日期：2022-01-11 09:10:11

　　55.扬子港集结
　　昭和19年（1944年）1月，我所属的荒木中队（第2中队）奉命脱离第92大队（大队长石川大佐）建制前往扬子集结，成为新设的独步第208大队的第1中队。
　　那段时间有很多“消息”：汉口的第11军正在准备新的作战、应城驻军已经调走、连长期在后方担任警备的第58师团也要赶赴新战场等等。当时大队中有一句流行的笑谈：“我们是不是也要被派上用场啦？”
　　云梦警备交给了第5中队（平野中队），还有一部分人也留了下来，包括有松冈平四郎中尉、田中弥一中尉、宫条诚一中尉、吉本伍长以及半数的补充兵，和我曾在命令受领班共事的本田上等兵也在其中，不过他后来住进了汉口的陆军医院。补充到第58师团的44年新兵在师团作战期间归属到当阳的第39师团接受训练，训练结束后再开赴前方。

　　扬子在云梦东方一百公里，是我最初踏上中国大陆的地方。辎重大队特意用车辆把我们送去了那里。
　　扬子港原本很繁忙，国内派往大陆和回国的部队都要在此驻足，日本败势渐露后，中国派遣军的新兵改经朝鲜半岛乘火车（津浦线）运送，港口里已经看不到船舶了，我很怀疑船只都被调去了南方。
　　在扬子新编成了两个大队——第208、第209大队，人员分别抽调自第58师团和第39、第40师团，每个大队有1427人。1月31日编成结束，但我们直到2月12日才出发前往当阳，这期间又流传出不少传言。
　　“我们是不是要配属给第39师团了？”“要变成作战部队了？”“转调兵就是炮灰吧！”“既然要去当阳，干嘛在扬子集结啊？”“也许是军部的策略吧，说不定还得回来呢！”如果真是这样来回奔波，得有700多公里，这种行军可是要累死人的呀。
　　沿江堤走四公里便是汉口，驻留扬子期间，我们可以轮流到汉口过夜，因为远离前线，所以我们可以几人一组，轻装外出，感觉还是挺不错的。
　　44年2月这个当口，日本国内已经缺衣少食了，连砂糖都紧缺了，而汉口商店橱窗里的衣服依然鲜亮、咖啡店里的咖啡依然甜美、日本街依然有羊羹和大福饼叫卖，国内生活因败势而急转直下，中国派遣军倒还未受影响。我们还算赶上了时候，可以随意享受吃喝购物，十分自由。
　　日期：2022-01-11 09:13:41
　　56.三百公里行军

　　在扬子驻留了一段时候，新的传言又来了：第208大队要去当阳，三月份将编入新设的混成旅团参加进攻作战。
　　“那就是不会去南方啦！”“既然是作战部队，到哪还不一样？”
　　2月12日，大队出发之际，我们终于确认将成为作战部队了：“命令。独立步兵第208大队于2月20日前抵达当阳，纳入第39师团指挥下！”第39师团是第11军的固有师团，我们都知道该师团将在近期出击。
　　大队首先乘货运列车到达孝感，然后踏上300公里的徒步行军路程。换作以前，至少会用汽车送到沙洋镇，但眼下燃料紧张，一般性的调动都采取了徒步的原则。特别是本次湘桂作战的前期行动带有佯动的性质，更是需要用行军来体现了。第208（盐原少佐）、第209（植田少佐）大队共2000人（此时因新兵尚未入编，尚未满编）以纵队形式向西开拔了，寒天还是比较适宜行军的，但全副武装的连日强行军还是导致了个别自杀和掉队者。

　　在雁门口附近宿营的那夜，一声沉闷的枪响划破夜空，没有敌人的迹象，原来是有人自杀了，是用枪口顶着下巴，用脚趾扣动扳机的。那人白天脸色就不行了，靠着同伴的帮助才撑到现在，估计想到还有一百公里的路，最后绝望了。
　　在应城宿营于公园里的庙中，我和几个人睡在佛像台座上，冻得够呛。因为对这里很熟悉，我们从城外的野战仓库中领了些携带食品、香烟和糖果，在富水河边野炊进餐。
　　王秀珍应该还在军人会馆，但跟随部队无法自由行动。上次我是不告而别，而且复员的梦又变得遥遥无期，此时我觉得没脸再和她见面了。
　　在沙洋镇宿营于兵站，出发以来第一次到有姑娘的酒馆里放松。两年前我渡过汉水转调到襄东的应城，如今我又渡过此河前往襄西，命运真是捉摸不透啊。
　　到了当阳，我们在山脚下的营房大休整。当阳是三国时代的古战场，张飞、赵云抗击曹操大军的长板桥就在这里，据说关羽也是战死于此的。这里据说也是马匪的窝点，马匪们隐身绿林，与官军作对，后来被逼去了北方，战前活跃于满州和华北，为此他们也被称呼为“绿林英雄”。
　　当阳向西是巍峨的巴山山系，阻挡住了日军的步伐。穿越山系的宜昌公路曾是40年6月宜昌作战中第39师团利用的进路，第208大队集结的鸦鹊岭也是第39师团最后奉命停止脚步、将宜昌入城荣誉让与第13师团的地方。绕过无数急弯、上下数不清的大坡，队伍来到一个盆地，在这里我又见到了福山、邓家嘴时期的战友南部久，南部在穿心店的连队部执勤，当队伍经过的时候，他发现了我。南部是广岛县北部比婆郡人，已经是兵长了，真没想到会在这种山区里见到老战友。

　　大队于2月24日下午五点抵达鸦鹊岭，总行程300公里，花了13天，平均每天要强行军25公里。
　　日期：2022-01-11 09:17:50
　　57.古佛寺的旅团部
　　我们在鸦鹊岭的临时驻地迎来三月，长期驻扎的传言、作战计划调整的传言传得沸沸扬扬，连中队长都不知道何时才会出击。

　　在扬子组建，然后跑到鸦鹊岭集结，感觉完全是浪费时间和体力，或许我们只是配合南面湘桂作战而进行佯动的吧，让扬子、汉口方面的数千人部队到当阳集结，造成向西威胁重庆的架势，一方面让敌人混淆日军的作战方向，一方面还能起到防谍的效果。
　　在此期间，我和佐藤兵长接到命令，搭乘联络车前往当阳的旅团部执行任务。旅团部位于当阳东四公里、沮漳河畔的古佛寺，靠近飞机场的一端，好像也是临时的。
　　古佛寺这个名字听起来就很有来历，确实，当阳西面有玉泉寺、北面有白扬寺等古刹，其中玉泉寺是弘法大师的修行道场，是座非常有名的寺院，不过这两座寺庙我都无缘参拜。古佛寺却是除了山顶的古塔外，未见楼阁。
　　我被派到了兽医部，兽医部有十几个人，包括部长藤原节吕兽医大尉、塚本技术曹长，我和佐佐木、高桥一等兵担任书记，清水一等兵和移驻沙市后加入的明神上等兵负责传令，木原兵长、浜田上等兵、箱崎一等兵等辎重兵负责照看马匹。另外，我和清水、明神三人还是勤务兵。

　　我在古佛寺待了近一个月，北靠巴山、南面丘陵，沮漳河畔犹如桃源仙境，烂漫的桃花、杏花带来了春色，心情还不错。兵团长野地嘉平少将是健兵策的积极推行者，部队全体每日早中晚三次都要半裸上身做体操，除此之外兽医部便没有太多的事务了，与中队相比，这边的待遇还高一些，星期六可以休半天，星期天还允许去当阳转转。