随后车队从常德往西南方向进发，不几日就到达了辰州府泸溪县。
　　当到达辰州府后，马鸣风等人立刻投店打尖，随后商议接下来的行程。
　　大掌柜吴敬之前也仔细打探过消息，首先开口说道：“从泸溪县前往贵阳，一般都是经过辰溪、麻阳、镇竿城，抵达铜仁府，到了铜仁府就已经到了贵州境内了，从铜仁到贵阳虽然也多山地，可是走起来就容易多了，唯一可虑的是，我们所走的这一条路的路途相当艰险，尤其是翻越凤凰山，更是其中最艰险的路段，凤凰山不仅高，而且险，山内遍布毒虫毒草，就算是当地的土著都不愿意轻易上山，如果是空手而行或者还轻松一些，想要像我们这样载着货翻山越岭，实在是太难了，甚至在历史上都几乎没有人这样走过，除非是选择另一条路......”

　　“哦？还有另一条路？”马鸣风的眼睛里闪烁着光芒，同时心中也很诧异，既然还有另外一条路，为何你偏偏说第一条路？难道这里面还有什么曲衷不成？
　　马鸣风的猜测没有错，这里面还真的有曲衷。

　　只见吴敬略带犹豫地说道；“另外一条路就是，从这里直接前往湘西。通过湘西人居住的苗寨翻越凤凰山，那一段的路段相对平坦，苗人也不畏惧毒虫毒草，只不过这一条路实在是比走第一条路还要凶险，因为苗人一向不怎么喜欢外来的客人，甚至有些排斥外人，一不小心就会中了他们的蛊毒，到了那时你就算是怎么死的都不知道。”
　　“原来是湘西苗人。”马鸣风听完之后不由得感慨，在他穿越之前也看过不少的小说，小说里有很多都涉及到湘西苗人，所以听说过这里的神秘。
　　在传说中，湘西的神秘不外乎两点，一是赶尸术，二是蛊毒，或者还有落洞女，他本来以为这些都只是传言，不足为信，却没想到竟然是真的，别的还不好说，最起码这蛊毒是真的。
　　不过马鸣风在穿越之前也到那里去旅游过，当时他的印象是，苗人热情好客，并不像他所听说的那样排外。
　　马鸣风当然知道，这是两个不同的时代，大明时期的苗人备受压迫，经常反抗官军，所以才有排外的情绪，而他穿越之前的时代则是一个空前开明的大盛世，整个国家都秉持着民族平等，民族团结，各民族共同繁荣的理念，所以才有那种亲如一家人的关系，但是不管怎样，他也相信苗人不是不讲理的，只要自己能够晓之以理，动之以情，再诱之以利，相信苗人也不会为难自己的。
　　所以马鸣风坚定地说道：“虽然听起来好像是这样，可是我们也必须亲自看看才知道，再说了，即便是苗人真的排斥外人，那也是因为曾经有些人伤害过他们，相信我们只要以诚待人，这些苗人也一定会放下心中的戒备，帮助我们运送货物，甚至也不是没有可能跟我们做朋友。”
　　“这么说来东家是准备要前往湘西了？”吴敬虽然能够猜到这样的结果，但是心中却仍然震惊不已，这个年轻人果然非同小可，不仅胸怀宽广，而且还目光远大，此子将来的前途一定不可限量。
　　马鸣风点了点头，随后说道：“虽然前往湘西会有些危险，可是这却比我们走另外一条路要安全得多了，当然，我们的前提是要取得苗人的信任，为了能够做到这一点，我觉得我们应该先往湘西去探探情况，最好能够和他们沟通交流一番。”
　　“可是这个地方那么危险，派谁去好呢？”吴敬一脸的疑惑，看向一旁的杨文骢说道：“这要按说，杨爷是最合适的人选，一表人才，斯文儒雅，又是饱学之士，而且久历红尘，经验老到.......”
　　吴敬的话还没说完，就见杨文骢连忙摆手说道：“别这么说，我可不行，我不善于和陌生人打交道，反而是吴先生你原本就是做生意的，最适合跟陌生人打交道。”

　　却见吴敬沉着脸说道：“杨爷，你应该知道，老爷已经把公子交给你了，你作为东家的长辈和老师，首先应该保护公子的安全，如今前往湘西，你是最合适的人选，你不去，难道要公子亲自前往不成？如果出了事怎么办？”
　　杨文骢听了这话顿时反驳道：“为什么你不去？偏偏要撺掇我？”
　　吴敬嘿嘿说道：“如果我去，这些货物怎么办？难道杨爷看守？嘿嘿，经过上一次在安庆，我是再也不敢相信你喽。”
　　杨文骢听了这话不由得老脸一红，原来上一次在安庆港，第一趟出去是马鸣风和吴敬一起，留下杨文骢看守货物，结果等吴敬回来一看，杨文骢和伙计们全都睡着了，随便上来一个人就能够把货物给偷走。
　　从此之后吴敬再也不敢相信杨文骢了，每一次到站之后都是他亲自看守货物。
　　不过杨文骢还是有些不服气，他想了想说道：“其实也可以让銮儿看守货物，咱们两个一起去探访湘西呀。”
　　却见吴敬笑着说道：“杨爷跟我想到一起去了，果然是英雄所见略同，既然杨爷也这么说了，那，咱们收拾一下，赶紧前去湘西吧。”
　　杨文骢：“......”

　　马鸣风本来想着自己亲自去一趟，现在见吴敬和杨文骢一起去，觉得也很放心，这两个都是见识广、经验丰富的人，善于跟人打交道，而且一个读书做官，一个经商，为人精明，与湘西苗人沟通交流也是绰绰有余。
　　所以马鸣风对二人进行了一番交代，要他们务必谦和有礼，凡事忍让，尽量不要起冲突，更不要圆滑欺骗。
　　二人对望一眼，没有想到马鸣风竟然考虑的那样周到，全都点了点头，稍作准备之后就出发了。
　　看着这一行四人离开，马鸣风的心中其实也不是特别平静的，毕竟谁也不知道到那里会发生什么？虽然他相信苗人也是讲道理的，但无论是哪个族群也都有不讲道理的人，还有一些你越对他客气他越张狂之人，如果碰到这号人，再加上苗人本身就对汉人怀有戒心，本来不是问题很可能就会变成有问题。
　　在这种情况下马鸣风是既无心读书也无心练剑，整个人如同是热锅上的蚂蚁一般，打探消息的伙计也派出了好几个，可是七天过去了却依旧没有一点消息，马鸣风打听过，从泸溪县到湘西也就一百二十里左右，七天的时间就算是步行也能够走个来回了，更何况他们还雇了一辆马车？
　　想到这里马鸣风的心顿时就是一沉，看起来应该是出事了。

　　就在这时，只听得一个伙计跑过来，上气不接下气的对马鸣风说道：“东家，不好了，据说湘西苗寨里抓住了两个汉人骗子，他们要在三天后将这两个骗子烧死，根据他们形容的身材样貌和服饰来看，应该就是大掌柜的和杨爷。”
　　马鸣风一听这话顿时“嗡”的一声，头都大了，真是怕什么来什么，看起来无论如何，自己必须亲自去一趟湘西了。
　　马鸣风到了湘西之后并没有直接进去，他知道既然湘西苗人要处死两个汉人骗子，那就意味着这些人已经对汉人产生了戒备心理，自己贸然闯进去一定不会有好结果的。