中和三年（公元883年）正月，李克用出兵河中，屯兵乾坑。黄巢军惊恐的说：“鸦儿军到了”。二月，在石堤谷击败黄巢军将领黄邺。三月，在良田坡击败赵璋、尚让，敌军横尸三十里。这时，各地军队都来到长安，在渭桥与黄巢军大战，黄巢军败退入城，李克用乘胜追击，从光泰门攻入，与敌军战于望春宫升阳殿，黄巢军败退，向南逃到蓝田关。收复长安，李克用军功居首。朝廷封李克用为检校司空、同中书门下平章事、河东节度使。此后，李克用继续穷追猛打，连战连胜，为朝廷最后剿灭黄巢做出了决定性贡献。唐昭宗乾宁二年（895年），李克用封晋王，成为唐末强藩之一。

　　在追击黄巢的过程中，李克用在汴州险些被朱温谋害，从此李克用与朱温结成死仇，这在前文已经交代过。
　　李克用虽然自身武艺高强，手下的骑兵部队也骁勇善战，但他却有几个致命的弱点。
　　一是他四面出击，到处树敌，虽然一时间收服了一些藩镇，但却不能有效控制，所得地区不能完全巩固。
　　二是他赏罚不公，致使不少人离心离德。当年李克用攻取了昭义镇，命其堂弟李克修为节度使。李克修兢兢业业，境内治理颇见成效。但在李克用视察昭义镇时，却因李克修接待工作搞得不好，不够隆重，对李克修打骂交加。李克修羞愤交加，最后被活活气死。李克用又任命其弟李克恭为昭义节度使，李克恭骄横不法，引起兵变。乱兵杀死李克恭之后，归附了朱全忠。李克用出兵打败汴军，再重新夺取昭义镇。此战李克用的义子李存孝当居首功，李克用却另任康君力做了昭义节度使。

　　李存孝是员罕见的猛将，他是飞狐（今河北涞源）人，本名安敬思，被李克用收为义子。史书上说他身披重铠，挂长弓，架条槊，手舞铁挝，冲锋陷阵，往来如飞。他经常带两匹马，马力乏了，便更换坐骑再战。朱温手下有个邓季筠，也是一员猛将，和李存孝交锋，一个回合便被活捉了过去。
　　李存孝战功卓著，可是自己打下的城池，却被别人做了节度使，不免要发发牢骚。李克用的另外一个干儿子李存信见李存孝本领高，功劳大，于是心生嫉妒，就常常在李克用面前挑拨，说存孝要反。李存孝知道了，怕招不测，就真的暗中联络朱全忠和成德节度使王镕，背叛了李克用。李克用率大军征讨李存孝所据的邢州，击败王镕的援军，包围了邢州。李存孝无奈只得出降。李克用爱惜李存孝的本领，本来舍不得杀他。但是又不得不故作姿态，下令将李存孝车裂。李克用原本以为诸将一定会出面劝解，他便可以顺水推舟，赦免存孝。不想存孝平日傲视诸将，人缘不好，竟然无人出面为其求情。最终李克用弄假成真，当真车裂了存孝。存孝之死，使李克用非常郁闷，又借题发挥惩办了几员将领出气。李克用自损羽翼，都是赏罚不公惹的祸。

　　三是用人不识。刘仁恭原来是幽州节度使李匡威的部将，因为发动兵变失败而逃到太原，归降李克用。李克用攻取幽州后，就任命刘仁恭做节度使。刘仁恭逐渐扩充势力，不听李克用节制。李克用与朱全忠决战，要求刘仁恭发兵，刘仁恭拒不听命。李克用大怒，亲率军队征讨，双方激战之时，李克用却骄傲轻敌，胡乱指挥，导致大败。从此，刘仁恭与李克用公开决裂，李克用相当于是替自己培养了一个对手。而幽州位于晋的北部，直接威胁李克用的侧后方，此后给晋造成了不少的麻烦。

　　四是没有恢复境内经济。在史书上没有河东李克用采取措施恢复经济的记载，反之，沙陀军人横行不法，欺凌百姓。不仅河东百姓觉得可恨，连李克用的儿子李存勖都看不下去了。他劝说李克用整顿军纪，与民休息。李克用却说：“兵将们跟我打了多年的仗，近来却仓库空虚，他们生活很贫苦，甚至变卖马匹度日。如今四方藩镇都出重赏招募壮士，我如果约束严了，他们必定投奔他方，有谁和我保守眼前这个局面呢？等到天下稍平，再好好治理吧。”如此一来，李克用在经济方面当真是没有什么办法了。他不曾想，军纪严了，怕将士投奔别处，那么纵兵殃民，就不怕百姓逃离吗？没有了人口，又有谁来供应钱粮？

　　由于以上这些原因，李克用一直不是朱温的对手，朱温逐渐占据了绝对优势。
　　日期：2020-09-01 10:31:27
　　第二节 岐
　　所谓岐，指的就是凤翔节度使李茂贞了，他在前面的戏份已经够多。李茂贞，受唐廷所封为岐王，因此我们称其为“岐”。朱全忠称帝后，李茂贞未向后梁称臣，沿用唐哀帝的天佑年号，并准备联合王建、李克用出兵讨伐朱温，但是后来不了了之。
　　第三节: 桀燕
　　上文提到李克用任命的幽州节度使刘仁恭，后来又脱离李克用形成一个独立王国，这就是桀燕。之所以称之为桀燕，是因为刘仁恭父子的荒淫残暴与夏桀相比，有过之而无不及。下面向各位读者介绍一下桀燕的来历。
　　唐昭宗景福二年（893年），当时的卢龙节度使李匡威准备救援王镕，将从幽州出发之时，家人会别。李匡威之弟李匡筹的妻子非常美貌，李匡威醉而淫之。待到李匡威从镇州班师走到博野时，李匡筹占据军府自称留后，李匡威所率军队溃散。镇州王镕觉得李匡威失地是因为救援自己，于是将李匡威迎归镇州，建造府邸，以父事之。

　　李匡威初到镇州时，为王镕完城堑，缮甲兵，视王镕如子。但是到了后来，李匡威看到王镕年少，于是就起了歪心，想要谋夺镇州。这日，恰逢李匡威父母忌日，王镕前往凭吊。李匡威暗设伏兵，劫持了王镕。王镕抱住李匡威说：“镕为晋人（指李克用）所困，几亡矣，赖公以有今日；公欲得四州（指镇、冀、深、赵四州），此固镕所愿也，不若与公共归府，以位让公，则将士莫之拒矣。”李匡威以为然，于是与王镕并马而行，率领自己的军士向军府进发。当李匡威一行进入镇州牙城东偏门之时，突然大风雷雨，屋瓦皆震。王镕的镇州亲军关闭城门，以绝李匡威后至的援兵。正当纷乱之时，一个黑影从路旁的矮墙跃出，奋拳殴击李匡威身旁甲士，又从马上将王镕夹起，登上屋顶。定睛一看，原来此人正是屠夫墨君和，当真是英雄不问出处，大侠隐身民间。镇州兵马见王镕已经脱险，于是对李匡威群起而攻之，杀之并族其党。王镕当年只有十七岁，身体瘦弱，被墨君和所夹，颈痛头偏数日。

　　刘仁恭当时正是幽州的一员将领，率兵戍守蔚州（今河北蔚县），所率部队已过轮调期而不得还乡，士兵思归。当时正逢李匡筹代李匡威自立，于是戍卒推刘仁恭为首领，回师攻打卢龙的治所幽州。刘仁恭率军至居庸关，被李匡筹所败，刘仁恭遂逃往河东归附李克用，李克用厚待之。
　　刘仁恭到河东后，不断通过李克用的智囊盖寓游说李克用攻击卢龙。乾宁元年（894年），李克用方攻邢州，分兵数千命刘仁恭攻幽州，不克。李匡筹更加自命不凡，数次侵入河东之境。李克用大怒，十一月，大举进兵攻李匡筹，拔武州，进围新州。十二月，李匡筹遣大将率步骑数万救新州，李克用选精兵逆战于段庄，大破之，斩首万余级。生擒将校三百人，用绳索捆绑，在新州城下示众，是夕，新州降。接着，又进攻妫州（读归）。李匡筹再次发兵出居庸关，李克用使精骑当其前以疲之，遣步将李存审自他道出其背夹击之，幽州兵大败，杀获万计。

　　李匡筹携其族人逃奔沧州，义昌节度使卢彦威利其辎重、妓妾，遣兵攻之于景城，杀李匡筹，尽俘其众。
　　李克用进军幽州，幽州降。李匡筹素来懦弱，初据军府之时，其兄李匡威闻之，对诸将说;“兄失弟得，不出吾家，亦复何恨！但惜匡筹才短，不能保守，得及二年，幸矣。”果如其言。