马鸣风刚还没到家，就听得村中敲锣打鼓的声音传来，一堆人围到了他的家门口。
　　马鸣风一看就明白了，原来是送喜报的按捺不住，比自己还早一步到家了，于是加快了脚步往家里走，哪知道刚走到巷子口，就听得一人说道：“刚还念叨呢，这不，举人老爷来了，大家让让，让举人老爷先过去。”

　　许多人一听，顿时把马鸣风如同众星捧月一般的围了起来，一些丫鬟婆子更是问马鸣风有没有订婚，某某家的姑娘知书达理，温柔贤惠，可为良配，也有的人不断地向马鸣风攀交情，大声恭喜，并且不忘送上一份礼物表达自己的恭贺之意......
　　对于这一幕马鸣风不由得心中感慨，这跟自己看过的小说剧情《范进中举》几乎是一样的，人们就是这般世俗，或者说是功利，可是这也从另一方面证明科举在世人心中的地位是多么的牢不可破？
　　马鸣风刚刚来到门前，就见两个人捧着红色的报条走过来，大声说道：“恭喜马銮老爷高中本科贵州乡试第二名亚元！”
　　许多人只知道马鸣风考中了，还不知道他原来是第二名，一时之间赞叹声、惊呼声不断，再次形成了一股热潮。
　　迎接报子的是老仆马华，他见报喜的来了，连忙封了两个二十两银子的红包分别赠给两人，并且给他们各自斟了一杯酒，请他们饮下。
　　两名报喜的非常高兴，喝完了酒，受了红包，又向马鸣风可劲儿的恭喜一阵，这才告辞离去。
　　马鸣风也作别了众人，回到家中。

　　刚刚走到后堂，就见李氏走了过来，笑着说道：“我已经听说了，这一次考了个第二名，我就知道我的儿子一定有出息，銮儿你不知道，就这一会儿的工夫，说媒的都快把咱家门槛给踏烂了，还有人前来送银子田产的，咱家哪里缺这点东西？除了亲戚朋友之外，其他的一概回绝了，对了，刚才族长也来了，说咱家里出了一个举人，这是全族的大喜事，准备在后晚上举办宴会为你这个新出炉的举人庆贺一番，其实他们原准备是在今天晚上，可是考虑你明天要赴鹿鸣宴，怕耽搁你的正事，没敢造次，所以选在了后天，等到了后天，先祭祖，再开宴，这一天必定是热闹非凡......”

　　李氏的脸上满是笑容，她是发自内心的高兴，自从丈夫马士英被免职之后，她再也没有这么开心的笑过。
　　随后李氏吩咐，杀鸡宰羊，并且专门派人去买好酒，今天要好好的为儿子庆贺一番。
　　马鸣风也理解李氏的心情，他并没有阻止这些，而且还帮着母亲和姐姐在厨房择菜，却被赶了出去：“这里有我和你姐姐，哪里用得着你这个新科举人忙这些？我知道你这些天也都累坏了，赶快去休息休息，明天还要参加鹿鸣宴呢，这可是由知府老爷主持的宴会，到时候一定打起精神，好好的给咱老马家露露脸。”
　　马鸣风苦笑，却也不能拂了李氏的好意，来到书房，给马士英写了一封信，向他报告这个好消息，同时盘算着何时离开贵州，返回南京，然后准备到顺天府去参加会试。

　　第二天一早，马鸣风就来到了知府衙门，准备参加今天的鹿鸣宴。
　　鹿鸣宴，也被称为“鹿鸣筵”。主要是在乡举放榜次日，由州县地方长官宴请主考、执事人员及新举人，由于在其中要唱《诗经·小雅》中的第一篇《鹿鸣》，作魁星舞，故名鹿鸣宴。
　　鹿在古代一直被尊为仙兽，为祥瑞之兆，而且“鹿”“禄”痛饮，寓意着高官厚禄，而“鸣”意为天赐，天子选定的人才定能成为人中龙凤，所以鹿鸣宴最大的目的是为了显示皇恩浩荡，另一方面也实在向各位新科举人昭示天子对人才的器重，鼓励大家再接再厉。
　　其实这都是表面上的意思，而在实质上也蕴含着地方官拉拢新选人才之意，毕竟在科举时代，举人还好说，而一旦考中了进士，将来的前途不可限量，这些新考中的举人中也一定会有人被点为进士，甚至点为翰林，到了那时，这些拉拢就能够被用上了，就算是用不上，彼此之间也算是熟人，正所谓熟人好办事，总之是不会吃亏的。

　　也正是因为这一点，地方官在举办鹿鸣宴的时候都是比较尽心的，他们也希望能够乘机结交贤才，在以后的仕途中起到帮助的作用。
　　贵阳知府李钟麟现在已经是四十五岁的人了，他二十五岁中了举人，在宦海中苦苦挣扎了二十年，终于从一个候补县令熬到了贵阳知府的任上，虽然眼看着年纪越来越大，他却也想着再升一步，如果能够熬到一个三品官儿，那将来自己致仕之后的待遇也会相应的提升不少，不仅是对自己，就算是对子孙也都是好事一桩。
　　可是李钟麟上头却并没有关系，所以他希望这一批的举子之中将来有人得中进士，甚至被点为翰林，这样一来自己升迁的路径就会宽广很多，即便是自己这一辈子没希望了，将来子孙说不准还能够用上呢。
　　也正是以上这些原因，李钟麟特别重视这一次的鹿鸣宴，他早就命人做好了一切的准备，而且亲自进行监管，就连酒和肉都是贵阳城内最好的。
　　至于宴请人员的名单，除了贵阳府的新举人之外，那些考官们他都亲自去请，最让他高兴的是，向来以孤傲清高著称的主考官黄道周竟然也答应赴宴了，这个黄道周不仅仅名气高，才华也出众，最重要的是眼界高，一般人根本不屑于理会，今天竟然答应李钟麟这个并不出众的举人出身的小人物参加宴会，这实在是让他感觉面上有光。
　　于是李钟麟对这一次的宴会更加上心了，就连什么菜品都一一过问，甚至就算是侍奉的人员都亲自定。
　　而且为了准备这一场宴会，李钟麟甚至把尘封已久的书卷拿来，很是用心的背了一番诗词对联。
　　李钟麟亲自站在府门外，迎接贵客。

　　不一时，宾客均已来齐，李钟麟吩咐奏乐，迎着众人入席。
　　宴会开始之前，李钟麟邀请黄道周致辞，黄道周也不推辞，直接不客气的说道：“本次乡试，乃是为国选才，举办鹿鸣宴的本意乃是向诸生宣示皇恩浩荡，勉励诸生勤学报国，勿忘君恩，可是如今有人借助鹿鸣宴拉帮结派，乃至结党营私，实在是大违本意，吾今日在此告诫诸生，虽然尔等被选中举人，可是尔等却不能得意忘形，前路多艰，尔等需要更加努力才是，尤其是一些学子，虽然高居榜首，可是你的文章之中却不乏狂悖之言，老夫因为惜才，这才给你一个机会，你若不知道珍惜，将来的下场必定惨不忍睹......”

　　黄道周这一番话可谓是疾言厉色，几乎把在场所有的人全都给挖苦了一番，那些官员们借助鹿鸣宴拉拢人才，新举人们年少轻狂，恃才傲物，尤其是对马鸣风，虽然不点名，可是谁都知道是在说他，因为本科解元并不是贵阳府的，在场之内的名次它是最高的。
　　马鸣风听了这话并没有生气，他能够听的出来黄道周说这话的意思，很明显自己是因为文章中有狂悖之言才给了个第二名，否则的话本科解元非自己莫属。