“但万一匪首没有季兄见地，非选择南下，固然自绝其路，但我等仍难逃厄运矣。”
　　“哈哈，中丞岂能认为粤匪中缺乏善谋之人？前番战守长沙至如今陷我武昌，其才具令左某自愧也，倘若所有谋划决断皆出于那位伪天王，数年之后，吾等是否还是大清子民都未可知矣。”
　　张亮基听左公出言不逊，忙压低声音道：
　　“季兄还要慎言，以防祸从口出也。”
　　“哈哈，中丞说的是，不过左某绝非妄言，若不出意料，一月之内，上述三策即见端倪，但无论如何，这征义堂离我长沙不过百里，乃为肘腋之患，何况自古以来欲御外寇，必先平内患也，而且这征义堂一呼数万，可见民心之思变如斯，倘不及时清除，并整饬吏治，与民生息，必有更多枭桀之徒结党而起，后患无穷，至时将无可收拾矣。”

　　“季兄所言极是，亮基幸有季兄等襄赞，否则此刻哪还有章法可循，不过这征义堂既然有数万徒众，之前也有圣谕令老夫妥慎办理，不可稍涉鲁莽，激成事端，倘万一不能一举成功，岂不反为引火烧身？”
　　“中丞还请放心，我与意诚、思勉、文卿诸兄已多方调查，谋划数日，绝不会有失，现今岷樵兄既已困住晏仲武，不日当即凯旋，则可行动矣。”
　　“季兄既已谋划稳妥，老夫自然放心，不过纵使岷樵太守旋师，也不足两千人，去讨数万……”
　　张亮基住口沉吟，左公知道他心有不安，遂示意钟麟解释，钟麟接道：
　　“前番我同思勉兄亲到浏阳查访，再有多路探报，及当地名绅示书，综合判断，知其数万人大多乃裹挟良民，能战者不过两三千，而其中死党，更不过数百人，以楚勇锋锐之师，剿抚并用，定能收效也。”

　　“原来如此，季兄果然运筹帷幄，若需其他兵马协助，但请明言，各司定照言而行。”
　　“左某所计，此事务必保密，中丞万勿同各级文武说起，听说征义堂党羽已遍布各处，倘泄漏风声，则于我方不利也，只要不失先机，乌合之众，不足一战，不过为安全计，中丞可调总兵经文岱遴选五百兵勇至平江县驻守，防其北蹿与粤匪联络，另外，永州籍丁忧知州张荣组素有才能，当堪大用，可饬其就近带兵，以驻攸县醴陵一带，防匪南蹿，中丞传令时只需传其布防，不提征义堂则可。绿营中有一都司名曰塔齐布，前因守城有功，已擢为游击，此人虽是满人，但才能出众，有名将之风，只是性格耿直，数度得罪副将清德，甚至连鲍提军（鲍起豹）都曾顶撞，故而屡受欺压，为今人才匮乏，还请中丞大力提拔之。”

　　“此等皆非难事，有季兄在此，真乃天助，稍候还需同藩臬司议事，可还有不妥之事？”
　　“也无其他，还请中丞着手留心省内各级官员，此次粤匪过境，每每啸聚万人，小民不惜弃家舍业相随，其中尽是奸逆乎？乡民但能安居，何苦舍命作乱，甘膺大戮？可见民生困苦，已至极艰也，左某以为，此乱种种，盖缘各州县平时刑政不明，良莠莫辩，于奸民多所宽纵，因循讳饰，惟思苟且眼前，不顾国家大计，而于无权无势之良民，极尽欺压，大肆盘剥，毁其生机，迫其铤而走险。此次若想迅速平复战乱之损，非官民齐心不可，民心向背，关乎成败，若不能迅速起用廉明干员，对贪官劣吏严参厉劾，撤免惩戒，恐不能安我民心也。”

　　“季兄所言，同老夫不谋而合，方才正欲拟折，催新授按察使岳兴阿到省，其一到省，则即行查明举劾之。”
　　“远水难救近火，举劾参办并非定要臬司所为，中丞当知，为今紧急之势，如火燃眉，不能须臾耽搁，征义堂之事，左某一时难以脱身，还请中丞定要留心。”
　　张亮基点头答应速办，匆匆离开后厅，左公又对诸人道：

　　“我等再推敲一遍用兵方略，方才左某虽对中丞言谈轻松，然此役毕竟为我等首次着力调度，成败关乎今后在全省之名望声誉，更关乎今后各策施行之难易，不容有失也。”
　　钟麟先道：
　　“按之前季兄所言，首要务必兵贵神速，嘱岷樵兄旋师之后，不必回省，直接由平江小路驰赴浏阳县，到平江之前可假称追捕晏仲武余党，入浏阳后则扎营城东门外冯家岭处，假称奉中丞之命，赴援江西，暂在浏阳待长沙之饷，自平江至浏阳，若卷甲疾行，直抵要道，不需一日，可令其四五更起行，则匪必不及反应，楚勇三营，李辅朝一营略弱，可留冯家岭去县必经要道布置防守匪众扑城，以安县民之心，岷兄亲带刘长佑、江忠义两营设伏唐家岭，此处谷深道窄，可收地形之利，布置妥当后再大张告谕，令征义堂速将滋事各犯缚定献出，一面着令浏阳令赵光裕传唤周国虞，同时传知白沙团等集勇并力，克期会剿，征义堂死党闻言倘敢来攻，我方锐勇尽出，以逸待劳，一举破之。”

　　“嗯，还应提前分化其众，万不可与所有为征义堂裹挟民众为敌，若不问良莠，凡挂名征义堂者皆不赦，恐致良民畏葸，转坚从逆之志，反为不利。”
　　郭崑焘道：
　　“告谕可说明，虽是奉抚院之命剿匪，但绝不问征义堂与非征义堂，只问为匪与不为匪，良民若能将曾世珍、邓万发、朱兴祥、朱联石等匪首捆献者，照军功例给赏，其前误入征义堂之人，能擒献匪党者，亦给重赏，不问前罪，如此则其众必不能一心，纵然没有擒献者，也会扰乱其军心，使彼不能相互信任，以收功效也。”
　　钟麟道：
　　“意诚兄妙策，不过方才独不提匪首周国虞兄弟，可有深意？”
　　“周国虞虽是匪首，但查访下来，并无为匪确证，有传闻其在征义堂已无实权，且之前曾与赵光裕多有来往，至时，由该县传唤，倘若能招其投首，其于征义堂情形熟悉，则更易办理，倘传言不实，其为暗中主使者，则谕令独不涉周氏兄弟，或也可致其党羽生疑，更利各个击破也。”
　　朱教玉接道：

　　“以上谋划虽妙，但至时必然混乱不堪，如何识别良莠，不误伤平民或被裹挟之众？”
　　左公道：
　　“两处伏兵若有遭遇，则来者定为匪首死党，无需顾虑，此为难得之机，定要兜剿尽净，若一击事成，再进图其老巢，则必有思勉兄所虑之虞，可在告谕之时，多制标示印贴，凡来营自投或有乡绅保举者，每户开报姓名，填注印贴，令粘贴门首，以便识别，以免大兵进剿，玉石俱焚。”
　　“但如此难免有匪藏匿其间，恐留遗患也。”
　　“思勉所虑不错，只是此战我等虽对楚勇战胜有所把握，但从人数上看，终是敌众我寡，倘不能速战速决，一击致命，任其整顿，则反受牵制。自古用兵，难得雷霆之势，只要征义堂老巢被破，死党伏诛，即便有些须余党潜匿，终是失根之木，无源之水，之后由白沙团等尽心剿办即可，倘若不恤民情，滥伤无辜，非但伤我根本，失我良民，亦为天道所不容，故而两害相权取其轻，还是依计行事为妙。”