领导提起筷子爽朗直笑，说：“老胡啊，你这张嘴，真的是！和我第一次认识你那时一样，完全没变过。哦，对啦没见孩子呢？”
　　胡书记才陪着笑的脸，立马阴沉下来，轻声叹气说：“她最近身体不大好，一直在家修养的。”说完向他老婆使了个颜色，试探着问：“让胡芳出来见见张叔叔？”

　　高个子领导叫张英杰，跟班叫吴文超。胡芳出来了，面无表情地扫视了众人，这才向张英杰打了一声招呼，便兀自沉默。
　　“姑娘大变样了。老胡，我上次来清水湾，应该是四五年前吧？那时候，姑娘还很小。”张英杰举起酒杯说。旁边的跟班吴文超，一直盯着胡芳。
　　胡书记伸手碰杯说：“时间很快，都四五年了。对了，吴兄弟今年多大了？”
　　胡书记叫吴文超为“兄弟”，吴文超赶紧拦住说：“胡书记使不得，您还是叫我小吴吧。我今年才22岁。”
　　张英杰见机指着小吴说：“小吴才从蓉都大学毕业，学中文的，高材生，文笔很好很能干。就是他老家是外地的，家里老不放心他一个人在这里工作。”
　　胡书记看着小吴，微笑着说：“22岁大学毕业，确实很能干。又一表人材的，难得来咱们这个偏远的县里来。不过张主任确实眼光好，发现这么优秀的年轻人。”
　　张英杰端起杯子，和胡书记再碰了下。胡书记满以为他要喝下，谁知他又把酒杯伸过去，和吴文超碰杯，说：“小吴很有前途的。”
　　喝完后，张英杰凑到胡书记耳根边说：“老胡啊，酒后问你一件事呢。”
　　胡书记脸色渐渐严肃。

　　张英杰说：那个周学兵，有什么问题么？我看你把他的名字给划掉了。”
　　胡书记微微正坐，说：“这小伙子吧，以前打过架，你说大问题吧，也没啥大问题。但是小的问题倒有一些，要再磨炼下性子，也许还是个很有前途的年轻人。”
　　张英杰追问：“小问题是指的哪些问题呢？”
　　胡书记似乎有些为难，他不太想说周学兵和他的一些小过节。这样显得他气度太小，而且周学兵其实也没啥真正让人很反感的地方，或者说是触犯原则的地方。唯一就是，他偷了胡书记家的狗和**。
　　当然，胡书记内心还有一件事拿不准。他也不想把这事给捅开。那就是有次他和村里一个寡妇那档事，李军知道了，也不知道周学兵知不知道。这要是摊开了，那自己这书记位置，也就不保，在清水湾更待不下去了。
　　见胡书记不太愿意再说，张英杰也不再继续追问。对他而言，名单上多一个周学兵和少一个周学兵，也没多大区别。他随便找个理由，都可以作为周学兵不符合回城的条件。何况平日里，他根本没办法接触这些知青，对知青了解的人，也只有这最基层的村干部。所以，谁先回城谁后回城，还基本就是这些村干部说了算。

　　张英杰说：“老胡不便说也没啥，就按照你的办吧。回头我们回县里，审核没啥问题的话，名单会很快出来。”
　　胡书记见他看破自己的态度，把话题结束了，便笑着说：“这些事，还得张主任定夺，还是张主任往哪里指，我枪就往哪里打。”
　　张英杰很是高兴，频繁举杯，和胡书记碰完后，假装打了个哈欠。
　　魏无极来看胡芳那天，知青名单下来了。
　　这次回城的，只有一部分人。名单上的人得知自己可以回城，各个高兴得不的了。但是，周学兵很失落，甚至有些愤怒。
　　周学兵不在这次回城的名单里。他第一时间想到肯定是胡书记做了手脚，二话不说，起身便往胡书记家跑。
　　在路上，周学兵遇到林淑琴。她才从大河边洗完衣服回来，端着洗脸盆站在路边上。见到周学兵愤怒的样子，她疑惑地问怎么回事。周学兵把他不在回城名单里的情况说了，并把自己的怀疑，告诉了她。

　　林淑琴这也才知道回城名单下来了。她还不知道自己在名单上。周学兵说了这事后，她赶紧问有没有她。
　　周学兵撸起袖子，说：“你们几个比较熟悉的人，都在名单上，唯独我不在上面。”
　　林淑琴也料想可能是胡书记动了手脚，但是在事情没搞清楚的情况下，她还是安慰周学兵，说：“或许没看清楚名单？你表现还是很不错的，怎么会没有你呢！”
　　周学兵有些着急上火，说：“我再三确认了，也问过其他人，确实这一批名单里就是没有我。这事儿绝对跟胡书记有关。我得去找他问清楚。”
　　林淑琴劝不住他，看着他远去的背影，喊了一声：“周学兵，你别跟胡书记吵架了，有话好好说，听到没？”
　　周学兵回头看了她一眼，心里一阵热乎，心想这林淑琴这么关心我，说明她心里我还是有一席之地吧？他连忙拍着胸脯说：“我知道！你赶紧回去吧。”
　　胡书记正在为胡芳的事发愁。
　　魏无极感觉自己已深深爱上了胡芳，茶不思饭不香。他给家里说了他要娶胡芳，魏母倒是没啥意见，唯独说聘礼他自己去想办法。聘礼不是简单的事，他想来想去，只好去县城里找大哥魏无风。
　　魏无风比他大两岁，在县城里卖豆腐，已经结婚。他把情况给魏无风说了，魏无风当不了家。倒是他嫂子站出来奚落了一番，阴阳怪气地说：“我倒是要看看这老二是看上了哪家的姑娘？这么放得下身段来找你大哥借钱。“
　　魏无极有求于人，想着要娶胡芳，便忍气吞声了。他借到钱后，马不停蹄地返回乡下，连媒人都没找，自己直接来胡书记家，扑通跪下，大声说：“爹！我要娶胡芳，您就把她嫁给我吧！我会对她好一辈子的！”
　　魏无极这一席话说完后，又附带着磕了三个响头，然后直盯着胡书记。那眼神仿佛在说：就这么个事儿，您看着办吧！
　　这突如其来的仪式，倒把胡书记给震住了。他一辈子见过不少市面，就是没见过这么不按常理出牌的年轻人。他根本没想到这魏无极直接来提亲求婚，你说你来就来吧，你这仪式也不拘一格，男儿膝下有黄金不说，你磕头干啥？你磕头吧也就算了，你磕三个响头干啥？这不是祭拜死人的方式么？
　　想到这里，胡书记如坐针毡。联想到胡芳上次和林淑琴、周学兵一起去看电影回来后，整个人的变化，胡书记更是坐不住了。凭他的直觉，胡芳绝对遇到啥事了，至于到底是啥事，他问过多少次，胡芳就是不说。她如黄豆一般，任凭胡书记如何“爆炒”，就是炒不熟炒不烂。

　　胡书记只好把魏无极先打发回去，说婚姻大事需要父母做主。
　　言外之意就是，你一个人过来，这不明不白的一扑通下跪，然后磕几个响头，这算哪门子事？我就这一宝贝女儿，你没媒人上门提亲也就算了，好歹你魏无极的父母应该来一趟吧？
　　魏无极稍微冷静下，便翻山越岭回家去了。留下胡书记一个人坐在屋子里，闷声抽了半天旱烟袋，咳嗽不止，心里一烦恼，便拿着旱烟袋，使劲地抽打着门框。
　　周学兵瞧见胡书记，开口就厉声问：“为什么我不在这批回城的名单上？”