树下马贼忽然将长刀抛向马森，马森吓得侧身避让，脚下打滑身体向侧方摔出。秦志冠不及思考，跨前一步拦住半个身子已腾空的马森，马森感激地看向秦志冠，话未出口，只听咔嚓一声，树枝折断。秦志冠喊道：“操！”，两人的身体直直摔向地面！
　　马贼刀剑齐出，架在两人脖颈间，不多时，何炳天披散着头发赶了过来，二话不说就是一顿拳打脚踢，他喘着粗气：“将两人绑了，压回地牢。”
　　马森被从地上拖起，满脸的血渍，松垮的衣着让他看起来十分狼狈。他看了看身旁的秦志冠，忽然挣脱开马贼的控制，抱住何炳天的大腿：“大当家的，我举报！”他手指秦志冠：“这个人是锦衣卫，清缴虎头帮首恶—秦志冠！”
　　日期：2021-06-20 17:07:08
　　当天边泛起鱼肚白的时候，蒋虎斌已带着人摸进了某处山头，浓雾尚未散去，四周又是高大的灌木丛，方便其隐匿身形，在他的身后依次跟着高勤培、顾晓阳、马文彪、陆先生，再之后便是黑压压的公门差人，此番锦衣卫和青州府快壮皂三班衙役倾巢而出。
　　经过一夜的翻山越岭，众人早已衣冠不整，但是精神尚可。蒋虎斌与马文彪低声交谈几句，转身吩咐道：“为尽快找到贼巢救出秦百户和马知府之子马森，现将搜捕队一分为二，北司官兵随我一道向东，府衙众役随马知府一道向西，如若发现贼踪，施放响箭为号。山东响马贼技艺高超，各位切记安全，不可轻举妄动。”
　　众人领了命分头散去，陆先生搀着马文彪：“可还撑得住？”
　　马文彪的眼中的焦灼之色自昨日便没有散去，昨夜又是一夜未合眼，此时疲惫到极点，闻言只是摆了摆手，他借着微弱的天光辨识着方向：“前面那座是什么山？”

　　陆先生从怀中取出地图，端详了片刻：“鸡冠山。”
　　马文彪加快了脚步：“先从鸡冠山开始吧。”
　　陆先生知其心忧马森安危，虽然心中也不确定，还是出言安慰道：“公子爷聪慧机敏，相信他一定可以抓住任何活命机会，逢凶化吉。”
　　草籽山虎头寨，聚义厅前巨大的石台之上，秦志冠和马森被五花大绑地捆在石柱上。何炳天仅着单衣在石台上游走，二当家卢占奎三当家齐兴泉坐在椅中，不远处几个刀斧手纹丝不动地站着。何炳天的目光在秦志冠和马森两人间游走，忽然爆发出一阵大笑，他走到秦志冠身前停下：“你们这是唱的哪出啊？”

　　秦志冠闭着眼睛充耳不闻，他看向马森，马森小意地陪着干笑。何炳天收敛了笑容，他定定地看着马森，马森的脸渐渐垮了下来，他走到马森身前：“马公子，您给说说？”
　　马森道：“不敢欺瞒大当家的，这人确是锦衣卫百户秦志冠，这两年间戕害虎头帮帮众，摧毁大小山寨，负责行动的罪魁祸首便是此人。”
　　何炳天玩味地看着马森：“如此重要的消息，为何此前不说？”
　　马森的脸上又浮起干笑道：“许是昨日受惊吓过度，脑筋转不过来，说了些胡话。”他在何炳天的逼视下声音渐低，说到后来几不可闻，所幸何炳天并未与之计较。

　　他走到秦志冠面前：“秦百户久仰了，老子惦记你很久了，没想到抓小鬼竟然请回了尊神，真是命运弄人，你当年杀老子帮中弟兄时可想到有今日，”他的嘴角抽搐了一下，眼神转厉。秦志冠闭着眼睛，看不出什么情绪变化，他的平静深深刺激了何炳天，何炳天猛地道：“我知道陈巧儿是马森杀的。”
　　秦志冠猛地睁开眼，看向何炳天，马森则结结巴巴地道：“大当家的，你，你这是.”
　　何炳天又道：“害死陈巧儿这件事完全是出于我的授意，”他欣慰地看着秦志冠胸前愈加强烈的起伏：“何光霖早已调查出陈巧儿是你的未婚妻，他在马森的茶中下药催其情欲，有意将马森引向陈巧儿，抓住马森的把柄迫其就范。”
　　秦志冠喘着粗气，虽然早几个时辰前听马森说起，但仍然压抑不住心中滔天的恨意，忽然他拼命地挣扎起来，身体一耸一耸地扑向何炳天，嘴里爆发出不似人声的惨嚎：“啊！啊！”马森吓得一哆嗦，何炳天则不为所动，他咬着牙：“老子辛苦经营数十载才有今日之规模，被你这个黄毛小儿毁我大半基业，老子不会轻饶于你！”越说越气，手掌扬起，耳光猛烈地扇向秦志冠。
　　秦志冠嘴边鲜血直流，恨得睚眦欲裂，眼中一片猩红，他咆哮着：“但叫我有半口气在，定要将你碎尸万段！”

　　何炳天道：“有种！但你没有机会了，”他回身吩咐刀斧手：“置法台，将这两个人给老子剐了！”
　　马森惊得色变：“何大当家的，我还有一事禀报，但求饶我一命。”
　　何炳天不耐烦地道：“有话说有屁放。”
　　马森道：“此事事关虎头帮生存大计，大当家的须得保证我的性命，我方能说。”
　　何炳天气笑道：“要挟我？你口气不小，且说来听听，若是真如你所说，我便饶你一条狗命。”
　　马森道：“昨夜有人潜入囚室，暗助秦志冠脱困，你们帮中出了内奸！”

　　秦志冠从错愕中惊醒，怒斥道：“竖子敢尔！”
　　何炳天他看着秦志冠：“是这样吗？”回应他的是秦志冠的一口浓痰，何炳天敏捷地躲开，他的眼神阴鸷地盯着马森，盯得马森心里直发毛，良久何炳天道：“我在听。”
　　马森回避着秦志冠如有实质般的目光，道：“即便我现在不说，大当家的终究也是会查到的，”他似乎说给秦志冠听，更仿佛是安慰自己：“昨夜晚上我从昏迷中醒来时，听见秦志冠的耳语声，虽然室内漆黑，但仍可察觉到室内另有一人，我便没有惊动二人，临走前我听见那人道：`待我离开后你再寻个机会逃将出去，成与不成都不可牵累于我。`尔后我便听到门外守卫道：‘当家的走好。’却不知是哪个.”话音未落，二当家和三当家同时从椅中跃起：“放屁！”“你活的不耐烦了！”

　　何炳天怒道：“刀斧手！”静立的刀斧手一瞬间齐出，两人不敢抵抗被按压在地，何炳天看着马森：“说下去。”
　　马森咽了口唾沫：“那人走后，我怕秦志冠有所察觉，便假意醒转过来。不久我与他言语起了冲突，他便打开牢门，所用便是那人给他的锁钥，”他看向秦志冠：“逃走之时，我见他将钥匙藏于靴内，大当家的一搜便知。”
　　何炳天唤过刀斧手，将秦志冠双腿抓住，不顾其抵抗将靴子脱下倒扣，只听叮一声脆响，一把铜制钥匙落在地上。刀斧手从地上捡起递与何炳天，何炳天在手中掂了掂，慢慢走到卢占奎齐兴泉面前，俯视着二人：“两位弟兄，您二位上眼，看看这把锁钥是谁的呢？”