坐大，都有尾大不掉之势；借着这次朝贡，无疑能加重文官集团制衡外戚、武将的砝码，加强自己手中的权柄。因为，四夷来朝是儒家华夷思想的胜利，是完全属于文官的外交胜利，和外戚、武将们毫无干系。
　　当然，这层意思就没必要告诉君实那个老实疙瘩了。
　　月上中天，烟波浩渺，陈宜中的丞相座船上，歌女浅吟低唱，丝竹之声悠悠扬扬。
　　陈宜中居中主位，左首第一位是“琉球王”阿泰，第二位是占城贡使，楚风就在第三位，再下是王大海等人；右首是陆秀夫、刘黼一干文臣相陪，大家觥筹交错，好不热闹，竟与太平时节别无二致。
　　宋朝官员俸禄优厚，官场风气奢侈。大忠臣文天祥每顿饭都要丝竹伴奏、歌女伴舞，当然起兵勤王之后就废止了。北宋名相寇准的服装饮食和皇帝相同，宋真宗无奈的说：“寇准每样事都和我一个标准，真是过分！”其奢侈之风竟到了如此地步。
　　此时的丞相座船官厅，更是富丽堂皇。桌椅几凳，除了阴沉木就是紫檀木，镂空花雕不知费了匠人几许心血；四面雕花窗全都打开，让清新的海风、皎洁的月光直入舱中；每位宾客的身边都点燃了红泥火炉，座位上铺着厚厚的貂裘，一点也感觉不到冬天的寒气，美丽妖娆的侍女，把兽香碾碎了添进红泥炉中，青白色的淡烟消散，馥郁的香味轻拂着宾客们三万八千个毛孔，直如身处仙宫神阙。

　　佳肴连珠般端上，清蒸青石斑、红烧海参、冰糖肘子、酿糖藕，虽然不比后世的菜式复杂多变，但胜在食材新鲜无污染，烹制精工细作，味道十分可口，更有海外番客从万里之外运来的葡萄美酒，被装在银镶八宝壶中，由年方二八的佳人素手执壶，斟入宾客面前的琉璃盏。
　　琉球众人虽然没见过世面，但大户人家办酒席还是去吃过的，谨慎点还没出什么乱子；阿泰就搞笑了，缩手缩脚的，侍女斟酒上菜，他眼睛粘在人家身上，有人举杯敬酒，他又手忙脚乱的差点把酒盏打泼。
　　只有占城贡使和楚风神态自若。特别是楚风，他老家吃请办席的风气最盛，结婚要请、小孩满月满百天满周岁要请、考上大学要请、乔迁新居要请、老人过世要请……到后来甚至听说，某村有一农家，历年来被人邀请，总共送出上万块礼钱，自家女儿早已出嫁、也没老人、也没搬新房子，实在找不到办席的理由，怎么回收礼金呢？老婆灵机一动：老母猪刚生了猪仔，就办个“猪仔满月酒”！