在汉口度过的两天闲暇令人愉悦。
　　对即将开赴前线的士兵来说，如同盂兰盆节和正月放在了一起，我们也很享受这意想不到的欢乐时光。刚刚出国，钱不是问题，到了前线即使不战死，也没有多少自由，而且前线也没有像汉口这样的大城市了，因此这两天是最自由的，许多人将钱花在了和姑娘们打情骂俏上。

　　“汉口好玩么？”、“你的那位真漂亮啊。”、“想要个姑娘么？”、“不尝尝姑娘的滋味就战死的话多划不来啊！”、“你个下流胚！”、“你个色鬼！”卖春女多少懂点日语，都是二十岁不到的年龄，有些看起来还是不谙世事的淳朴女孩。当我们在卡车前排队准备开赴前线的时候，还在谈论着姑娘们的话题。
　　4月11日，从汉口运到沙洋镇的兵员有第231连队、第232连队的两千人，都是一路从宇品经扬子江到汉口的广岛和福山的新兵。一天运送两千人在当时已是极限，一辆三吨卡车可乘载30名全副武装的士兵，70辆卡车的大车队延绵近四公里，大陆特有的黄沙弥漫的光景着实壮观。抵达最初的休息地点孝感，我们都像团子一样裹上了一层砂粉。第7中队的位置在第50辆左右，完全包裹在沙尘的“隧道”中，脸上、口袋里落满了沙子，眼睛都没法睁开，使得第一次在大陆上的旅程中错过了周围的风景。

　　孝感是座位于汉口西北60公里、京汉线上的县城，一条清澈的小溪流向城外的村庄，我们在此洗去了脸上的沙尘，但还是弄得眼睛又红又疼。
　　孝感在湖北省内算是一座普通县城，只有一条大路，城外有一条军用公路。因为靠近汉口，又有铁路通过，所以能够看到卖汽水、卖日本森永奶糖的商店，一瓶汽水要30钱，而森永奶糖要50钱，比日本贵5倍。军用公路边不少民居的白墙上刷着森下仁丹的广告，想不到日本商品和商人会跑到这么远的地方来。
　　在孝感吃过午饭，车队继续向西，到沙洋镇140公里的路程是一望无际的平原，白色的军用公路一直向前延伸。出发后车辆的间隔显著拉大，沾染的沙尘减轻了不少。
　　下一站是30公里外的应城，我们不知道这里地处湖北省的沃野，只看到南面是湖泊和绿野，北面则是起伏的山丘，山丘间分布着山林和零散的村落，这里也能看到桃杏的春色，为广漠而单调的景观点缀上了颜色。军用公路两边没有人家，只有细细的军用电话线杆，像孝感、应城这样的县城街上也没有电灯，除了县政府一带，沿途散落的民家和村庄周围看不到像学校、邮局、村公所的房子，也没有工厂，倒是有些类似日本寺院和看护林的白色寺庙或立在山丘上、或建在远离村庄的地方。在卡车上，湖北平原看不到什么变化。

　　“那个山丘上是岗哨么？”自汉口以来第一次亲眼看到友军的哨兵，新兵们兴奋地指指点点着，像发现了什么稀罕之物。左手边约500米的山丘上，看似军营的房子上飘着太阳旗，山丘下有一个约两三百户的村庄。早就听说过日军的占领地只有点和线的程度，不过现在才觉得日军的配备太过稀疏了。
　　当时，我们这些新兵是不可能知道日军的配置状况的，只知道这一线是大阪第4师团（淀）的警戒地区，师团部就设在应城。这里也称襄东地区，是1938年10月作为汉口作战的一环被第13师团占领的。
　　从应城开始，道路是近五米高的土路，笔直地伸向西方，开出约10公里，经过了早先望见的皂市哨所，周围的风景也变成了丘陵地带，北面连绵的群山使得附近的河流增多，大的桥梁都被国府军破坏掉了，取而代之的是日本式的木桥，并且设置了小的岗哨，警戒相当严密。
　　雁门口的石桥非常可惜，石桥架在峡谷上，有数个十几米高的桥拱，长约70米，相当雄伟，但是桥中央被完全破坏了，如果在日本的话，这种石门桥肯定会是一处名胜。
　　为了阻止日军的进攻，如此壮美的大石桥被无情地破坏到了无法修复的程度，对中国来说是无法挽回的损失。道路也因此只能先铺到谷底，再架木桥通过。
　　下午三点左右，我们的车队抵达了沙洋镇东岸的罗汉寺。
　　罗汉寺在汉水东岸。日本大分县的奥耶马溪也有一个罗汉寺，据说是从中国传来的，不知是否和这里有什么联系，不过芦苇丛生的泽地中只有一个寒村，并未见到古刹或庙宇。旧口、安陆等古城位于上游，罗汉寺可能在北方山里吧。
　　隔着一公里宽的汉水，对岸就是沙洋镇。汉水又称襄河、汉江，其东面的应城、安陆一带称襄东，西面的荆门、当阳、江陵一带称襄西，日军在1938年10月发起汉口作战占领了襄东地区，襄西地区则是1940年6月发起的宜昌作战所占领的，距离现在还不到一年。

　　我们在草地上休整，排队等候前往沙洋镇的渡船。沙洋镇北面有丘陵屏障，是一处理想的港湾，以前应该是很繁华的，山丘上、岸崖边可以望见毁坏的古刹和楼房，街道在宜昌作战中被战火摧毁，茅草屋的残垣中又长出了新的荒草。
　　下午四点左右我们渡过汉水，立即投入了设营和炊事之中，炊事对野战部队来说是不可缺失的基本作业，对我们来说则是第一次经历。宿地以中队为单位划分完毕后，末广上等兵将我们分成两组，分别前往兵站和野战仓库领取草褥和柴米副食。这段时期，作战行动中每周供应两次香烟和甜食，每月还可领一次信纸、毛巾、兜裆布等日用品，此外还可以分到汽水、酒和啤酒。虽然在行动中显得有些累赘，但对部队来说是重要的犒劳，物品领来后按分队再区分，然后开始做饭。

　　当时襄西地区的第13师团、第39师团、独立混成第18旅团、军辎重连队等部队都要经过沙洋镇，前后共有五万多人要宿营，因此街区全部被部队占据，几十户房子成了宿舍，只是宿舍非常拥挤，既没有灯，也没有炊具。
　　在一般中国村庄宿营时，都能使用人家的锅灶，但沙洋镇只有遮挡雨露的宿舍，我们第一次体验了用柴火、饭盒做饭，所以显得手忙脚乱。镇边有条小溪，取水比较方便，用饭盒做饭虽不是特别麻烦，但刚吃完晚饭又得准备明天的早中饭了。按末广上等兵的指示，水壶里必须是开水，所以我卸掉水壶的背带，直接在火上烧水，感觉有点对不起新水壶。炊事结束后还要保养被沙尘沾染的武器。

　　作为兵站基地，沙洋镇驻扎有辎重、工兵、医院等部队，还设立了齐全的娱乐设施，只是对我们这些过路的新兵来说是无缘享受的，我们在尘埃中徒步出发了。
　　第一天行军从沙洋镇到后港约30公里。无需末广上等兵明说，虽然在战斗中这个距离算是强行军，但如果第一天就掉队的话会很丢人，而且以后的野战生活也没法应付了。
　　步兵的战斗中有90%是在行军，为了取得战斗的胜利，首先就必须跨越距离，这也意味着明天以后的行军将成为能否适应长期战场生活的试金石。做好了明日的出发准备和早中饭，我们便裹上毯子在草褥床上睡下。