叶知秋表示理解。高振宇说：“给你带了点土特产，帮你送回家吧？”

　　老同学的情面，叶知秋不好推辞，说：“我的车子停在省政府院内，叫司机送我回去吧。你回去陪崔书记，怕他有事要叫你。”
　　高振宇交代了司机几句，俩人握手告别。
　　车子进了省政府大院，司机把车开到叶知秋车旁，从车尾厢里拿了一箱“南岭源”酒和两桶山茶油放到叶知秋车上。
　　叶知秋对司机说声辛苦了，司机憨憨地笑着说：“我不辛苦，领导辛苦。”

　　见车子开远，叶知秋给唐梦云打电话，问：“梦云，我们到哪里喝茶？”
　　唐梦云说：“我在‘劳燕亭’的听琴阁包厢等你。”
　　“劳燕亭”在南岭办事处附近，环境幽雅清静，是家会员制的高档茶馆。叶知秋开车往“劳燕亭”去，遇到红灯恨不得把车当飞机飞过去。
　　叶知秋到了茶馆门口，迎宾小姐走过来问：“先生，你订了哪个包厢？”叶知秋报了包厢名字，迎宾小姐热情地将他带到了“听琴阁”包厢。
　　进了门，叶知秋看到唐梦云坐在一张藤椅上，微笑着看着他。多日不见，梦云看上去愈加乖态，叶知秋莫名喜悦，紧挨着坐下，说：“梦云同志，我不是在做梦吧？好久不见，你总算愿意留点时间给我了。”
　　唐梦云笑着说：“叶处长是大忙人，你要我来，我敢不来吗？”

　　叶知秋本来满肚子的话要对梦云说，可是见了她，心里欢喜，却不知道从何说起。他定神看着梦云，近在咫尺，又如隔千里，恍若看画中人，总觉得梦云身上的清雅愈发衬显出自己的俗气。
　　服务员倒了两杯普洱茶，送了几碟茶点后便掩上门退了出去。房间里一下子静下来，只有音乐如梦如幻。叶知秋轻轻握住唐梦云的手，握住的一刹，唐梦云的手似乎想抽回去，却又没有。
　　叶知秋低声说：“梦云，没有见到你，我心里空落落的，只有见到你，我心里才安静。”
　　唐梦云声音幽幽的：“见与不见，皆要随缘。我们之间还是散淡些好，能这样坐着，说说话，也是好的。”

　　叶知秋说：“虽说一切随缘，但有缘你不去努力，或许就成了无缘。我记得有一句电影台词：爱一个人，就告诉他（她），不要等太久。为什么不能等太久？因为世事变幻，你我衰老得太快。”
　　唐梦云不敢去碰叶知秋烫人的目光，低着头浅浅地喝了口茶。
　　叶知秋见唐梦云明眸若水，低首含羞的模样，心生怜爱，轻轻搂住她，捧着她的脸，想吻过去。
　　唐梦云却避开了，坚决地摇了摇头，挣脱叶知秋的怀抱。她正色道：“知秋，你对我好，我心里明白。我们可以成为无话不谈的朋友，也许这样最好。希望我俩之间，是好朋友、是知己，莫辜负了这份纯粹的情感。”
　　叶知秋有些尴尬，端起茶来喝了一口，找话说：“你好像认识江丽丽？她的情况，你熟悉吗？”
　　唐梦云坐正了，用手理了理长发，表情复杂地说：“我认识她。她原来是景江城区一个小超市的老板，赚了些小钱。但是前几年她成了魅力集团老总之后，一夜之间，开了许多家化妆品店、美容店、四S汽车店、服装店，扩张很快。她行事张扬高调，做的都是大项目，没人知道她哪来那么多钱。后来，南岭市招商引资，把她作为重要客户引进，在南岭投资搞房地产开发，成了当地最知名的女企业家。”

　　叶知秋问：“这家公司主营业务是什么？”

　　唐梦云摇了摇头，说：“我不太清楚。魅力集团在南岭市圈了1000多亩地开发‘晶鑫世家’高档住宅小区，打出的营销口号是‘兴建晶鑫世家，打造南岭新城’。南岭市的经济基础薄弱，‘晶鑫世家’是近年来最大的房地产项目，市里领导看得很重，很多事情都亲自出面协调。不过我有点担心，魅力集团扩张得这么快，投资了很多跨领域、跨行业的项目，看起来资金雄厚，却不是正规企业的经营模式。”

　　叶知秋“嗯”了一声，说：“上亿的投资项目，搞得好就是重要政绩。崔鸿鹄想干一番事业，自然会对这个项目特别关注。”
　　唐梦云说：“江丽丽似乎跟很多省、市领导熟悉。因为上头有人，南岭市好多干部都主动巴结她，有的还投钱到她的公司。她自己常夸口说在南岭没有办不成的事。”
　　叶知秋若有所思点了点头，说：“这么说来，她倒像在搞资本运营，不是做实体经济的搞法。”他还想再问，唐梦云似乎不愿再说，端着杯子喝茶。

　　俩人不再说话，安静下来，互相看着。过了会儿，唐梦云抬腕看了看手表，说：“时间不早了，回去吧。”她按了按桌上的呼叫铃，吩咐买单。
　　俩人下楼。在楼梯的拐角处，叶知秋看着唐梦云，站在那里像一株莲花，忽然想起《爱莲说》里的话：“予独爱莲之出于淤泥而不染……可远观而不可亵玩焉。”叶知秋在唐梦云耳边柔声问道：“梦云，我们什么时候再见面？”
　　唐梦云拂了拂长发，表情严肃地说：“知秋，我没想到这辈子会遇到你，我也从没遇到过像你一样懂我的男人。我明白你的心思，我也很纠结，我俩都需要冷静下来。”
　　这番话如同给叶知秋当头浇了一瓢冷水，瞬间从温柔乡掉进了冰窟窿，他还没回过神来，梦云的背影已经消失在夜色里。
　　叶知秋不知怎么开车回到家的。他一夜无法入睡。他搞不明白唐梦云的心思，前一分钟还浓情蜜意后一分钟却冷若冰霜，怎么说变就变了呢？
　　整晚，叶知秋在床上翻来覆去，他仔细琢磨梦云说的那番话，一会儿觉得梦云说得对，是为了他好；一会儿又想或许梦云并不喜欢自己，是在找理由拒绝……

　　一周后，宏东省对口援建的西北某小县城发生了八级大地震。地震的破坏力惊人，大片房屋倒塌，江流堰塞，人员伤亡惨重。当地政府部门迅速开展抗震救灾行动。一方有难，八方支援。电视台滚动播出的新闻里，人民子弟兵、武警消防官兵和社会各界爱心人士组织的抗震救灾队伍日夜奋战在第一线，全国各地也掀起了轰轰烈烈的抗震救灾热潮，人们踊跃地捐款捐物，万众一心，众志成城。许多民众尽己所能地投入到抗灾行动中，每个人都被一股激励人心的爱国情绪所感染。除了抵抗侵略，对抗自然灾害更能凝聚一个民族的向心力，更能彰显一个民族的强大与尊严。

　　宏东省委、省政府除了向灾区派出救援队伍外，还号召党政机关干部自愿捐款捐物给灾区人民。省政府办公厅在一号楼摆了个募捐箱，秦明副省长带领办公厅干部举行了一个简朴的募捐仪式，全体干部为在地震中遇难的同胞和在抢险救灾中英勇牺牲的战士默哀三分钟，然后秦明第一个把装了钱的信封投入募捐箱，大家依次将手中的信封投入箱中。捐款没有限额，大多数干部捐献了一个月的工资，也有很多人捐款远远不止一个月的工资。

　　叶知秋本想多捐点钱，又怕引起不必要的误会。听说老芒去了灾区，便打电话询问灾区的情况。通话后，叶知秋才知道老芒随着省内民间团体自发组织的一个救灾医疗志愿队去了受灾最严重的地区。