唉，穷人的孩子早当家。
　　那个押货的老板动了恻隐之心，才让她上船，还没收她的钱。
　　估计她也拿不出来，就想搭个顺风船。

　　看着船儿离开了码头，吴敏的心放下来。
　　哈哈，成功了。
　　昨天她忍着没有告诉两个好朋友她要离家，今早她才早早出门，把信塞进张素芳家的大门里，等她发现的时候，自己已经顺流而下了，先到重庆去等着大哥他们。哈哈哈……
　　我是不是很聪明很厉害？
　　吴敏得意地想着。
　　忍不住笑出了声。
　　“小妹仔，你笑什么？”
　　那个押货的老板坐下问她。
　　吴敏抱紧手里的包袱，那是她偷偷地用佣人的旧衣服做的，里面塞着两套旧衣服，几天前就拿出来藏在一个围墙洞里，今早出来拿了一套旧衣服胡乱套在身上，至于盘缠，她带得并不多，就是平时积攒的零花钱，她想，跟大哥汇合后，大哥有的是钱。
　　“老板，我想到很快就要到重庆了，很快就能挣到钱了，所以高兴呀。”

　　“你家大人也是放心哟，让你一个小妹仔自己去。”
　　“没啥不放心的，你看，我出门就遇到了你这样的好人，谢谢你了哦，老板大叔。”
　　“嘿嘿，好人，你不怕半路上我们把你丢下水去喂鱼？”
　　吴敏又紧紧包袱，缩了缩脖子，怯生生地问：“你们会吗？”
　　“逗你玩的，我们当然不会，不过保不齐也有坏人哟，要是遇到拐子，把你拿去卖了，你可是叫天天不应叫地地不灵哟。”
　　一个船工说道：“王老板，你就不要吓唬人家小妹仔了嘛。”
　　王老板：“我那里是吓唬她，我是在教她，出门在外要多长个心眼。我也是看她和我的娃儿一般大，才这样说的。晓得不？妹仔。”
　　吴敏：“晓得了，晓得了，多谢老板大叔。”

　　王老板：“那下了船，有没有人来接你。”
　　吴敏：“没得人来接，不过喊我去找码头上袍哥会的堂口，说他们晓得送我去主人家里。”
　　吴敏以前跟爸爸去过重庆，也去过袍哥会的堂口，知道袍哥会的势力还是替大的，现在拿出来扯扯虎皮，做做大旗，不管有没有人动歪念，都得掂量掂量。
　　“哟，看来你去帮佣这家还有点来头啊，不是袍哥会的，就是有钱有势的人家啊。难怪你小小年纪就敢一个人去跑码头了。”
　　吴敏：“我也不知道，反正喊我去就去吧。”

　　“嘿嘿，妹仔，说不定以后还得仰仗你呢？”
　　吴敏：“老板大叔，你说笑了。你是大老板，哪用得着我呢。”
　　“什么大老板，也就混口饭吃。现在生意也不好做呀。唉，跟你个细娃也说不懂，不说了，我去眯一会儿，昨晚没睡好。”
　　王老板说完，走到船舱里靠着货物打起盹来。
　　吴敏问船工：“大叔，我们什么时候能到重庆。”
　　“顺风顺水，天不黑就能到。”

　　大哥他们坐的船也出发了吧。
　　嘿嘿，大哥，我比你先到。
　　管事吴老六乘坐的小船追上了吴益铭王文浩他们乘坐的大船。
　　等他爬上大船，就打发小船回去了。
　　吴益铭：“吴管事，你怎么来了？可是父亲还有未交代的事情？”
　　吴老六：“哎呀喂，我的大少爷呀，你不知道呀，小姐她……她不辞而别，说是要跟着你们去南方呀。”
　　吴益铭：“妹妹也在船上吗？可是这船上并没有女娃子呀？”
　　王文浩：“对呀，船上除了船工就我们十几个人呀。”

　　这条船是专门给他们准备的并没有搭载别的人。
　　吴老六：“不是在你们这条船上，小姐早就坐另外的船走了，估计比你们先到。”
　　王文浩：“益铭，可以呀，你妹妹胆子真大，敢只身走江湖了。”
　　吴益铭：“还不是平时太惯着她了，她想干什么就干什么……”
　　王文浩：“那也未必，敏妹肯定有自己的想法。”
　　吴益铭：“有想法也不行，这不是胡闹添乱吗？”
　　吴老六：可不是，一家大小弄得鸡飞狗跳的。老太爷还不知道急成啥了呢？
　　吴益铭：“我爹怎么说？”
　　“老爷的意思是让我找到她，把她带回去。大少爷，如果小姐要跟你们去，你可千万不能答应，还得劝她回去呀。”
　　吴益铭：“我知道了。”
　　王文浩：“要是敏妹不来找我们，而是自己去广州呢？”
　　的确有这种可能。
　　“不会吧，那可是千里迢迢呀。再说去广州也不是直接坐上船就能到的，中途还要换船，小姐她就没出过远门，她哪里知道这些门道，也没带多少盘缠，连行李都没带呢。要是遇上坏人拐子，那可怎么得了哇。”
　　吴益铭：“知不知道敏妹上的哪个的船？”
　　吴老六：“我问过了，不是我们本地的船，应该是上游下来的过路船，船上载的山货，押货的是江油货栈的老板王茂水。
　　他经常跑这条线，押山货过去，又贩百货回来。”
　　吴益铭：“那我们搞快点，争取追上那条船。”
　　“是的。大少爷。”
　　吴老六去催促船工加油划船。
　　吴益铭在甲板上走来走去。

　　他在为妹妹吴敏担心。
　　心中甚是焦虑。
　　王文浩：“益铭，看来你们家要出个巾帼英雄了。”
　　吴益铭：“你还有心情开玩笑。”

　　王文浩：“我没有开玩笑，是真的。也许我们以前都小看了弟弟妹妹们，总以为他们还小，还是那个需要背着哄着的娃娃妹子，殊不知，我们在成长，他们也在长大。说真的，我为敏妹感到骄傲，你不为她骄傲吗？”
　　“她离家出走还值得赞赏了。”
　　“那也要看是因为什么，不能简单地看待问题。
　　你不知道，我家二弟之前也是闹着要跟我去的，是我说让大哥先去探探路子，让他先等两年，等他再大一些，身体再强壮一些再来……他才接受了。”
　　吴益铭：“你家二弟是明着说出来的，你们都晓得，可我妹妹是偷跑的，之前谁都不知道，一点端倪都没看出来。”
　　“以我才说你妹妹聪明又厉害。她要是提前说出来了，你们肯定不会同意呀。”
　　“那当然，百分百不同意。”
　　“所以她才来个先斩后奏。”
　　吴益铭没好气：“嗨，我说你到底站哪边呀，敢情不是你们家淑仪，你就一点不担心，还很希望她去呀。”
　　王文浩笑了：“我只是就事论事而已。我当然希望敏妹好好地待在家里念书或者工作生活。去打仗是我们这些大男人的事情。”
　　吴益铭擂了他一拳。
　　“这还差不多。”
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　　吴敏睡了一觉又醒了。
　　她之前一直强打精神提醒自己不要睡着了，可奈何昨晚一直想着要偷偷地走，根本就没怎么睡觉，今早又起得早，上船后开始还兴奋地看两岸风景，可走到后面，风景都差不多，就显得单调了，远离市镇，连人影都看不到，眼皮就开始打架了，特别是那个王老板睡着了，没人跟她说话聊天了，她也就不知不觉靠着货物睡着了。