“集之兄谬赞了，我这个銮儿的性情你又不是不知道，只不过大病一场，鬼门关前走了一遭，这才上进了不少。”
　　马士英虽然这样说，心里还是挺高兴的，毕竟这是老友第一次当着自己的面夸奖儿子。
　　阮大铖当然看得出来马士英的高兴，他的心情却受了一点影响，于是想出了一个主意，对马鸣风问道：“对了，我听说贤侄要回原籍参加乡试，不知道准备何时动身？还有，这次考试准备的怎么样了？不是伯父多嘴，我听说贤侄你之前一直喜欢经济之学，对于四书五经的兴趣并不太大。”
　　马鸣风连忙说道：“小侄也知之前荒废了学业，所以近来也曾拼命的读书，总算是勉强将四书背了个差不离儿，但是微言大义却也不怎么理解，只能先囫囵吞枣的记住，待得以后再慢慢理解。”
　　“你说的也有道理”，阮大铖点点头说道：“其实你有令尊和你姑父在一旁指点，对于圣贤言论也不会差到哪里去，不过考试之时文采也很重要，今日闲来无事，不如让我们老哥俩看看你的文采如何？”
　　马士英一听这话心中就有些难以承受了，看起来这阮大铖见自己的儿子要参加科举，故意的要刁难一下他，打击他的信心，于是连忙拱手说道：“这，集之兄，小儿后学晚辈，怎么敢班门弄斧？你不是太抬举他了吧？”

　　然而马鸣风却是初生牛犊不怕虎，满脸惊喜的说道：“如果能够得到阮伯的指点，晚生必然会受益无穷。”
　　阮大铖顿时哈哈笑道：“果然不愧是銮儿，竟然明白我的用意，既然如此，那我们就开始吧，首先我先出个对子，我对上联，你对下联，你看如何？”
　　马鸣风少时对古典启蒙著作也多有涉猎，他从三岁时，就跟着爷爷背《声律启蒙》《笠翁对韵》，对于对联是丝毫的不陌生，反而是胸有成竹，所以直接说道：“但凭伯父出题，小侄必定竭尽全力。”
　　“好，那我就先出一个，”阮大铖，走到窗户旁，看到窗外的海棠盛开，顿时开口说道：“海棠经雨放。”
　　马鸣风不假思索的说道：“秋菊傲霜开。”
　　“好！再来，元亮南窗今日傲。”
　　“孙弘东阁几时开？”

　　“妙哉，我再来一句，三月韶光，常忆花红柳媚。”
　　“小侄对一句，一年好景，难忘橘绿橙黄。”
　　“书生惜壮岁韶华，寸阴尺璧。”
　　“游子爱良宵光景，一刻千金。”
　　“白鸟忘饥任林间云来云去云去云来。”
　　“青山无语看世上花开花落花落花开。”
　　“嗯？这也能对上？那我就来个绝的，烟锁池塘柳，嘿嘿，贤侄，这可是千古绝对，如果这个对的好了，老夫情愿奉送千两纹银作为你的川资路费。”

　　阮大铖一脸的得意之色，他相信这下子一定能够难得住这个少年，让他知道知道什么叫姜是老的辣？
　　然而这时却听得那少年问道：“阮伯，此言当真？小侄若能对得上，阮伯果真愿意资助小侄一千两纹银？”
　　“自然是真的，阮伯是什么人？说话岂能不算话？但是咱们提前要说好了，不过咱们事先说好，已经有答案的那几个，如灯垂锦槛波、烽销极塞鸿、钟沉台榭灯这几句可不算，谁都知道这是陈子升的原作，你如果用这几句来回答，那就有些看不起你阮伯了。”
　　阮大铖对阮伯的称呼很是满意，因为这有亲近感，他的脸上挂着笑容，静静地看着马鸣风，想要等他出丑。

　　“这，这个实在有些难，五个字分别带有火金水土木这五行，不仅平仄要对，还要有意境，阮伯真看得起侄儿，竟然出了这么难的一道题目。”
　　马鸣风故作为难，紧皱着眉，装作是冥思苦想的样子。
　　一旁的马士英有些不满意了，对阮大铖皱眉说道：“集之兄，你这个题目太难了，你我都知道这是绝对，难倒了多少成名的大家，你让一个刚刚开始出道的后辈对这样的对子，实在有点强人所难。”
　　阮大铖如何不知这幅对子的难度？他也是被逼急了，所以才把这个祭出来当做挡箭牌，所以嘿嘿笑道：“为兄当然知道这道题目的难度，只不过只要銮儿能够把平仄对得上，字的结构是那么回事，这道题目我就算是过关了，意境什么的可以不必太在意，他也不必用春花夏草之类的景色，我只要字面结构上对仗就行。”
　　然而一旁的马鸣风却突然把手一拍道：“春花夏草？嘿嘿，有了，这还多亏阮伯提醒呢，小侄对一个桃燃锦江堤。”
　　马鸣风这话说完，一旁的阮大铖和马士英一齐拍手大笑道：“妙，太妙了，简直就是绝妙！”
　　“哈哈，这幅对子难度之大，有人对上就已经很是罕见了，能够对出意境的简直就是百年一见的奇才，真没想到这幅对联竟然被贤侄给对上了，这可是一段千古佳话呀，贤侄之才简直震古烁今，令人称叹，这一千两银子我出得高兴。”
　　阮大铖说完之后索来纸笔，刷刷刷写下了字据，开出了一千两银子，并且盖好印章，嘱托马鸣风收好，他改日一定亲自送来银子，用银子换取借据。
　　阮大铖输了一千两白银，心中还是有些不甘，他的眼睛一转，又想到了一个主意，对着马鸣风说道：“贤侄，刚才试了试你的临机反应能力和文化素养，果然不错，只不过科举考试可不考这个，想要中举必须靠诗文策论，作八股文不是一朝一夕之功，这个暂且不说，贤侄既能够想出来桃燃锦江堤，想来定有诗才，不如你再作一首诗，如果做得好，我愿为你准备车马行装，保你顺畅轻松的回乡应试。”

　　“请阮伯出题，小侄勉强一试。”马鸣风虽然对于明末清初的诗歌算不上精通，但是还能够背上一些，所以也不是特别的担心。
　　“那就以选才为题吧。”阮大铖想到自己的遭遇，忍不住轻轻叹息了一声。
　　马鸣风拱了拱手，略微思考片刻就说道：“有了，九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
　　“不拘一格降人才，不拘一格降人才......”，阮大铖喃喃的吟诵着最后一句，最后终于忍不住夸赞道：“好诗啊，这简直说出了我等的心声，如此佳作简直就是振聋发聩，令人拍案叫绝，只可惜当今天子听不到这样的呼声，否则的话一定会对贤侄的诗大为赞同，这样一来我等复职就有希望了，我当好好把这首诗抄录下来，勤加诵读，以后如果有机会的话，我一定要向人举荐贤侄你的才华，贤侄如此才华，慢说是中举，就算是得中解元也都丝毫不令人意外，如此才华绝对配得上我的车马行装，贤侄但请放心，过些日子，老夫会将白银和车马行装一起送来！”

　　阮大铖满脸激动的神色，对着马鸣风夸赞不已，与马士英连连碰杯喝了三大杯酒。
　　马士英自然也很高兴，他没想到自己这个儿子竟然拥有如此才华，看起来自己真是小看这孩子了，将来得中金榜，他的一张老脸也都有光啊。
　　不过马士英想到了一件事，随即对阮大铖说道：“集之兄，方才小弟想了想，觉得有点不妥。”