马鸣风刚刚走出船舱，就见一个伙计跑过来说道：“是操江提督领船只挡住了我们的去路，对方借口江防要对我们的商队进行检查，掌柜的要小的过来转告东家一声，赶紧去见见这个操江总督，可不能让他们到船上检查，否则的话我们的货物会被对方拿走一大半。”
　　马鸣风皱皱眉，他完全没有想到，大明的军队竟然如此腐朽，一只普通的商队也要乘机勒索财物，而且一拿就是这么多。
　　不过马鸣风也只能按照吴敬的交待，前去面见刘孔照。
　　因为事先知道这个刘孔照跟杨文骢认识，所以马鸣风特意把杨文骢也拉了过去。
　　于是马鸣风的坐船缓缓前行，到了船队最前面，上了对方的船，然后对着领头的那位军官拱手说道：“小侄马銮见过刘世伯。”
　　那位军官身自然就是刘孔照，只见他身高七尺有余，面皮白净，看起来斯斯文文的，只不过额头上长了个肉包，看起来有些好笑。
　　当刘孔照听说面前这个年轻人自称马銮，便笑着说道：“原来是马瑶草的儿子，你果真就是这支船队的东家？当初你爹说起这事儿的时候我还有些不信，现在才知道什么叫做年少有为？贤侄啊，不瞒你说，我听说你今日出发，可是专门派人在这里等你呢。”
　　“承蒙世伯惦念，小侄实在愧不敢当。”马鸣风也知道对方说这话表面上客气，实际上是要拿好处的，于是连忙取出来一百两纹银送到对方手中，满脸赔笑的说道：“那么大的风，世伯肯定很辛苦，一点小小心意，还请世伯笑纳。”
　　然而刘孔照却并没有接他的银两，沉声说道：“贤侄这是什么意思？你难道真的把老夫当成是那般贪鄙之徒了？再说了，就算是看你爹和你姑父的面子我也不能这么做啊。实话告诉你吧，今日老夫之所以见你，主要是想看看马瑶草的儿子是怎生一副模样？竟然能够对得上烟锁池塘柳这样的千古绝对。”
　　“原来世伯如此高风亮节，看来是小侄误会了。”马鸣风连忙收回一百两银子，对刘孔照一脸敬佩的说道。
　　“哈哈，你也不必给我戴高帽，我今日见你，也不是听你戴高帽的，有道是百闻不如一见，今日既然见到了你，我倒是想请你帮个忙，这个忙如果你能够帮上，我将保证你的商队在南京沿江这一段无需缴纳任何税收，也不会受到任何军士的骚扰。”
　　“世伯言重了，小侄可担待不起，世伯有何事情直接吩咐就行了，小侄一定会竭尽全力为世伯效劳。”马鸣风觉得既然之前刘孔照提到自己对对子之事，所以求自己帮忙的事情应该也是与之相关的，好在他小的时候都已经把格律启蒙和笠翁对韵背熟了，所以如果是吟诗作对，应该不是什么难事。
　　刘孔照点了点头，屏退从人，然后小声说道：“既然如此，那我就不客气了，事情是这样的，昨天我在街头遇见侯方域这个小鬼，他竟然公开嘲弄我没文化，还专门给我出了一个奇怪的对子，并且扬言道，如果三天内我能对出来，他每次遇到我就会退避三舍，否则的话只要他在的地方就要我回避，我虽然心中不甘，可是这个对子的确太难，我苦思冥想都无法对出来，我就想起你来，恰好知道今天你要起程，所以专门在这里等你。”

　　“不知道是何妙对？小侄定然竭尽全力。”马鸣风一听果然是对对子，心中顿时就松了一口气，他的脑中装着几千条对联，而且绝对妙对也有不少，对这个还真是不怎么担心的。
　　只见刘孔照沉声说道：“玉头起芋头，芋头枯，玉头哭。”
　　“原来是这个，虽然对起来不难，可是这侯方域也是够损的，借着这副对联来挖苦刘孔照。”马鸣风看着刘孔照头上的那个肉包，可不就像一个芋头么？本来这副对联是用来形容玉头鸟儿挖芋头的场景，却被巧妙地用来讽刺刘孔照的肉包，刘孔照的肤色比较白，说是玉头也可以，这个起字用的尤妙，原本是挖掘的意思，在这里就是“长”的意思，白玉般的头上长了个芋头般的肉包，这句话可是满满的画面感，如果不是当着刘孔照的面，马鸣风都忍不住要拍案叫绝了。

　　不过不管如何，既然刘孔照求上门来了，马鸣风也不能不帮，更何况对方还许诺了自己莫大的好处，别的不说，就这一趟远行，可是能够让他节省至少一百两银子，而且马鸣风也不可能只做一次生意，以后用得着对方的时候多着呢。
　　所以马鸣风沉吟片刻，缓缓说道：“和尚游河上，河上幽，和尚幽。”
　　“妙啊，妙！”刘孔照闻言顿时眼前一亮，哈哈笑道：“这一次我看那小子还有何话说？以后凡是我刘孔照所去的青楼，那小子只能退避三舍，贤侄，多承大才，感谢，感谢，等你回来，世伯请你吃酒，让你见一见我南京花魁柳如是......”
　　“晚生告退......”马鸣风一阵无语，默默地想道：“合着对方是在逛青楼的时候遇到了侯方域，结果遭遇嘲讽，心中咽不下这口气所以才来找我，这都是什么事儿啊......”、
　　“贤侄慢走，我差点忘了一件事，安庆都指挥徐良宪曾是我部将，我给你写一封信，你到了他那里可就方便多了。”
　　“多谢世伯。”马鸣风顿时大喜，船队沿着长江前进，将来必定会过安庆，自己手里有了刘孔照的亲笔信，将来一定会受到优待的。
　　在辞别了刘孔照之后，马鸣风的船队继续前进，然而走了十几天之后，船上的物资几乎用光了，接下来自然只能上岸采集物资了，恰好他们来到了安庆府附近，于是船队向北靠了岸，来到了安庆港，马鸣风选了一些老实本分的伙计，让他们守在船上，自己却与吴敬一起下船，前往市场购买食物和淡水等物资。
　　本来马鸣风也想邀请杨文骢一起去的，可是杨文骢却并不想去，马鸣风只能随他，同时想到杨文骢留下来也是好事，这样就更不用担心船上的货物了。
　　安庆府是当时长江沿岸一个非常重要的港口，沟通长江南北的重要通道，每天在这里集散的货物多如牛毛，这些货物近的运到武昌、南京、京口等地，远的则到达重庆府、广州等地，港口每天忙忙碌碌，从天不亮就开始运转，到三更半夜时分还有船只停靠。

　　也正是因为这样，安庆府集中了南来北往的许多商旅，人口稠密，商贸发达，虽然比不上南京，可却也是一座少有的繁华城市。
　　在上了岸以后，马鸣风除了所做的第一件事就是拜访安庆都指挥徐良宪，只不过可惜的是，徐良宪并不在府上，马鸣风只得将拜帖和礼物留下，然后离开了徐府。
　　在离开徐府之后，马鸣风就带着一行人前往市场采购物资，可是走了没多久，就见一圈人围在一起观看着什么，而且还时不时的拍手叫好。
　　马鸣风本来就喜欢凑热闹，连忙挤进去看看发生了什么。
　　只见一名壮汉手里拿着一把长枪，舞得虎虎生风，这把长枪长一丈有余，鸭卵粗细，平常人估计需要两只手才能够抓住，可是这个壮汉仅仅是一只手就轻松拿起，而且舞起来丝毫不费力，只见这杆长枪上下翻飞，时而如怪蟒翻身，时而如灵蛇出洞，时而如金鸡点头，寒光点点，一片肃杀之气，令人赞叹不已。