朱全忠有应变的机智，部将佐吏们不能猜出他的所作所为，只有敬翔能够预先知道他的想法，常常帮助他补足没有想周到的地方，朱全忠很高兴，为这么晚才认识敬翔而感到遗憾，从此凡是军事机密、政策大事都要询问他。
　　朝廷由于淮南长久以来都在战乱中，于是任命朱全忠兼任淮南节度使、东南面招讨使。朱全忠派遣亲近的客将张廷范送发朝廷的命令给杨行密，任命杨行密为淮南节度副使，又任命宣武行军司马李璠为淮南留后，派遣牙将郭言率领士兵一千人护送他。

　　张廷范到了广陵，杨行密用丰厚的礼节款待他，等听到李璠要来这里担任留后职务的消息后生气了，有不愿接受的神色，张廷范秘密派人报告朱全忠，要他亲自率领大军前来镇守，朱全忠听从了他的意见，到了宋州，张廷范从广陵逃出来说：＂现在还不是图谋杨行密的时候。＂
　　这时候李璠也到了，说时溥的徐州军拦住了道路，朱全忠这才停止前进。感化节度使时溥自认为比朱全忠资格老，官又做到都统，却不能统领淮南这一地方，反而朱全忠却得到了，心中既责怪又抱怨，朱全忠写信向时溥借路，时溥没有允许，等李璠到了泗州，时溥派兵去袭击他，郭言奋力作战才得以逃脱回去，徐州的时溥、汴州的朱全忠从这时开始结下了仇怨。
　　朝廷任命朱全忠为蔡州四面行营都统代替时溥，各镇军队都受朱全忠的指挥调度。蔡州的将领石璠率领一万多人去掠夺陈州、亳州，朱全忠派遣朱珍、葛从周率领几千名骑兵去攻打并捉住了他。
　　魏博节度使乐彦祯放纵无忌不守法度，发动魏、博、贝、相、渲、卫六州的人民去修筑魏州的罗城，方圆有八十里地，大家深感劳役的繁重。他的儿子乐从训更加凶狠阴险，在漳南高鸡泊杀了王铎，魏州的人民都恨他。乐从训聚集亡命之徒五百多人做牙兵，称为子将，众牙兵怀疑这件事，全都骚动不定，乐从训害怕了，换了衣服逃到附近的相州，乐彦祯因而就任命他担任相州刺史。
　　乐从训派人到魏州搬运铠甲、兵器、金银、布帛，车辆在道路上来来往往，牙兵们更加怀疑，乐彦祯也害怕了，就请求辞去职位，住在龙兴寺里当了和尚，大家就推举都将赵文?掌管留后的职务。乐从训率领三万人攻到魏州城下，赵文?不出来作战，大家又杀掉他推举牙将贵乡人罗弘信掌管留后的职务。
　　起先有人说看到一个白胡须的老翁，说罗弘信应当做本地的长官。赵文?死后，大家聚集在一起呼叫着：＂谁想做节度使？＂
　　罗弘信出来回答说：＂白胡须的老翁已经命令我做了。＂
　　大家围看着他说：＂可以。＂

　　于是拥立罗弘信为魏博节度使，罗弘信率领军队出去与乐从训作战打败了他，乐从训收聚余下的部队守住内黄县，罗弘信的军队把他包围起来，一举打败了乐从训。起初朱全忠将要讨伐蔡州，派押牙雷邺用一万两银子到魏州去买米，牙兵们驱逐了乐彦祯，在接待宾客的房舍里将雷邺杀了，乐从训战败后就向朱全忠求援。
　　朱全忠在宋州正在集中携带粮食，准备攻打秦宗权，正遇上乐从训来求援，于是调动军队驻扎到滑州，派遣都押牙李唐宾等人率领步骑兵三万人去攻打蔡州，派遣都指挥使朱珍等人去救援乐从训。他们从白马县渡河，攻下黎阳、临河、李固三个镇进兵到内黄，打败了魏州罗弘信的军队一万多人，俘获了他的将领周儒等十几人。
　　乐从训把军队迁徙到洹水屯驻扎，罗弘信派遣部将程公信攻打乐从训将他杀死了，与他父亲乐彦祯的首级一起挂在军门前，接着派遣使者带着很多钱币去犒劳朱全忠的军队，要求重新建立友好关系，朱全忠就下令军队返回去了，于是皇帝下诏任命罗弘信暂时代理魏博留后的职务。
　　朱全忠得到了洛州、孟州，就不用顾虑西面了，于是大举进攻秦宗权，就在蔡州的南面把秦宗权打得大败，攻下了北关门。秦宗权屯兵防守蔡州的中城，朱全忠把各路将领分为二十八个寨子来包围他，从而攻克了蔡州的南城，派遣楚州刺史刘瓒去担任留后。

　　朱全忠因为调运粮食来不及，而且秦宗权的兵力已经残破，不值得担忧，就率领军队回去了，只派遣朱珍率领军队五千人护送刘瓒前往任所。时溥的徐州兵拦截朱珍、刘瓒前进，朱珍等攻击他们，从而占领了沛、腾两县，斩杀俘虏的人数以万计。时溥亲自率领步骑兵七万人驻扎在吴康镇拦截，朱珍与他作战，大破了他的军队，朱全忠又派遣别将攻打宿州，宿州刺史张友投降了。
　　蔡州的将领申丛抓了秦宗权，斩断他的脚把他囚禁起来向朱全忠投降，朱全忠上表请求派申丛任蔡州留后。蔡州将领郭璠又杀死了申丛，把秦宗权送往汴州，郭璠告诉朱全忠说：＂申丛谋划再拥立秦宗权。＂
　　朱全忠就派郭璠任淮西留后，朱全忠把秦宗权送到京师，在独柳将他斩了，京兆尹孙揆监督行刑，秦宗权在槛车中抬头对孙揆说：＂您看我秦宗权哪里是造反的人呢？只是尽忠无效而已。＂
　　旁观的人都笑了，朱全忠攻下蔡州以后，军队的力量更加强盛了，朝廷于是加封朱全忠兼任中书令，进爵为东平郡王。这时朱珍攻下萧县占据了该县与时溥对抗，朱全忠准备亲自去那里督战，朱珍下令各路军队都要整修马厩，李唐宾的部将严效却懒惰怠慢，军吏责备他，李唐宾生气了，向朱珍诉说，朱珍也生气了，认为李唐宾没有礼貌，拔出佩剑把他杀了，派遣使者骑马去向朱全忠报告，说李唐宾阴谋叛变。

　　淮南左司马敬翔恐怕朱全忠正在气头上，匆忙处理这个问题会不合适，所以留下使者，到了晚上才心平气和地向朱全忠报告，朱全忠果然大吃一惊。敬翔就替他出谋划策，诈称抓住李唐宾的妻子关在监狱中，派遣骑兵前往朱珍那儿慰问安抚。朱全忠听从了他的计策，军队果然安定了下来。
　　然后朱全忠到萧县去，还未到达，朱珍出来迎接，朱全忠下令武士把朱珍抓起来，责备他擅自杀害将领将他处死了，各路将领霍存等几十个人叩头求情，朱全忠大怒，拿起坐卧器具就投向他们，他们才退回去。到了萧县，朱全忠任命庞师古代理朱珍为都指挥使，然后进攻时溥的营垒。
　　时溥向河东的李克用求救，李克用派遣部将石君和率领五百名骑兵赶往救援。宿州将领张筠逐走刺史张绍光也依附了时溥，朱全忠率领各路军队讨伐他，时溥出动军队去掠夺砀山，朱全忠派遣自己的儿子牙内都指挥使朱友裕攻打他，杀死三千多人，抓住了石君和。
　　朱全忠从河阳到滑州去治理政事，他派遣使者到魏州去请求支援粮食、马匹以及借路通行以便攻打河东，罗弘信不同意。朱全忠又向镇州请求，镇州人也不同意，朱全忠于是从黎阳渡河去攻打魏州。汴州将领丁会、葛从周攻打魏州，攻下了黎阳、临河，庞师古、霍存攻下了洪门、卫县，朱全忠亲自率领大军紧跟在他们后面。