偏偏中国能露天开采的煤矿很少，不到百分之八，台湾煤矿主要是石底层煤，露在地表的不多，楚风找了好几天都没找到合适的，最后还是敏儿提供的线索，在村子背后一个偏僻的山谷里有“黑黑的石头”，果然找到了一处可供露天开采的煤矿。
　　我们的楚风同学，准备在宋末的台湾开一个小煤窑，尝尝做山西煤老板的滋味。
　　村后半里路的地方，起了长长的一条建筑，半圆形的穹顶，两边埋到地下去，就像把毛竹笔筒从中间对破成两半，拿一半扣在了地面上。
　　侧面每隔一丈就开个窗口，顶上也有许多小圆洞，敏儿看着这个建筑，一脸的不屑：“我还当什么呢，不就是个砖窑吗？”
　　“对，就是个砖窑。”楚风看着来来往往的工人，颇有点小得意。以前他就是个学生，进单位从最底层干起，随便哪个都是领导；现在也甩着手指挥别人干这干那，好歹也是一小老板了嘛。
　　一个身材魁梧的青年，满手黄泥的走过来，敏儿眼睛一亮，上去把他胳膊挽住：“猛子哥，你也在这儿啊！”
　　楚风见状就是一阵心酸，唉，萝莉养成也不容易啊，“主人”摸摸脸蛋她都要发飙，别人一来倒好，主动蹦怀里去了。
　　那青年名字叫做陆猛，他父母是王大海的好朋友，两家经常走动，一来二去和楚风也成了朋友。
　　见他行事沉稳有毅力，楚风便以每天五斤白米的工钱，雇他做砖场的主管。
　　陆猛亲昵的摸摸敏儿的小脑袋，把他放开，高兴地对楚风说：“东家，砖块已经码好了，请您选个良辰吉日，就点火烧窑吧！”
　　楚风眉头一皱，总觉得这个东家的称呼像穆仁智称呼黄世仁，“别叫我东家，要叫老板，谢谢。不需要什么良辰吉日，马上就可以点火。”
　　虎子蹦到砖窑小窗前，朝里面一看，惊讶的问道：“楚大哥，这窑里只有一点柴火，能把砖烧成吗？”
　　“怎么不能烧成？我变个借天火的戏法，你就等着看吧！”楚风唬弄小孩是一套一套的，哪儿有什么天火？
　　他是以两斤白米一天的价格，雇用了五十个壮劳力，从山谷中挖来煤炭，打成细末后掺进粘土里，再以标准木框模具压制成形，这样砖头里面就有煤炭，一经点火可以自行燃烧，称为“内燃砖”，曾经在现代广泛使用，直到国家为了保护耕地禁止挖土制砖，才渐渐废止。
　　这些砖头以宋尺（每尺合31厘米）计算，长八寸、宽四寸、厚二寸，基本上和现代标准砖的尺寸一致。这里的煤炭质量不高，每公斤热值约二万千焦，每烧一块砖须三千五百千焦，按比重计算可知掺煤的体积占砖块的百分之七，即可保证烧好。
　　楚风对质量要求很严，煤炭都用量斗量过，再细细的粉碎了掺进粘土里，用标准框压出的砖块四棱四线，每块的大小规格都是完全一致的。在窑里横一块竖一块的堆成垛儿，中间留出空隙，方便空气流通，使每块砖都能均匀加热。
　　一声令下，工人们将点燃的火把扔进窑里，等火焰腾起之后，就封闭了大部分的窗口，只留下少数窗口通气供氧，让砖块慢慢的燃烧。
　　现在就是站在窑外面，都能感受到窑内的高温了，人们脸上汗水直往下滴，纷纷站得离窑远一点。

　　“还真是天火呀！”虎子怎么也弄不明白，为什么一点点干柴引火，这些砖头就自己烧起来了，真是太神奇了！他看着楚风的眼神里充满了崇拜。
　　王敏儿却是知道内中详情的，小嘴一撇：“什么天火呀，他在转头里掺了煤炭粉，当然会烧起来了。唬弄小孩子，大骗子，大坏蛋！”
　　哈，被拆穿了，楚风脸皮厚的很，干笑两声，对敏儿姐弟和陆猛招招手：“走，没什么好看的了，咱们去水泥场瞧瞧。”
　　这次敏儿认不出是什么窑了，这东西也是黄土垒的，外形就像个大水桶，立在地面上。
　　楚风介绍：“这是立式窑，烧水泥用的。”
　　“楚哥哥，什么是水泥呀？”虎子好奇地问道，敏儿也忽闪着眼睛等楚风回答。
　　“水泥，掺进水里就是灰浆，和砌城墙的糯米汤汁一个道理。”
　　虎子听到糯米两个字，不由自主的舔舔嘴唇，开始回忆香甜软糯的味道：“以后砌城墙不用糯米用水泥，那可得省下多少糯米呀！”
　　“你个小家伙，就知道吃、吃、吃！”一个身材瘦削、举止跳脱的青年，一把抓住虎子胖乎乎的脸蛋，使劲儿揉搓。
　　这是那天晚上曾经出言帮楚风说话的促狭青年，叫侯德富，跟着老爹学了一手好砖瓦工，也被楚风以每天五斤白米雇了来，砖窑、水泥窑都是他领着人修建的。
　　“皮猴子，把我弟弟放开，你看你，把人家脸都搓红了！”别看王敏儿对虎子挺严厉的，可在外人面前，她就像个护崽的老母鸡，决不允许别人欺负弟弟。
　　侯德富最喜欢开玩笑、搞点恶作剧，脸上随时挂着贼笑，性格和楚风差不多，所以得了个外号“皮猴子”。
　　他被敏儿一骂，本来想口花花开个玩笑，可是一瞥到陆猛站在旁边，就把正要说出口的话又咽了回去，放开手，讪讪笑着对楚风说：“老板，这水泥怎么烧，烧多久，第一次还得您来拿个主意。这里懂行的，您是蝎子拉屎——独一份呐。”
　　楚风本来就没什么城府，被侯德富一拍，顿时飘飘然了，大大咧咧的说：“这有什么了不起的？随便点火烧就行了呗。”
　　说罢走到窑边，用松油火把将窑内点燃。
　　咦？奇怪了，怎么窑内烧不起来？调好的生料幽幽的冒着点儿蓝火，就是腾不起烈焰。
　　大概是氧气不足吧，楚风把窑门打开了些，正好一阵风吹过来，窑内倒卷出滚滚黑烟，呛得大家直咳嗽，慌忙把门关上。
　　再打开一看，火已经熄了。
　　怎么烧水泥，楚风也没见过啊，立窑的建法、水泥生料的调配，都是回忆高中化学书上《玻璃、陶瓷和水泥》这一章的内容，书上讲了用粘土和石灰石研磨混合后焙烧，得到硅酸盐水泥，还列了反应式和调配比例，可就是没说具体怎么烧！
　　苦苦思索，楚风脑门上起了一层白毛汗。
　　“东、东家”，听得身后叫了一声，楚风回转头，是个年过四旬的匠户，身体有些干瘦。侯德富在旁边解释：“这是财旺叔，徐财旺。他以前在瓷窑干过。”

　　哦，烧制水泥和瓷器，也许有某些共通之处。楚风和颜悦色的说：“财旺叔，不要紧张，我这还是第一次烧水泥呢，您烧过瓷器，至少比我有经验。有什么意见尽管提，说对了有奖金，就是说错了，也没有关系。”
　　徐财旺磕磕巴巴的说：“俺看东家您调的这个、这个细料吧，是粘土、石灰石和煤炭粉合在一起的，磨粉、还有调制的时候掺了、掺了水，虽然晒过，到底中间还是湿的，要烧，得架点干柴引火。”
　　楚风眼睛一亮：“嗯，是这样的！”
　　徐财旺见说到了点子上，讲话也流利多了：“还有为了烧透，大家把生料块敲得比较小，但俺觉着太小了堆在一起不透风，倒是块儿大些，堆在一起有空隙，透风才肯燃。”