一直关闭的重症病房门开了，护士长告诉朱明远，病人醒了。朱明远走进室内，周源等人要跟进，被护士长拦住了，说病人已经十分虚弱，需要安静，只能进去一个人，市委副书记周源等人被挡在了门外。

　　周源年近六十岁，一脸的福相，像个弥勒佛，笑呵呵的，开朗又爽快。他再三向护士长保证，自己轻手轻脚，不大声喧哗。护士长还是没有同意，他也只好作罢，幽默地说：“县官不如现管啊，听从护士长的安排。”
　　病房内，老书记窦复兴躺在床上，戴着氧气面罩，身上连着各种仪器。他是从村长到乡长，再到县长，一步一个脚印地干上来的，在玉泉县干了几十年。八年前他任玉泉县县委书记，后来选上了东山市委常委。在全国几千个县、市中，县委书记进入地级市委常委算是凤毛麟角了。
　　两个月前，窦复兴查出了肝癌晚期，生命之日屈指可数。他向市委请求，让崔思康代替他临时主持玉泉县的党、政日常工作，市委同意了。
　　朱明远轻轻走到病床边，紧紧握住窦复兴的手，护士长摘掉氧气面罩。窦复兴喘着粗气，看出是朱明远，使出全身力气对他说：“朱书记，我，我……”朱明远告诉老书记，自己和周源等几位同志来看他，但为了避免打扰，只有他一个人进来，其他人站在门外。窦复兴继续吃力地说着刚才未讲完的话：“朱书记，我……”
　　朱明远静静地等待着窦复兴要讲的话，并表示：“老书记，您有什么话尽管说，只要组织上能办到的。”
　　窦复兴异常吃力地说：“朱书记……我……有一个请求……”话未说完，就听报警声突然响起，他昏过去了。医务人员立即冲进来，实施抢救。
　　此时，在东山市人民医院门口，一辆黑色红旗轿车开过来，车内走出的是崔思康。门口有个小报亭，报亭内站着畏畏缩缩的赵恒儒，他一手拎着水果，一手小心谨慎地向崔思康频频招手。
　　崔思康一脸疑问地看着赵恒儒问：“你怎么站在这里？跟地下党接头似的。”
　　赵恒儒说：“这儿没有摄像头。崔县长，想来想去，还是我代表你去看看窦书记吧。”

　　“看你这胆子小的！”崔思康一脸正气地说，“我是来看病人的，没有什么见不得人的。”
　　“别说，你现在还真见不得人。”赵恒儒苦口婆心地说，“吕佳龙涉黑案，尽管你占了上风，但还是谨慎一些好。为避免节外生枝，你先别去见窦书记了。窦书记尽管撑不了几天，可他还是县委书记、市委常委。在今天下午的常委会上，他还有庄重的一票。千万不要给人造成口舌，你急于上位县委书记，连要死的人都不放过，到重症病房拉选票。”
　　赵恒儒说得口干舌燥，崔思康张大了嘴，一脸的不相信，他觉得赵恒儒想得太多，自己不在乎其他人怎么想。窦书记是自己的老上级，从村长到乡长，是老书记一手把自己拉扯上来的，是自己的好领导，更是自己仕途的良师益友，如今病成这样，怎能不看一眼呢？万一有个三长两短，人走了，一辈子都不会安宁。退一万步讲，就是有人说自己拉票，又能怎么样？天下公正，自在人心，他是一定要去见老书记的。

　　崔思康说得诚恳，赵恒儒对他与老书记的感情也理解，只好顺从地把手里的礼品递给了崔思康。崔思康看老书记心切，确实疏忽了小人。他此时的举动正被人严密监视。

　　崔思康坐在病床前，眼含泪花。窦复兴吃力地睁开眼断断续续地说：“思康……吕佳龙一案……干得漂亮……”他吃力地摆手，让崔思康快走。
　　“您都病成这样了，”崔思康哽咽着，“我能不来吗？想和您说说话。”
　　窦复兴再次摆摆手，扭过头去。护士长走过来，将崔思康拉到一旁说，病人让你出去。崔思康说，我们还有话要说。护士长劝道，病人不想再说了，请你先出去吧。崔思康尴尬地走出病房，十分沮丧。
　　崔思康刚走出几步，护士长开门，追上崔思康，对他悄声地说，病人让我转告你一句话：“引水工程，拜托你了！”

　　崔思康的身子微微颤抖了一下，默默地点了点头，脚步沉重地离开病区，走出医院。
　　已是下午两点，秦慧楠还在高速公路上。任大年告诉秦慧楠，前面就是清水镇，离东山市区只有二十公里，快的话二十分钟就到了。
　　前方路牌显示，距离清水镇还有五公里。秦慧楠出神地看着窗外，在激烈地思考着：崔思康因为打黑的声望，优势已超过戴国权，估计就任县委书记有胜算的可能。可是还有几个谜团在她的心中没有解开。崔思康打黑是对的，可杀害胡萌萌的凶手到底是谁？这个案子还没有结。他是一个认真负责的好干部吗？那么当年他对沙莎的情感怎么解释，为什么不辞而别？一个对爱情不能兑现承诺的人，怎么兑现对人民的承诺？

　　在通往清水镇的公路上，一百多个农民工将秦慧楠乘坐的红旗轿车围堵在公路中央，有人举着“崔思康，还我血汗钱”等横幅标语。一个三十来岁的青年带着众人喊着“崔思康，还我血汗钱！”“反对强拆，保卫家园！”“反对腐败，清查贪官！”群情激奋，口号声一浪高过一浪。这上丨访丨人群的领头人叫王三毛，是玉泉县马王镇管道公司的董事长兼总经理。全公司一百多号人除了看大门的老头，几乎倾巢出动。从他的情绪与呼喊的口号来看，此人与崔思康似乎有不共戴天之仇。

　　突发事件，意想不到。这阵势秦慧楠还是第一次见到，一时间有点束手无策。

　　红旗轿车在人群中间缓慢行驶，车速比步行还慢。驾驶员生怕撞到上丨访丨者，心都提到了嗓子眼。任大年拿起手机，对着车窗外拍摄。几个访民冲到车旁，拍打着车身，吓得任大年赶紧收起手机。
　　农民工抗议着：“不许拍，想秋后算账？没门儿！”
　　秦慧楠在车里坐不住了，要求司机停车。驾驶员看到外面一个个怒火中烧的上丨访丨者，岂敢停车，骂了一句“一群泼妇刁民！”秦慧楠听后大怒：“谁是泼妇，谁是刁民？你怎能这么说？”她再次命令司机马上停车：“这车不能再开了，会出人命的，停下来！”
　　驾驶员刹车，秦慧楠要打开车门，被任大年阻止：“不能下车！失去理智的人什么事干不出来？我报警。”
　　“报什么警？”秦慧楠掷地有声地说，“***怕群众，哪有这个道理！”她拉开车门，毅然走下车。
　　车前，王三毛高举诉状，嘴里喊着：“秦部长，我给你跪下了——”说完，真的跪在路上。在他的带领下，众人也齐刷刷地跟着下跪，一百多人组成的下跪人群，场面让人震撼。
　　下跪的人群黑压压一片，这场面秦慧楠是第一次见到，心灵的震撼自不用说，她想到更多的是崔思康如果见到这个场面，会说什么。玉泉县信访工作法成了水中月、镜中花，半年上丨访丨人次百万分之三成了天大的笑话。秦慧楠不顾任大年和驾驶员的阻拦，向众访民走去。