这事太过蹊跷，黎江北给崔剑打电话，想问问真实情况，谁知电话关机，打到城市学院，秘书吞吐半崔院长病了，昨晚住的院。
　　“住院？”黎江北越发莫名其妙，几天前崔剑还好好的，怎么突然会生病住院，莫非……
　　他问什么病，住在哪家医院，秘书支吾了两声，啪地将电话挂断了。
　　黎江北顿感事情不妙，一定是有人向崔剑施加压力！
　　黎江北拿着电话，茫然地站在屋子里，联想到这些日子吴潇潇一系列莫名其妙的举动，还有外界可怕的传闻，他有些喘不过气来。
　　就在他决定找庄绪东问个究竟时，调研组一位成员走进来，声音急促地说：“黎委员，你快去看看，陆玉要退学。”
　　“退学？”真是一波未平一波又起，陆玉怎么会退学？
　　“我刚去吴校长办公室，正好撞上她跟吴校长交退学申请。”
　　“乱弹琴！”黎江北吼了一声，拔腿就往吴潇潇那边跑。
　　这是一场注定要发生的冲突，似乎从吴潇潇到内地的那一天，一切就已在酝酿。这怪不得吴潇潇，如果黎江北有机会，能深入地了解一下吴潇潇的内心巨变，感受她的痛，体味她的苦，或许，黎江北就不会责怪吴潇潇了。然而，上帝没给黎江北这样的机会，或者，吴潇潇本能地拒绝着他，排斥着他，这拒绝，这排斥，有太多不为人知的原因，也有太多无奈与尴尬。
　　吴潇潇原本是怀着满腔热情回到内地的，跟父亲吴含章一样，能在内地创办一所高校，为祖国的教育事业贡献力量，对此吴潇潇深感荣幸。得知父亲有意要将这所学校交到她手上，由她来管理时，吴潇潇激动得彻夜难眠，她在电话里跟父亲说：“爸，你真的愿意把它交给我？”父亲呵呵一笑：“你是我唯一的女儿，不交给你交给谁？”
　　父女俩斗了一阵儿嘴，父亲言归正传，让她把香港那边的事务委托给助手，尽快来到江北。吴潇潇当时并不清楚父亲的真实意图，还以为父亲是想借长江大学考验她。父亲曾用类似的方法考验过她，她在香港吴氏企业默默无闻地干了两年，最后才得到父亲的首肯，正式接过这家企业。直到父亲去世，吴潇潇才明白，父亲这次不是考验她，是想得到她的帮助。长江大学遭遇一系列危机，几次险些被迫关门，这让在商场上从未失败过的父亲尝尽了苦头，也让父亲痛感内地办事的艰难。父亲力不从心，更有些茫然或不知所措，他想年轻的女儿比他开明，或许能应对得了这复杂的局面，他想让女儿帮他处理这些十分棘手的事情。可惜，父亲没有等到这一天，他还没把自己的真实意图讲出来，就一头栽到了地上，再也没爬起来。

　　父亲的去世给了吴潇潇当头一棒，差点被打翻在地，好在她挺了过来，并且没有丧失信心。然而，接下来的一系列遭遇，让她困惑、迷茫，甚至渐渐迷失了自己。“我又何尝不想坚守呢，但你告诉我，这样的环境，你让我怎么坚守？”后来的某一个日子，吴潇潇捧着苦咖啡，痛彻心扉地对黎江北说。
　　然而这一天，吴潇潇对黎江北并没这么客气，话语里甚至暗含着敌意。黎江北进去时，吴潇潇正拿着陆玉的退学报告，一脸深沉地坐在那儿。两页薄薄的纸，似有千斤之重，让这位26岁起就跟着父亲闯荡江湖的女中豪杰双手发抖。黎江北看了她一眼，将目光移到陆玉脸上，陆玉很平静，黎江北见到的陆玉总是透着一种平静，唯一发疯的一次，就是在张朝阳的病房里。
　　“陆玉同学，你不能这样做。”黎江北说。

　　陆玉回望他一眼：“对不起，教授，我已经决定了。”
　　“你的决定是错误的，陆玉同学，你是学生，怎么能不读书呢？”
　　“我不是不读书，我只是想离开长大。”陆玉说。
　　“长大有什么不好，你不是一直在为长大奔走呼吁想让它好起来吗？”

　　“那是以前，现在我想放弃。”
　　“放弃？”黎江北不解地盯了陆玉好一会儿，转向吴潇潇：“吴校长，这到底怎么回事？”
　　吴潇潇像是没听见，她对黎江北的到来无动于衷，沉默了片刻，她冲陆玉说：“真的想好了？”
　　“想好了！”陆玉回答得很坚定。

　　“那好，想好了就去办手续。”说着，她掏出笔，就要在陆玉的退学报告上签字，黎江北急了：“吴校长，不能这么随便。”
　　吴潇潇这才抬起头：“你是说我随便？”
　　“我们要对孩子的一生负责，他们爱冲动，你我不能。”
　　“冲动？我吴潇潇从不干冲动的事！”说完，噌噌噌在申请书上签了自己的大名，递给陆玉：“拿去找校办，我再次重申一遍，是你自己强烈要求的，到时后悔，别怪别人。”
　　陆玉伸出双手接过两页纸，没再多说半个字，转身出了门。黎江北发现，陆玉伸手接过申请书的一刻，眼里浸满了泪，一向明亮的目光也在那一刻噗地熄灭。

　　到底出了什么事儿？
　　“吴校长，你太草率了！”陆玉刚出门，黎江北的声音就响起来，这是他第一次冲吴潇潇发火。就在他转身想追陆玉的一刻，吴潇潇松开紧咬着的嘴唇，声音沉沉地道：“黎委员，请你不要干预我的正常工作。”
　　“我干预，我黎江北干预你的工作？”黎江北惊讶至极，他怎么也想不到，吴潇潇会用这样的口吻跟他讲话。
　　就在他打算跟吴潇潇据理相争的时候，校长办公室的门嘭地被推开，进来的是曾经跟黎江北一起开过会的那位副校长，副校长后面，跟着脸色黯然的张兴旺。
　　“手续都办好了，老张特意来跟你告辞。”副校长说。
　　“不必了。”吴潇潇的声音像是从空中跌落下来，感觉不出是轻还是重。

　　“老张，你怎么来了？”黎江北看到张兴旺，急忙打招呼。
　　“我……我……我来给朝阳办手续。”张兴旺嗫嚅着，目光躲开黎江北，不敢正视他的脸。
　　“手续，什么手续？”
　　“是……”张兴旺还没把话说完，吴潇潇便下了逐客令：“回去吧，老张，好好在医院守着你的儿子，对了，医疗费学校已经预交了。”

　　“知道了。”张兴旺应了一声，低下头，不安地站了一会儿，一跺脚，走了。
　　黎江北脑子里闪了几闪，忽然意识到什么，震惊道：“你不会把张朝阳同学也开除了吧？”
　　吴潇潇恨恨地望着黎江北，咬着嘴唇，没说话。副校长耐不住了，忐忑道：“不是开除，是他自己主动申请退学。”
　　“胡闹！”黎江北低声骂了一声，就往外追。

　　这一天是7月5号，黎江北他们进驻长江大学已经半月。
　　也就在同一天，孟荷母子间也爆发了一场战争。
　　下午孟荷去了医院，林墨芝打电话叫她，说不想让女儿在这家医院住了，要把耿立娟转往别的医院。孟荷最近往医院去得少，不是不想去，是她的生活发生了太大变化，令她应接不暇。
　　丈夫周正群接受审查后，市总工会对她的态度忽然发生了变化。以前孟荷可以不坐班，有事只管跟部里的同事说一声，去忙便是。现在不行了，她得一天8小时坐在那里，偶尔外出，必须到主管领导那儿请假。孟荷受不了这个，请假倒是无所谓，关键是领导的目光。孟荷以前没发觉，人的目光会这样复杂，以前在总工会，孟荷感受到的是春风，是阳光，所有的目光都灌了蜜似的，让她老是赞叹世界太过美好。自打那件可怕的事发生后，仿佛一夜间，秋天便席卷了整个世界，所到之处，都是雨打芭蕉的声音，是秋风扫落叶的声音。人们看她，不再是满含微笑地，怀着敬意地，也不再是毕恭毕敬，不再是“亲如一家”。一夜间，人们的目光放肆起来，斗胆起来，就算客气一点，也是那种隔岸观火的暗含着幸灾乐祸的目光。孟荷受不了，真是受不了。