秦慧楠说：“逛逛街，吃顿饭，回省城。”

　　“回省城？”田振鹏问，“市委组织部部长真的不当了？”
　　秦慧楠说：“我是认真的。急流勇退，我可能不胜任市委组织部部长这个重任。回省城向浩民书记汇报一下，换一个工作，实在不行，还回北京。”
　　田振鹏噌地站起身来，严肃地说：“我不同意！开弓没有回头箭，放弃不是你性格。慧楠，刚上任就碰了一鼻子灰，你怎么向家人朋友交代？特别是浩民书记那儿怎么交代？别泄气，你能当好这个组织部部长，万事开头难嘛。在我的心中你是优秀的，我永远站在你身后！”
　　秦慧楠说：“人贵有自知之明。没有金刚钻，不揽瓷器活。”
　　来到玉泉老街，秦慧楠一家三口被一家百年老菜馆吸引，田晓君要在这里吃饭，三人便走进菜馆。

　　秦慧楠很大方地说：“晓君，要吃什么尽管点。今天中午不设限、不封顶，大吃大喝。振鹏，给我要瓶酒，白的！”
　　没一会儿，秦慧楠自斟自饮，一瓶白酒剩下小半瓶。她还要倒酒，被田振鹏夺下酒瓶说：“别喝了，明天我不开车，陪你喝，一醉方休。”
　　秦慧楠醉眼蒙眬，问：“知道我为什么要喝？”
　　田振鹏说：“我知道，我理解，你心里不好受。”
　　秦慧楠露出欣慰的笑脸，深情地说：“田振鹏，这辈子遇到你，知足了。”酒后的她，脚下像踩着棉花，晃晃悠悠地走到楼下收银台付款，可收银员告诉她，有位先生已付过了。她问这先生是谁，长什么样？经过收银员描述，秦慧楠知道，帮她付账的人十有八九是崔思康。
　　秦慧楠的判断是准确的。刚才，崔思康接到周源的电话，知道自己“风雨过后见彩虹”了，也知道秦慧楠要离开东山回省城。周源要崔思康找秦慧楠，好好聊聊，留住她，邀请她参加他明天的就职典礼。几经查找，崔思康终于找到了田振鹏的白色帕萨特，找到了秦慧楠用餐的饭店。
　　秦慧楠看到了站在牌楼下的崔思康，走过去问：“为什么不进来，陪你喝几杯。”
　　崔思康说：“不好意思。你们是家宴，我是个局外人。”
　　秦慧楠问：“局外人埋什么单？”
　　崔思康说：“你们一家三口难得来玉泉，我自掏腰包，请你们吃顿饭，尽地主之谊，理所应当……你喝了多少？脸红了。”

　　“是白酒，也为你喝了几杯。”秦慧楠苦苦一笑，“祝贺，你的警报解除了。明天周源同志会将玉泉县县委书记的接力棒正式交给你。新的一页开始了，思康，加油吧。”
　　崔思康说：“秦部长，感谢你帮我找到了真相，澄清了问题。”
　　秦慧楠说：“不是你感谢我，是我向你道歉，我误会了你。”
　　崔思康连忙说：“哪里哪里，是我给你添麻烦了。不要走，请你留下来，在明天的任职会上作指示，提意见，给我鼓劲，加油。”
　　秦慧楠说：“有周源同志代表市委就行了，我走了。”
　　“你去哪？”
　　“去我该去的地方。”

　　秦慧楠转身，走向停在饭店门前的帕萨特。崔思康知道留不住她，挥着手，目送车子远去。
　　要离开玉泉了，秦慧楠心里放不下的就是王长根和王秀芹，她要田振鹏把车子开到县医院，再看看王长根、秀芹，因为离开这里，以后很难见面了。
　　秦慧楠轻轻推开病房的门，病床上王长根毫无生息地躺着，刘燕儿趴在病床边睡着了，却不见王秀芹的人影。秦慧楠为王长根掖了掖被子，刘燕儿醒了，她告诉秦慧楠，为交医疗费王秀芹回去卖房子了。刘燕儿担心，秀芹卖了房子，今后住在哪儿？
　　离开医院后，白色帕萨特向省城进发，经过小王庄，秦慧楠坚持顺路去看看王秀芹的房子情况。田振鹏开着车驶进了通向小王庄的入口匝道。

　　王秀芹的家是一座独门独户的旧式院落，院子有三间青砖黑瓦的正房，两边的厢房十分简陋，像建筑工地上搭建的工棚。正房里，王秀芹和开发商讨价还价，经过一番争议，以三十五万成交，首付十万，明天下午五点交房子。
　　开发商前脚刚走，秦慧楠后脚就来了。推开大门，走进院子，里面很凌乱。她又默默地走进正屋，里面光线暗淡，墙上贴满了奖状：优秀民兵队长、先进村支书、治水模范、爱心捐赠、文明标兵等，旁边还挂着不少锦旗。
　　秦慧楠的心灵被深深震撼了。那位躺在病床上生死两难的老人，那位看似貌不惊人的普通农民，曾经用他瘦弱的身躯，为周围的人、为国家默默付出了这么多……
　　秦慧楠又走向另一个房间，看见床头挂着一幅订婚老照片。照片上的王秀芹和一个青年男子紧紧相依，十分甜蜜，仔细一看，那青年男子正是年轻的崔思康！
　　“秦部长？”王秀芹从外面走进，一脸惊愕，“你来到这破破烂烂的地方，我做梦也没想到！”
　　“你年轻时很漂亮。”秦慧楠端详着老照片夸奖着。眼前的王秀芹，很难在她脸上找到当年的风韵了，更多的则是生活和岁月留下的痕迹。
　　秦慧楠问：“这是你的结婚照？”
　　王秀芹摇摇头：“不，是订婚照。那是我一生中最美好的时光。”
　　秦慧楠指着照片上年轻的崔思康问：“能说说这照片上的男人吗？如果我没猜错，他就是崔思康。”
　　王秀芹吃惊地说：“秦部长，你真是好眼力。对，照片上的男人就是崔思康！当年他山盟海誓，至今还如雷贯耳。可是这些山盟海誓早已变成一阵风，一朵云，风吹云散。秦部长，一个对恋爱、婚姻的承诺都不能兑现的人，在官场上还能向人民兑现什么？我不明白，他是怎么爬到常务副县长位置的？这东山市的组织部门瞎眼了……对不起，我说的是过去，不包括你。”

　　秦慧楠问：“这么多年了，为什么还挂着这照片？”
　　王秀芹说：“爱有多深，恨就有多深吧。唉，不说了，伤得太重了……这就是命吧，怪不得别人。”
　　秦慧楠在床边坐下，拉着王秀芹的手说：“告诉我，你和崔思康到底是怎么回事？”
　　王秀芹扭过身去，痛苦地摇摇头：“不，我不想回答这个问题。”
　　秦慧楠很想知道当年王秀芹和崔思康之间究竟发生了什么。崔思康既辜负了她的闺蜜、学妹沙莎，又甩了王秀芹，这个男人难道是把神圣的爱情当作一场又一场的游戏吗？
　　此时王秀芹的心里翻江倒海般地难受，泪水也哗哗地流出来，眼泪汪汪地恳求道：“秦部长，不说照片的事行吗？”
　　秦慧楠看着低头抽泣的王秀芹，说：“好，不提照片的事了。听燕儿说，你把这房子卖了？”
　　王秀芹说低价卖了，今天搬家，明天下午交房子。这个风里雨里摸爬滚打的女性，没有时间停下来舔舐伤口。父亲重病在床，生活的苦难需要她勇敢地面对。
　　王秀芹将要搬进新家，秦慧楠坚持要看。穿过村子，来到农田边上。这是两间夏天看西瓜的简易房。走进屋内，秦慧楠打量着，心情格外地沉重起来。