也有李续宾等人想是有不同观点，数度欲插话，却始终莫能置喙，罗泽南见王錱讨论渐渐偏离了方才所讲，又不给别人出口机会，遂打断笑道：
　　“璞山稍微休息则个，欲让座上客人见笑乎？”
　　王錱闻言方觉自己着实锋芒太露，不由讪笑，众人一齐笑起来，遂又讨论起方今敌我形势，钟麟道：

　　“当年林文忠公西戍伊犁之际，慨言‘苟利国家生死已，岂因祸福避趋之’，想来与先生方才所言‘丈夫誓许国，艰难何所辞’乃为相印之语，晚生最慕文忠事迹，可惜英雄已是驾鹤，如今有先生为我等楷模，实乃吾辈之幸也。”
　　罗泽南忙谦辞几句，钟麟又将昨日亲历魁星楼城墙攻战之状述来，众人皆大为向往，最后说到左公遇险，幸亏教玉相救时，众人又皆对教玉刮目相看，教玉自入营半日多来，除了必要客套，几乎未曾搭话，此时自少不得谦虚几句，最后又畅想了来日练勇之事，才各自休息了去。
　　次日一早，罗泽南请钟麟独自到后帐中坐谈，寒暄过后，先生道：
　　“自文卿昨日说起如今大兴团练之难题，老夫一直不敢放松，经昨夜沉思，觉的要想化解，唯有请朝廷派信得过的大员前来帮办监督方可，至时将以该大员为核心，我等尽力辅佐，一样可练成大军，以解危困也。”
　　“唉，先生也知，围城不到两月，朝廷就委任了两任钦差，数位帮办，然而这些大员要么逶迤不前，要么好高骛远，如今看来也是无济于事，所以才苦觅对策也。”

　　“文卿所说固然也是事实，但左公既有借张中丞之名行事之利，何不上奏朝廷，直接要求派大员来，只顾团练之事，形成新军再谈战事乎？如此则没有战守之责，成败亦非朝夕之功，是否可以避免急功近利之心耶？”
　　钟麟思考片刻，暗想确实也无良方，不如姑且一试，也算有个主意，遂深揖一礼道：
　　“先生之计令钟麟恍然大悟，真似拨云见日，在下还有一惑，为今湖湘大地倍遭蹂躏，烽烟不息，生民甚是艰难，而他日团练一兴，既要抽调壮丁，还要筹集钱财，难免滋扰百姓，甚至加重负担，至时朝廷大员万一不熟谙本地民情，但求功效，难免行竭泽而渔之事，岂非反倒引火烧身，贻害桑梓？”
　　“文卿所虑甚是，如今我等与江岷樵所练团勇，虽有成效，但不过千数人马，财力供应由乡绅捐办，尚可暂时无虞，但将来一旦规模兴起，必将难以支度，看来团练新军绝非朝夕之功，非要我民休养生息几载，难以支撑，吾辈任重道远也。文卿既能体恤百姓，又能深谋远略，实在让老夫钦佩。不过说回朝廷派员，既要熟悉本地，安抚一方，又要得朝廷信任，不致疑虑，还要有干济之才，从容调度，确实难有此面面俱到之人，左公雄才伟略定是无虞，只是朝中并无名号，实在可惜，老夫倒是想起一位同乡，已在京城为官多年，门生也广，只是此人一来刚刚母丧丁忧，二来我朝历来不许官员节度本籍，以防勾结坐大，故而恐也难以成事。”

　　“先生说的莫非是贵县之曾侍郎？”

　　“正是，文卿既知此人，也就无需赘述，不过老夫与曾涤生侍郎的确算得上熟悉，其两位幼弟亦列老夫门下，故而深知其声望胸襟均出类拔萃，其自道光十八年会试中式以来，直到前些日子，一直在京，此前官居礼部侍郎，可谓大员，应该能得朝廷信任，只是此公历来恪守道统，如今丁忧之身，未知可能夺情否。”
　　“只要能有朝廷的旨意，其余各事均可缓图，据晚生所知，曾侍郎素重经世致用之学，虽然与先生论调略有差异，但殊途同归，必能不负众望。”
　　二人又探讨了许多练兵之事，钟麟亦是畅所欲言，令罗泽南甚是感叹，也是钟麟少时多方游历，几番磨练，又有数度奇遇，观诸事往往别开生面，每有新意，很多时候连这位饱学大儒都自愧不如，一时竟聊了个余时辰，诸弟子先后请安，才意犹未尽的停住。
　　钟麟与教玉又在湘勇大营中待了一日，与王錱、李续宜等皆交谈甚欢，深夜却传来太平军于午后再度扑城，和春负伤之消息，钟麟惦念长沙战守，遂于初三日告别罗泽南众人，与王錱约好他日一同杀敌，便同教玉匆匆赶回，一路倒也顺畅，回到巡抚署，见左宗棠正与江忠源坐谈，各人寒暄过，钟麟先问前一日战守之况。原来上日未刻南月城金鸡桥处遭太平军以地道中的地雷轰蹋，对方以为是轰蹋了城墙，数千人前来攻城，枪炮齐向城头轰击，和春带兵与之厮杀，恰巧一炮飞来，轰倒两名亲兵，炸开的垛砖碎沙击中和春头面及右手，所幸伤势不重，眼看官军已是不支，江忠源帐下六品军功徐以祥带楚勇数十名从缺口抢下，连毙数敌，气势稍涨，僵持到各路官军来援，鏖战一个多时辰，太平军见难以攻破城池，才退兵回去，长沙算是又躲过一劫。

　　左宗棠与江忠源正在议论钦差大臣徐广缙于十月初一已抵达衡州之事，据张亮基说，赛尚阿已于九月廿九日派人将钦差大臣关防带去衡州等候，希望早日交接完毕，以使军中各镇俱有禀承，事权划一，号令维新，或可大有起色，只是这徐广缙虽抵衡州已两日，竟然迁延不动，数万兵马僵驻衡州，也不来援，也不发令，未知是何打算。左宗棠道：
　　“按说前数载徐爵帅在广东同夷人交涉，人称沉毅有谋，也不算无为之辈，只是圣旨已下一月有余，湘粤邻省，就算路途艰难，何以至今才娓娓来湘，使我长沙群龙无首，之前延迟已久，本该速来省城，却又驻足不前，难道也是一名庸员不成？”

　　江忠源叹道：
　　“还是因为我朝承平过久，各地大员平日皆对武事不甚用心，真到短兵交接，早就失却主意，拖拖延延，虽说无功，也不致有大祸，至于战守成败，反正非其一人之责也。”
　　“唉，看来此乱断非此公能了，不说也罢，文卿与思勉二位此行收获如何？”
　　谭钟麟道：
　　“罗山门下果然人才荟萃，如今练得湘勇两营，由王璞山统领，据说一月之内，即可上阵，吾等观之，其军容整齐，训练有素，堪与岷兄之楚勇媲美也。”
　　“总算闻得些佳音，我方再添一支劲旅，或增一分成算，只是仅有两营兵，还嫌太少，倘若我长沙城内外几万官军皆能如岷兄、罗山先生之练勇，何愁不能迅速荡平群丑哉？倘使有朝一日，得此一支大军，左某还要图谋与夷人一战，以雪我华夏大辱也。”
　　“季兄雄才伟略，此日定有可期，对了，关于提升团练规模，罗山先生也有一谋。”
　　钟麟遂将与罗泽南的讨论经过详细叙说一遍。宗棠与忠源听了罗泽南推荐曾国藩出山，均眼前一亮，原来左宗棠早知曾国藩学问自成一体，又久居高位，声望甚隆，忠源当年会试京城时，更是一度拜在曾国藩的门下，执弟子礼，一直都有书信往来，如果能由其总领团练，训练新军，定能有所作为。
　　接下来几日，朱教玉随同王褒生练兵守城，江忠源、黄冕、郭崑焘等助张亮基等巡视各处，谭钟麟则伴随左宗棠留居抚邸，忙于为张亮基起草初六日的奏折，边写边议如何巧妙的提示朝廷，在不致引起朝廷疑虑的前提下能起用曾国藩，这日，钟麟想起之前罗绕典接朝廷委命江西巡抚，因长沙吃紧，未能成行时所说，江西在籍前刑部尚书陈孚恩已获圣旨帮办一切团练事务，遂说与宗棠听，并道：