戚夫人自不量力，在朝内功臣都心向吕雉和太子刘盈，他没有同党的情况下，她游说刘邦，企图更换太子，没有成功，付出了惨重的代价。吕太后歹毒狠辣，这么残忍的对待情敌，也是亘古未见，她去世后，吕氏满门被灭，大概也是上天报应吧。
　　过了些时日，吕太后派人引领刘盈来参观“人彘”，刘盈眼见眼前的似人非人、似动物非动物的怪物，就询问左右，左右回答说：是戚夫人。刘盈自幼胆小仁慈，一听说是戚夫人，他当即头脑眩晕，差点跌倒，继而放声大哭，当时就被吓病了，一年多的时间都不能起床。刘盈派人对吕太后说：“这不是人所能做出来的事。臣虽然是太后的儿子，终究没有能力治理天下（指的是保护不了赵王和戚夫人）。”

　　从此之后，刘盈日日听音乐饮酒，不再处理朝政，全权交给吕太后处理。商山四皓感觉刘盈精神已经垮了，他们也无力回天，于是又归隐去了。
　　时间一晃过了一年，公元前193年十月，齐王刘肥（刘邦长子，和情妇所生）来长安朝见，吕太后设宴款待。当时惠帝刘盈也在场，他认为刘肥是哥哥，就让他坐在吕后的右手边（右为尊），自己坐在左边。吕太后看到后非常愤怒，他命人取来了一杯鸩酒，放在了刘肥面前，赐福刘肥。刘肥站起身拜谢，举杯就要饮下，刘盈看在眼里，赶紧站起来抢下了酒杯。吕太后大惊，以为刘盈要喝下，打落了刘盈的酒杯。

　　刘肥对吕太后的举动感觉很奇怪，他立刻意识到了酒里有问题，他也不敢喝了，就假装喝醉了，然后离开了宫中。刘肥经过打听，得知那杯酒是鸩酒后，大惊失色，以为这次无法离开长安回国了。
　　随刘肥一起来长安的齐国内史建议他道：“太后只生了皇帝和鲁元公主，王爷今有七十多座城池，而鲁元公主的食邑不过数城。王爷如果把齐国的一个郡献给太后作为鲁元公主的汤沐浴，太后必定欢喜，王爷就可以脱离危险了。”
　　当时齐国共有七个郡七十三个县，这七个郡分别为：胶东郡、胶西郡、临淄郡、济北郡、博阳郡、城阳郡和琅玡郡。于是刘肥接受内史的建议，把齐国的城阳郡（今山东省莒县，jǔ）作为鲁元公主的汤沐浴。吕太后终于露出了笑脸，答应了下来，并在齐国设在京城的官邸内置酒，和刘肥一起宴饮，然后送他回国。
　　日期：2020-10-22 12:53:51

　　第二十六节　萧规曹随
　　酂侯、相国萧何病情加重，惠帝刘盈亲自前去探视，并趁着萧何清醒的时候，问他道：“相国百年之后，谁可以接替您？”萧何回答说：“知臣莫如主。”刘盈又问道：“曹参如何？”萧何无法下床，以头点枕头，表示叩拜，然后说：“陛下用他，我死而无憾了。”
　　萧何和曹参年轻时候就相识，关系不错，跟刘邦一起起事，后来萧何做了宰相后，他们两人也产生了不少矛盾，但萧何心怀坦荡，以国事为重，仍然推荐曹参接替自己。
　　公元前193年七月五日，萧何病逝，年六十五岁，他的儿子萧禄继承了他的爵位。

　　萧何购买的田产，都选择在无人青睐的偏僻贫瘠的地方，宅院不修建院墙。他说：“如果子孙贤能，将效仿我的节俭；否则，这些都将被权势人家所夺。”
　　此时曹参正担任齐国宰相之职，听到萧何去世的消息后，他因又失去一位昔日老友而一阵伤感，然后命下属整理行装，说：“我将入朝担任宰相了。”
　　没过多久（七月二十七日），朝廷派来的使者果然到齐国征召曹参入朝。
　　曹参担任宰相以后，对朝廷事务都保持一成不变，全部按照萧何之前的做法办理。曹参从郡国中选择年龄大些、不善文辞、性格敦厚的人，担任宰相府的属官。而对那些文辞华丽，追究名声者，曹参都一律罢免。曹参日夜饮酒。卿大夫以下官员及宾客看曹参不尽职，来拜会曹参的都想劝劝他，但他们一到，曹参就拿出美酒和他们同饮，来人准备开口规劝的时候，曹参就又让他们喝酒，等到来人喝醉离开，都没有机会机会规劝。后来也就习以为常了。

　　相府后院是小官吏的住所，这些小吏下班后经常聚在一起喝酒，喝完后又大声唱歌，相府中的属官不堪其扰，但也无可奈何，于是他们邀请曹参游后园，听见这帮小吏喝醉后在唱歌，但萧何不但不怪，反而命人取来酒菜，就地铺设酒席，也大呼小叫的与小吏们附和。
　　曹参每当发现别人有小的过失的时候，就替他遮掩，因此府中也平静无事。
　　曹参的儿子曹窋（zhú）在朝中担任中大夫。刘盈希望曹参能担起责任，对吕太后进行牵制，但眼见曹参并不理事，他心想：“难道是因为我年轻，看不起我吗？”于是他对曹窋说：“你回家之后，心平气和的问问你的父亲，就这样问‘高帝驾崩不久，皇帝年轻，您身为相国，日日饮酒，无所作为，怎么为天子分忧？’但你不要对你父亲说这话是我说的。”
　　曹窋趁休假（洗沐）在家的时候，就按照自己的想法劝父亲曹参。曹参非常生气，怒打曹窋两百下，斥责他道：“抓紧去朝廷做事，天下之事不是你该操心的。”
　　曹窋入朝后，就把在家的遭遇对刘盈讲了一遍。
　　等到朝会的时候，刘盈责备曹参说：“为什么要抽打曹窋呢？是我让他劝你的。”
　　曹参脱下帽子，叩拜谢罪道：“陛下和先帝比，觉得谁更圣明？”
　　刘盈说：“朕怎么敢和先帝相提并论。”
　　曹参又问道：“陛下观察臣和萧何比谁更贤能？”

　　刘盈说：“好像你比不上。”
　　曹参接着说：“陛下所言极是。而且高皇帝和萧何定天下，法令制定完备，陛下垂衣拱手，臣等忠于职责，遵守法令，而不偏废，这样做不可以吗？”
　　刘盈词穷，于是就说：“你说的对，下去休息去吧!”
　　这就是成语“萧规曹随”的来历。
　　曹参为什么要这么做？是因为他听了盖公之言。曹参上任齐国宰相的时候，听说齐国胶西郡有个高人叫盖公，擅长研究黄老学说（黄老之学，为黄帝之学和老子之学的合称，主张休养生息，清静无为），于是派人带厚礼把盖公请来。盖公见到曹参后，给他讲了些治国之道贵在清静无为，而百姓自然安定的道理之类的道理。曹参信服，于是避开正堂，和盖公住在一起，听他说教。
　　曹参的清静无为的行为，也符合西汉初年的实际情况，因为经过多年的战乱，老百姓疲惫，需要时间恢复生产生活，朝廷施行的不过分打扰的清静政策，对生产力的恢复和发展起到了积极的作用。
　　曹参为相三年后去世（公元前190年去世）。百姓歌颂他说：“萧何为法，讲若画一；曹参代之，守而勿失。载其清靖，民以宁壹。”