闫亮用尽全力拍了一下马屁股，唏律律一串马啸，奋起四蹄自后院角门奔出。几个壮汉自葛庆伦身后抢出，葛庆伦挥手制止：“不用追了。”众人不解地看向他，葛庆伦铁青着脸，通过几次接触他感觉隐隐能抓到闫亮的行事轨迹：“不需要追，他会来找我们的。”
　　田守业扯着缰绳，在马背有节奏的律动中，感受着夜风自脸庞呼啸而过。他的声音很兴奋：“当我钻进草丛的时候便想好了计策。我故意带着那几个鞑靼人在草丛中绕圈子，然后便找了个空档，绕到了后院，那时你们打得正欢，丝毫没有注意到我已经解了马栓，师傅我这招干的漂亮吗？”闫亮靠在他背后，勉力伸手在他肩头拍了拍，而田守业则咧开大嘴，脸上充满着骄傲的神情——这种表扬对于他已经足够了。

　　青州府外，人们聚在衙门口，将衙门堵了个水泄不通，从府内散发出阵阵焦土的味道。有那闲汉伸手指点着：“听说了吗，昨夜晚间青州府衙突发大火，大半夜的那火光映得四里八乡都看得到。”
　　身边众人附和道：“是啊，我们昨晚在家里也看到了，但是万没想到竟然是戒备森严的官府着了火......”
　　随即有人阴阳怪气地道：“可惜啊可惜......”
　　旁边有人帮衬道：“可惜什么......”

　　那人道：“可惜这把火没带走该带走的人......”
　　人群里爆发出一阵哄堂大笑，看不过去的人道：“马知府为人倒也不错，平素也是善待咱们青州百姓的，嘴下留德吧。”
　　有性格火爆的打断道：“屁，若是善待咱们坊里也不会过得如此艰难，去凑那劳什子的军饷，”众人深以为然的点点头，先前那人继续道：“不瞒各位街坊，某家家中已无余粮，多日来仅靠陈粮菜叶过活，再这样下去真不知如何为继了，”他重重地叹了口气，众人皆心有戚戚，一时间人群中叹息之声此起彼伏。
　　府衙后院，刘班头和赵思诚率人正在废墟残骸中搜索着，原本的书房早已烧毁坍塌，此时在烧焦的辕木中仍有丝丝余烟。隔壁院中一脸木然的马文彪蹲在地上，从联福手中接过鸽食洒在鸽笼旁，鸽笼在昨晚火起的时候已被军士紧急转移到了院中。空中盘旋的鸽子纷纷落下抢食，马森小心翼翼地将父亲搀起，服侍他在院中的石椅上坐了。
　　赵思诚的眼睛在火场中扫视着，他忽然注意到了什么，走到角落中蹲下来，手指伸向一截焦糊的木头，触碰到了一层黏黏的液体，他将两指搓弄放在鼻端闻了闻，思索良久后霍地一下站起来，在房间内四处打转，不知在摸索着什么。片刻后走进院中，手里拖着一方纸：“大人。”
　　马文彪从失魂中惊醒：“哦，思诚啊......有什么发现？”
　　赵思诚道：“昨夜救火时卑职便发现火势异常凶猛，并且寻常扑救之法完全不起作用。适才我与刘班头搜索时在残垣中搜到了这件物事，大人上眼。”

　　马文彪接过纸摊在掌心，只见纸上一滩黑色固状液体，他疑惑地望向赵思诚，后者道：“此物唤做石油，有非常强的助燃效果。”
　　马文彪的眉头拧紧：“这东西不是军事设施吗，战场中常用来做猛火油，民间乃是违禁品......这么说是有人蓄意纵火？”
　　赵思诚道：“官邸虽为木质结构，但防火设施齐全。估计凶手担心不能完全烧毁，因此在房内抛洒石油，以起到助燃的效果，”他看了眼马文彪，继续说道：“大人书房中存放大量绝密公文案牍，花园门外有军士全天换防把守，因此在府衙放火代价极大。以卑职多年的办案经验来看，凶手甘冒奇险，所图必然也极大。要说觊觎房内某物，采用偷盗的方式便是，何必一把火将书房烧掉呢？”
　　马文彪道：“不论凶手目的何在，但如你所说这院门外有军士日夜把守，若不是天外来客，进出书房必然要经过他们，可问过他们昨日有哪些人进出过书房？”

　　赵思诚道：“大人昨天白天午时离开府衙，在这之后进出的有两个打扫的下人，联福，陆先生，还有......”他看了眼马森，自昨夜起马森自始至终保持着沉默，此时接道：“还有我。”
　　“哦？”马文彪扭过身，注视着他：“你来我书房作甚？”
　　马森道：“许久未与父亲大人一起吃饭，尤其自那日顶撞父亲之后，孩儿每念及此便心生悔恨，昨日恰逢父亲休沐，便让厨房准备了些饭菜，知道父亲休沐时常在书房，便想去书房寻父亲一道吃饭，也能与父亲好生说说话。”
　　赵思诚道：“已与军士确认过昨日公子确实带着食盒来寻大人，待了片刻便离开了。”
　　马森解释道：“从书房离开后，我便去卧房找您，见您屋内灯光已熄灭，想是休息了，便没有再打扰您。”
　　马文彪保持着狐疑的表情，他向赵思诚问道：“他可是最后一个来我书房的？”
　　赵思诚缓缓点头，马森的表情瞬间充满了愤懑：“您这是什么意思？”马文彪不答，凝视着马森。赵思诚连忙打圆场：“少爷离开时是酉时，火起大概在寅时，前后间隔两三个时辰，是不具备犯案时间的。”
　　这时，陆先生领着一对军士走进内宅，马文彪从马森的脸上移开目光，向陆先生道：“都准备好了吗？”

　　陆先生道：“我已在第一时间封锁了府衙，确保无人出去。府中之人除值守军士外都集中到了前堂，全数搜了身，但仍然一无所获。”
　　马文彪环视身周，喟然道：“各位都是我亲近之人，事到如今我也不瞒诸位，”他顿了顿，观察着每个人的表情：“虎头山匪众为祸四方，乃我青州府祸乱之首。朝廷清缴历经年余，其中机密的文仪往来被我藏于书房内一个密匣之中，昨夜我冒死犯险，所为便是这个密匣——但是这个密匣在昨晚那场大火中失窃了。”
　　众人被这个消息惊得一时间说不出话来，马文彪看向赵思诚：“如果我的猜想不错，凶手如果明抢暗偷，都会让我们有所察觉，从而改变行动部署。但若是放一把火，就可以隐藏密匣失窃的真相，我们仍会按照既定的方略按部就班地执行。事实上，若不是你识得猛火油，我们何尝不会作为一场意外处理？”
　　赵思诚道：“卑职也是在早年间参与的案子中见过这东西，今天见时便觉得眼熟，细想好久才省得。”
　　马文彪点点头，接着道：“此事牵扯甚广，如果密匣流出落在有心人手里，定会酿成祸端。所以陆先生当即封锁了府衙出口，派军士看守以防有人逃出，所以这密匣至今还留在府内。”
　　陆先生接过话茬道：“刚才我已率人将府中之人全数带至二堂搜身，并翻遍了府中各个角落，但仍没找到。”他看了眼马文彪，马文彪点点头：“如今没有搜到的便是堂前诸位了，非是本官不信任诸位，但还望各位体谅。”
　　陆先生仍是面无表情，看不出什么变化，显然早有预见。联福一脸无所谓，刘班头和赵思诚则多少有些尴尬，最终还是抱拳道：“大人哪里话，卑职也能借此证实清白。”马森垂下眼睑，片刻后抬头：“孩儿也想证明自己的清白。”