叶知秋若有所思，说：“网上有个帖子——有人对马云说，我佩服你能熬过那么多年难熬的日子，最终有了这样的辉煌。你真不容易！马云却说，不对，应该是我佩服你。我熬那些苦日子时一点都不难，因为我知道它会变好，我佩服你明知道日子一成不变，还能坚持几十年照常过下去。我看了这个帖子后想了很多，为什么很多人在机关里，可以清楚地看到自己十年之后、二十年之后的模样，但不去改变，甚至没有想过要去改变。是环境让他们麻木了吗？是温水煮青蛙的效应？还是根本没有勇气去改变？”

　　高振宇说：“所以说，穷则思变啊！”

　　叶知秋深深地吸了口烟，说：“胡适先生早就说过，要让好人进政府。只有好人进了政府，才能更好地为老百姓服务。其实，绝大多数干部想给老百姓做点事情，实现自我价值。我自己有体会，原来在乡镇、县里、省信访局工作，还能干点实事，感觉日子过得充实，到了省政府办公厅直接与老百姓打交道少了，务虚的东西多了，心里反而不踏实。”
　　高振宇说：“知秋，你说得对。但也有个领导曾经说过，想为老百姓干点实事，要先有话语权才行啊。你、我都还是要丢掉一些书生气，现实一点，务实一点，这样才能找到施展手脚的平台。”
　　叶知秋说：“振宇，无论什么时候，我们都不能丧失理想信念和精神自由，沦为体制和权力的附庸。希望我们都能够坚持心中的理想，有机会去实现。”
　　俩人好久没有这么掏心掏肺地说过话，聊着聊着都动了真情。
　　高振宇换了话题，问：“对了，知秋，你怎么认识景江办事处的唐梦云？上次开招商会，我看你和她还蛮熟悉？”
　　叶知秋不好说是与陈大年吃饭时认识的，含糊道：“亮亮进厚德小学时找过她，她出面把事情办好了。我与她是普通朋友，打了几次交道，感到她挺有才气，协调能力强，也还蛮肯帮忙。”
　　高振宇说：“红颜命厄。我听人说过，她是个苦命的美人。”原来，唐梦云大学毕业后分配在景江市财政局，人长得漂亮，单位又好，追求她的人排成排，结果被一个副市长的儿子追求到手。结婚后，唐梦云工作上进，当了局行财科科长，而丈夫露出了公子哥的真面目，到处寻花问柳、酗酒闹事，一不顺心就对她拳脚相向，打得她身上青一块紫一块。唐梦云顾忌名誉，忍气吞声。后来那公子哥在不三不四的朋友怂恿下竟然吸丨毒丨，把家里闹得鸡飞狗跳。这样一来，唐梦云就下决心离了婚。副市长的媳妇闹离婚在景江市算个花边新闻，议论的人多了，副市长脸面就挂不住。唐梦云想离开伤心地，市里就安排她到驻省办事处任副主任。她工作尽心尽力，各方面关系协调得井井有条，没多久就转正当了主任。

　　难怪梦云神情上总有股淡淡的忧郁，即便是在笑时也挥散不去。叶知秋叹道：“没想到她身世还这么曲折，一个女人真不容易。”

　　高振宇笑道：“你莫非是看上人家了？这种女人，轻易不动情，动起情来最容易沉陷进去。别怪我没有提醒你，你少去惹她，到时候脱不了身。”
　　叶知秋说：“你扯远了，我只是随便问问。”
　　高振宇看看手表，时间不早了，担心崔鸿鹄找他，起身告辞。临走时，他用力拍了拍叶知秋的肩膀，说：“知秋，记住，放下身段，适者生存。”
　　回家的路上，叶知秋仔细回味着这些话，觉得似乎有道理。看来，自己还是要蜕去一些东西，清高、自省换不来施展抱负的平台和锦绣前程，现实既没有想的那样美好，也并不是那样无奈。
　　李心平和赵磊调研回来，处里开会，起草档案管理规范化工作意见初稿的任务交给了郭凡，要求一个星期内拿出初稿。散会后，叶知秋看郭凡有点心神不宁，一问，才知道郭凡的母亲重病，他想回山东一趟，可手里又有材料，犹豫着请不请假。
　　叶知秋说：“小郭，母亲生病了，你应该回家看看。你去向李处长请假，他如果不批假，我再去帮你说。”
　　郭凡似乎有些为难，说：“家里催过我几次了，可今天分配了写材料的任务，我怕请假会影响工作。”

　　郭凡一脸诚恳。叶知秋动了恻隐之心，多好的年轻人啊，便说：“材料你不用担心，处里反正已经研究了提纲，我来写初稿。”
　　叶知秋陪郭凡一起去找李心平，说明情况，主动提出自己拿初稿。李心平本来担心延误材料，见叶知秋主动请缨，乐得送顺水人情，当即同意郭凡请假。
　　郭凡办好请假手续，订好当天下午的高铁票后向叶知秋辞行。叶知秋知道他家境困难，将两千元钱装进信封塞给郭凡说：“小郭，山东远隔千里，我也不可能去看望你母亲，这点钱你收下，是我的一点心意。”
　　郭凡推让好一阵儿，才感动地收下。
　　叶知秋闭门专心写稿。这种公文对叶知秋来说没有难度，轻轻松松一稿写就。初稿写完，已是周五。薛松林打电话来，说周六上午有个文化讲座，请了国内知名的史教授主讲，问他有没有兴趣。史教授因在央视“百家讲坛”开讲而走红，叶知秋对史教授心仪已久，如今有个近距离听课的机会，便欣然答应。

　　薛松林说：“票已在我手里，讲座9点开始，你早点到省电视台的会展中心来，我们一起入场。”
　　周六上午，叶知秋打了出租车早早地赶到会展中心。门口悬挂着一张巨幅海报，海报上史教授微笑着看着过往行人，还配着一行醒目大字——“明心见性，听大师讲禅修身”。会展中心门口有一群人举着牌子，牌子上写着“史教授粉丝团”。正看着，薛松林在人群里招手，叶知秋接过入场券说：“现在文化讲座弄得像娱乐明星演出一样，又是海报又是粉丝团，商业化味道太浓了。”
　　薛松林笑笑说：“市场需要嘛，现在文化讲座都得找赞助商，赞助商有这个要求，希望把场面弄热闹点。现在文化搭桥，经济唱戏，有真心想听讲座的，有来凑热闹的，有来拉广告的，什么样的人都有。”
　　薛松林弄的票在前几排，进了会场叶知秋坐下后回头一看，容纳两千多人的会场座无虚席。叶知秋问：“史教授的人气还蛮旺，会场都坐满了。他是研究明史的，明史讲得非常好，怎么这次讲座主题却成了禅意修身？”

　　薛松林说：“史教授算个大家，在百家讲坛开讲后更是名气大增。现在讲佛参禅、修身养性是种文化时尚，听文化讲座是件时髦的事。主办方是经营保健用品的，办这次讲座投资了五六百万，要求尽量往健康养生方面靠，要不史教授光讲明史哪里会有这么多人？”
　　听了这番话，叶知秋后悔不该来，本来是听文化讲座的，结果变成听软广告。讲座开始，史教授从中国文人的佛儒道精神入手，谈到在当前社会浮躁的心态下如何读书、修身、齐家、创业、养生，引经据典，侃侃而谈，不时赢得阵阵掌声。叶知秋却有些失望，这些话让电视上搞营销、搞人生企划的人来说也许更精彩，而让一个文史专家来讲这些，未免尴尬。