黄打电话过来，问：“你都在忙什么呢？”
　　李向东说：“也没什么好忙。”
　　市长已到新岗位上任了，新市长还没到，工作正处于真空期。

　　黄问：“你小姨子的事，你还管不管了？”
　　李向东问：“她有什么事？”
　　黄说：“你是真不知道，还是装不知道？她没跟你说回来开美容院吗？这些天，她要我带她四处跑，位置都找好了。”
　　李向东说：“这事呀，我当然知道。”

　　其实，他一点不知道。虽然，曾听小姨子说过要开美容院，也答应过哪天和小姨子进行消费市场调查，但这些天被整得焦头烂额，竟把这事忘了。哪知，小姨子已行动了，且动作还这么快。但他不能跟黄说不知道这事的进展，说了准得被黄好一阵数落。
　　黄说：“我算是忙完了，接下来的事该你办了。”
　　李向东说：“帮人帮到底，送佛送到西。你这半路撒手不理怎么行？”
　　黄说：“跑跑腿的事，我可以帮，但办执照的事就帮不了了。我打听过了，也真想帮，跑了几个部门，人家不给面子。这事得由你这大秘书长亲自出马才行。”

　　李向东说：“好，好。办证的事你就不用管了，由我来处理。不过，跑腿之类的粗重活你还得帮下去！”
　　黄说：“这不用你说。我办自己的事也没这么上心。这几天，老婆都骂我了，说我把她都忘了。”
　　两人笑。李向东知道，黄后面那句话是胡乱编的。
　　他拿出手机查找小姨子的手机号。小姨子装了手机，就把手机号存进了他的手机。好像他李向东还是第一次拨打小姨子的手机。
　　小姨子问：“姐夫，有事吗？”
　　李向东听到她那边有很尖锐的吵杂声，问：“你在哪？怎么这么吵？”

　　小姨子说：“我在装修。今天找了几个装修师傅过来，正在装修。”
　　李向东说：“你这么大件事，怎么也不跟我打个招呼？”
　　小姨子也不客气，说：“你有时间吗？”
　　李向东说：“我现在过去，你说说，你在那个位置？”
　　小姨子说了位置，李向东一听就知道在哪了。他想，位置还不错，看来黄这家伙这事办得还有点眼光。
　　黄与小姨子选择的位置不是很热闹，却很空旷，附近是一个十字路口，街道很宽，因为是新区，街道与建筑物之间预留了几十米的绿色带。记忆中，那原是一个买水果的超市。由于经营不下去，就转让给了小姨子。李向东想，开水果超市，地方不热闹不行，但开美容院就不一样了，就是要找这种不很热闹，又空旷的地方。
　　他走进小姨子的装修工场时，小姨子正在指挥那几个装修工做事。她怕工场飞扬的木宵灰粉，就在头上扎一条花头布，李向东看了很觉滑稽，想笑，又能不好意思笑。
　　小姨子见有人进来，抬头看李向东一眼，又继续忙自己的，好像心里有气，不想和他说话。李向东便站在一边看那几个装修工忙碌，一会儿，他便觉得那几个装修工活做得不怎么样，工具也很普通。
　　李向东示意小姨子过来，小姨子脸上写着不愿意，但还是过来了。
　　他问：“这几个装修工哪找来的？”

　　小姨子似真似假地说：“街上找来的。”
　　李向东说：“把他们退了。我给你找好的。”
　　小姨子说：“怎么退？人家已经在这忙了大半天了，人家出的装修方案我也同意了。能退吗？你就能找到更好的？”
　　李向东笑了笑，说：“你不好说，我去跟他们说。”
　　他还想说，你知道你姐夫是干什么的吗？虽然没能当副市长，却代副市长管了几年城建，别说请几个装修工，就是拉支装修队伍去省城装修新机场也是一句话的小事。
　　李向东掏了三千元，把那几个装修工打发走了。
　　小姨子摘下头布拍打身上的灰尘，还是不想理李向东。

　　李向东说：“以前都是我不好，没把你的事当回事。从现在开始，我把你这事放在第一位，认认真真管起来，总可以了吧？”
　　他有一种歉疚感，小姨子回来都这么长时候了，除了第一天，他们有过像样的交谈接触外，就再没关心过她，反倒让小姨子时不时地为他担心。他有一种赎罪感，他要好好地帮帮小姨子，他不帮她，谁还能帮她，虽然黄也尽心尽力地在帮他，但黄的能力毕竟有限。
　　他问自己，如果真要帮小姨子，那么很多自己以前不做的事就要去做了？以前，自己约束自己的一些禁条就要解除了？
　　他对自己说，别再给自己那么多禁锢，只要把握好度，不犯原则问题，有的时候就应该世故些。还那么认真干什么？那么认真又怎么样？-
　　小姨子并不相信李向东的话。她知道，摆在他第一位的是那个叫绮红的女人。这几天，她知道那女人不在了，他才有闲情关心她的事。她真希望那女人就这么不回来了，就这么在他生活里消失了。这么想，她又觉得自己不应该有这种想法。这种想法是不是太那个了？
　　她好矛盾，心里想那叫绮红的女人不要再出现，可又觉得自己是不是太自私，太不近人情，嘴里却说：“你说的这些话，我先听着吧。”

　　李向东笑了笑说：“你不能对我这么没信心？你跟我来。”
　　他推小姨子的背，让她跟自己走，却触摸到她背上的胸罩带儿，忙收了手。
　　小姨子问：“去哪？”
　　他说：“你跟着来就知道了。”
　　上了李向东的车，开了空调，都感到身子凉爽起来，才知道刚才那工场有多闷热。
　　李向东不急着开车，坐在驾驶座上打电话。他说，我是李向东。他说，对啊对啊！好久没见了，想你了。想见你了。你在哪里？办公室？我还以为你又飞到哪个大城市搞装潢了。什么生意不好做？不好做就休息休息，钱挣得再多最后还不是入市财政的帐，别自己跟自己过不去。我没变，还是老样子，就是经了点磨难，你也应该听说了，人也就没以前那么古板了。他大声笑，然后说，不多说了。我这就去你那。

　　李向东收了线，对小姨子说：“带你去见见全市最好的装潢老板。”

　　小姨子面有难色，问：“要不要请这么好的装修？”
　　李向东说：“一定要高标准的。把那些富婆、有钱人的太太拉过来，你的美容院才有得做。”
　　小姨子还想说什么，李向东说：“你别犹豫了，这个我给你作主。”
　　—始，小姨子还没完全听懂李向东这句话里的意思，见了那个装潢老板，和那老板谈起来，她才知道，这装潢老板其实是市政府属下的一家装潢公司总经理，他很给李向东面子，亲自就带人去看现场，还指示手下的人按照小姨子的构思，连夜把装修方案拿出来。然后，他对李向东和小姨子说，你们放心，这点小事，一星期拿下。
　　小姨子问：“一共要多少钱？”
　　那装潢老板笑了，说：“这个你不要管，我会跟李秘书长结帐。他要没钱，我要他弄个局长给我当当。”
　　李向东看看表，问：“请你吃餐饭总可以吧？”