两人沉默了一会儿。
　　过了一会儿，邱宏元试探道：“我尽快找省经贸委和省计委的同志再对大山子问题认真做一次论证，准备几套方案，供下一次常委会讨论时做选择？”
　　贡开宸默默地点了点头。
　　“听说你要留下那个马扬？”又过了一会儿，邱宏元居然主动提起了马扬，“留他何来？”
　　“留下他干什么，我真还没想好。”贡开宸坦诚地说道。
　　邱宏元一笑：“这倒是你的风格。许多事，往往先干了再说。”
　　贡开宸也一笑，叹口气：“批评我呢？”然后又沉默了一会儿说：“在目前这种情况下，我当然不能让他一走了之。”
　　“不让马扬离开K省，是上边的意思？”邱宏元试着问。
　　贡开宸摇了摇头：“他们怎么会管得那么具体？”
　　“据说这个马扬是个非常聪明的人。如果上边没人发话，他会留下来吗？”

　　“我已经把他所有的关系都冻结了，他还能往哪儿跑？”
　　邱宏元拿起火柴，似乎要点烟了，迟疑了一下，听贡开宸说话口气如此强硬，不免一愣，便又放下火柴来问：“对他来硬的，好吗？”
　　贡开宸笑笑：“谁说我来硬的了？所有的事情都在协商之中嘛。”
　　“嚓”地一声，邱宏元手中的火柴划着了，但仍没有往烟头上凑去。“你那种所谓的‘协商’，我可是领教过。”邱宏元慢吞吞地笑道。小小的火焰不一会儿便燃到了火柴棍的尽头，灼疼了省长的手指。他不紧不慢地晃灭了它，把多半截已燃成炭条的火柴棍扔进那只异形烟缸。有各种各样的人给贡开宸送过各种质料的烟缸，纯金纯银的，水晶绿松石的，镶嵌珐琅磨漆竹刻玻璃不锈钢的等等等等，甚至还有一只象牙的，一位印尼侨商送的，雕着三个裸女顶着一艘旧式木帆船。木帆船的甲板上又雕有三只硕大的“木筐”。“木筐”全敞着盖儿。一只“木筐”用来装烟，一只“木筐”用来盛火柴，另一只则用来掸烟灰。裸女瀑布般的长发、精美小巧的丨乳丨头和秀足上每一个光润肉感的脚趾，以及船帆上每一个补丁、木筐上每一个木结疤都雕刻得细致入微，惟妙惟肖。但贡开宸全都没留，全送了人，只留下这一个。这一个是K省汽车厂开发的第一辆轿车下线时，送来的纪念品，给省委省政府每个办公室都送了一个，形状酷似那辆轿车，还带一个烟盒和自动打火器。只要你取烟，合上烟盒的盒盖，那打火器就能自动打着火，还会响起一个女孩的声音，甜甜地送上一声：“我是中国名牌车，谢谢惠顾。”但使了没多久，那“女孩”就不出声了，“名牌”也不嚷嚷了。从那以后，贡开宸每回见到汽车厂厂长，都要“糗”他一通：“瞧吧，火车不是推的，名牌不是自己吹的。自己吹出来的‘名牌’，准得哑巴了！”那位厂长好几回都要拿一个新的烟缸来换，贡开宸都没允许。他说：“给我撂这儿。哪天你们厂子的车真成了中国名牌，我亲自带人敲锣打鼓把它送省博物馆去。”

　　“其实……留下马扬，也是个麻烦……”邱宏元进一步试探。
　　“何以见得？让他一走了之，你我就痛快了？”贡开宸也试着追问。
　　“嘿嘿……嘿嘿……”省长同志含义不明地干笑了两声，再一次划着火柴。这一回真把烟给点着了，但只吸了一口，就闷那儿了。过了一会儿，他才抬起头来，定定地看着贡开宸，冒了这么一句话：“不过……真要让马扬那小子走了，不管他去哪个省，都让那个省白捡个便宜。怎么说，这小子也是个人才啊。人、才、啊……”在说最后那三个字时，他用了很感慨的语气，很重的语调，很深沉的眼神，脸部表情忽然间也变得十分严肃，就那么直瞪瞪地看着贡开宸，似乎是在用这些无言的表达传递着一种确定的“意向”。

　　邱宏元一时间拿不准在处置马扬的问题上，贡书记到底是怎么打算的，也不知他是否已经做出最后的决定。他不想在不明情况的前提下，草率地和书记同志“唱了反调”，但作为一省之长，他确实又不舍得放走这么一个“人才”，又觉得自己应该不失时机地向书记同志表明自己对马扬这个人、这件事的看法。要很得体地、很婉转地把方方面面都照顾到了，这是非常必要的……
　　这时，电话铃响了。是宋海峰打来的。他向贡开宸报告：“老吕那儿搞到一些有关马扬的情况，您什么时候有时间，我让他们过来向您详细汇报一下？”
　　贡开宸立即答道：“我尽快。你告诉小郭，让他安排一下。还有一件事，去北京前，我曾经让老吕组织人到大山子去搞民意调查，看看大山子群众心目中有没有合适的一把手人选。他们搞了没有？材料里有这方面的情况吗？”

　　宋海峰略略迟疑了一下，说道：“没有……在我看到的这部分材料里，好像……好像没有这样一份民意调查材料……”
　　“那你赶快催办。让他们赶快把情况搞全面了！这件事，你过问一下。”
　　赵长林跨上自己那辆旧自行车，一路蹬到矿总部大楼后门口，政治部宣传科的两个干事已经等候在那里了。两个小时前，矿总部得到通知，说是有两个“老外（记者）”急着要采访大山子的工人。领导紧急研究，圈定让赵长林出面接受采访。四处打了一圈电话，好不容易在工段里找到他，催得他都没顾上换一身干净衣服就赶来了。
　　“真够磨蹭的！那俩老外眼珠子都等绿了。快洗洗。用点香皂，别让你这一身机油味汗臭味，熏着老外了。”那宣传科的干事指着办公室里早就备好的一盆洗脸水，对赵长林说道。
　　“三车间那部选矿机出了点毛病，耽搁了一会儿……”赵长林歉疚地笑笑，一边忙脱掉脏了吧唧的工作服，双手往脸盆里那么一插，水面上立马就飘起一层蓝盈盈的油花。“今天这个记者采访，你唱主角。”另一位干事这么对他宣布。赵长林一愣，忙从那盆已经变得油黑油黑的洗脸水里稀里哗啦地抬起头，问：“我……我唱主角？矿领导呢？”“今天那几个老外就想采访普通工人。矿领导研究了一下，你是省级劳模，工人阶级的优秀代表，就把这好活儿派给你了。”“我操！这要都是好活儿，那世界上还有孬活儿不？”赵长林尴尬地笑笑，继续使劲擦他那黑乎乎的脖梗。一位干事便掏出一份打印好的材料递给长林，叮嘱：“这是你的讲话稿。”先头那位干事则忙着从一旁的那个大柜子里取出一套廉价西服和一根颜色颇为鲜艳的领带，同时递给长林，让他赶快换上。赵长林瞟了一眼那西服说：“衣服就别换了吧。反正他们也知道我是工人。”“嘿，‘工人’也有个形象问题。”那干事大声笑道，“咱是中国工人阶级，代表改革开放中的中国工人形象！二五眼呢？快换！一会儿见完记者，你可得把衣服给我留下。下一回还得使哩。”“那是，那是。下一回还得靠它给咱中国工人阶级长脸哩。”赵长林擦干了手，实诚地点点头说道。另一位干事在一边叮嘱：“一会儿别管老外咋问，你都照这稿说，千万别说走了嘴。最近这段时间，中外媒体对咱们大山子特别关注，尽想来捞稻草哩……嘴上可得把着点。记住，你是在代表中国工人阶级说话。”