徐云虔带着辛谠的嘱托，临危受命，肩挑重担，抵达南诏。
　　【舌战群儒】

　　徐云虔刚刚抵达南诏国，当头吃了一记下马威。南诏国主隆舜，以平等之礼对待徐云虔，而命大唐其他使者向自己下跪叩头。
　　以平等之礼待徐云虔，已经算是礼数不足了。上邦之臣，当下邦之主。虽然隆舜贵为一国之主，但大唐使节贵足踏贱地，屈尊造访，隆舜也该将其奉为上宾。宗主国使臣自带“见官大一级”属性加持。
　　隆舜此举完全是在向大唐示威，宣示自己不再向唐称臣，南诏不再奉唐为宗主，不承认宗藩关系。
　　实际上，客观来讲，隆舜的这个做法并不高明，还有些幼稚。
　　南诏与大唐的宗藩关系早已名存实亡，即便隆舜乖乖地俯首称臣，大唐也只是得到一个虚名而已。
　　而且大唐在所谓“进贡”方面历来是薄来厚往，南诏是得到实惠的。

　　更何况，大唐现在正被各地民变、兵变搞得焦头烂额，急需一个相对安定的外部环境。如果这时候南诏小朋友主动示好卖乖，肯定会得到一大块儿糖果的，这是一次绝好的政治投机。
　　退一万步讲，您先把大唐的公主骗过来嘛，干嘛非纠结是称弟称臣的问题呢？即便当孙子又怎样？
　　隆舜还精心挑选了仪仗队，向徐云虔宣示国力。
　　跟中国人比阅兵、比仪仗？简直班门弄斧。徐云虔礼貌性地观赏一番，抱有尴尬而不失礼貌的微笑。丝毫不为之所动。
　　隆舜炫耀武力失败。武的不行，就来文的。
　　徐云虔交上国书，回馆驿歇息。
　　南诏君臣等不及明日的正式外交会晤，竟然派副部级官员直接跑到礼宾馆，舌战徐云虔。
　　“贵府的公文，竟然要我们的皇上向大唐称臣纳贡。我们皇上已经另派特使从西川前往长安，跟尔邦约为兄弟之邦，或者成为甥舅之国（指唐公主下嫁）。兄弟也罢、甥舅也罢，一家人见面送点礼物意思意思而已，哪来的什么进贡？”
　　面对南诏群臣咄咄逼人的态势，徐云虔表现出了大国外交部新闻发言人应有的职业素养，他不卑不亢，思路敏捷，慨然应对，采取了明修栈道、暗度陈仓的语言技巧，给南诏群臣下套。

　　徐云虔面带微笑，悠然问道：“你们的皇上是景宗皇帝（指世隆，景宗是他的谥号）的儿子，景宗皇帝难道没有兄弟？这些兄弟可都是你们皇上的叔父啊。”
　　南诏群臣互相对视一下，“那当然啦！”面容略微放松，神情稍稍松懈。
　　徐云虔再来一招上屋抽梯：“皇上是君主，连他的叔叔也得向他俯首称臣，更不用说兄弟和外甥了。”
　　“这……”南诏群臣这才发现中了埋伏，一个个瞠目结舌，无从狡辩。
　　徐云虔乘胜追击，痛打落水狗，继续说道：“更何况，你们皇上的祖先，正是靠大唐的支持和册封，才统一六诏。”
　　有理不在声高。徐云虔面带和蔼的微笑，从容不迫娓娓道来，轻柔舒缓，却如绵里藏针，柔中带刚。
　　一句话叼在了脖嗉上，还给我大言不惭地一口一个你们的“皇上”呢？你们皇上的法统根基是什么？我们大唐的册封！从法理上，你们南诏就是我们大唐的附属番邦，这是根儿！
　　南诏群臣面面相觑，铁的事实，谁也不能赖账。
　　“两国之间也确有小小的摩擦，也无非是在两国边疆的小冲突而已，”淡化矛盾，为和谈做铺垫，而不是为吵架斗嘴埋雷，

　　“遵守祖先的意愿，是‘孝’；侍奉有恩于己的大国，是‘义’；结束战争，是‘仁’；遵守名分，是‘礼’。这四种行为，都是值得尊崇的美德。”
　　莫非，你们南诏不以仁孝治天下吗？就不讲礼义廉耻、仁义礼智信吗？你们何以立国？
　　南诏群臣哑口无言，这才知道了大唐的厉害，随便一个地方节度使派来的使节，处级干部吧，就能把他们一国最高级别的官员们驳得无言以对。
　　带着对徐云虔的尊敬与对宗主国大唐的敬畏，南诏群臣辞别了徐云虔，并将舌战之败况如实禀明了南诏国主隆舜。
　　隆舜也对徐云虔肃然起敬，对大唐更是心怀愧疚。于是提高了接待规格，并热情挽留长达半个多月，借以向大唐示好。
　　徐云虔临归国时，隆舜交给他两份装有公文的木匣，一份递交给宰相办公厅（中书），一份交给岭南西道。在公文中，隆舜心服口不服，仍然拒绝向大唐称臣纳贡。
　　南诏虽然不肯臣服于大唐，但其羸弱的国力已经不允许其继续对唐发动战争。他们也只能过过嘴瘾，穷横穷横的。
　　徐云虔不辱使命，顺利完成南诏之使。
　　如果这次出使能让南诏国主隆舜递降书、纳顺表，向大唐俯首称臣的话，那就完美了。那么徐云虔这次出访南诏的事迹，也将与张謇出使西域、苏武牧羊等并列齐名，在中国外交史上留下浓墨重彩的光辉一页。
　　因为一旦南诏彻底臣服，大唐就有更多的精力和资源来对付黄巢草军，兴许唐朝灭亡的时间表就将向后拖延几年。
　　历史无法假设。
　　何况徐云虔属于临危受命，辛谠是实在没有人选的情况下，说难听点儿，赶鸭子上架。徐云虔能做到这一步，在巨大的压力面前不辱国体，以唇舌之力震慑南诏君臣，已经是可圈可点的了。我们不能再要求一个没有军队护送的文弱书生，凭两句话把南诏彻底征服，太难为徐云虔同志了。
　　尽管如此，徐云虔出访南诏，也应该算作是一次相当成功的外交事件，在外交史上放出万丈光芒。
　　正因抚平了南诏，朝廷才敢把高骈调走。
　　接替高骈的新任节度使也是个狠角色，他就是屡屡重挫王黄草军的原忠武军节度使——崔安潜。
　　【崔安潜治蜀】
　　蜀地一直以来都面临着两个问题：匪患群盗；胆小怯懦。
　　匪患群盗，是战争的附加产品。西川战区与南诏拉锯二十年，滋生点儿匪患是顺理成章的。若论严重程度，成都恐怕还要给徐州让出C位；
　　胆小懦弱，则是赤裸裸的地域歧视，常见的地图炮。翻看那一时期的历史典籍，提到蜀卒，总有“怯懦”之类的词语，好比提到徐州兵，常见“骄横难制”的字样。
　　面对盗匪横行的混乱局面，新任节度使崔安潜却是不闻不问，熟视无睹。属从官员大惑不解，问其原因，崔安潜的回答一针见血：“如果没有官员充当保护伞，哪会有这些涉黑团伙的猖獗？”
　　身边蜀地旧官听闻这话，脸上变颜变色。
　　崔安潜随即变换了口吻，语重心长道：“如果我们一查到底，免不了拔出萝卜带出泥，上上下下、大大小小的许多官员都要因此落马，西川官场将遭遇一场大地震；而如果不彻查背后保护伞，只是搜捕傀儡木偶，不但治标不治本，还扰民。”

　　锣鼓听声，说话听音。蜀地官员当然听明白了崔安潜的话外音：只要你们现在及时收手，之前的贪赃枉法行为就一笔勾销，咱们既往不咎，一切向前看。
　　当地官员吃了定心丸，对崔安潜的网开一面表示感恩戴德，同时也很识趣儿地悬崖勒马，与黑恶势力划清界限。