“哎，就好！”
　　厨房里传来一阵如银铃般清脆的声音，不一会儿，就见一个一身蓝色袄裙的少女快步走了出来。
　　却见她径直走到江二身边，把东西递给了江二，韩元恺伸到一半的手讪讪的停在半空，正要往回收去。江二虽也有些愕然，但反应却是机敏，一接过便顺手往韩元恺面前一递，巧妙化解了这场尴尬。
　　天渐渐亮堂了起来，接过江二手里正往外冒着热气的布包，韩元恺有些尴尬的说道：“多谢江叔，多谢姑娘，对了，江叔，不知道我昏了……”
　　“铛！铛！铛！”
　　韩元恺正想借机打听下如今是大明哪个皇帝临朝，没承想话刚出口就被振聋发聩的铜锣声打断了。
　　知道这是召集村民的铜锣声，江二他意味深长的撇了面前的年轻汉子一眼，也来不及再听他说话，顿时拔腿就往外头走去。
　　看着江翠翠也跟着往外头追去，韩元恺更不能单独留下。
　　王家大门外的那一大片空地上，昨日的道台早就拆掉，被王家的小厮们劈成了柴火。
　　趁着村民们还没下地，王青把庄里所有人都召集到了一起，准备把朝廷公文的内容读一遍，然后再看着底下的人群，都将因此而摆出一副苦大仇深的脸来，想想他就觉得十分快意舒畅。
　　他的大大，人称王三太爷，无儿无女，死了之后偌大家产都分给了这些苦哈哈，作为他最为亲近的侄儿，王青反而连一分好处都没捞着，虽然籍着此事，他自己也博得一个好名声，可在昨日一切都毁掉了，这次他不仅要把丢掉的拿回来，还得管这些瓜分了他家产的贱民再收点利息。
　　这般阴阴的想着，又瞧着底下人群不时投来疑惑的目光，王青感觉威望受到了严重的挑衅，在人群中快快的扫了一眼，随后沉声说道：“江郎中，你也是庄里为数不多识得字的人，我这有封书信想请你给瞧瞧。”

　　人群安静了下来，随着王青的目光回头看去，江二忙道：“不敢，我也只是粗浅认得几个，怎好在里长老爷面前丢丑。”
　　王青面皮上带着笑，语气不冷不热的说道：“江郎中，怎么今日倒过谦起来了？你还是看看吧，这可是县衙昨夜里差人送来的官府加急文书。”
　　江二闻言心里便是一动，也不好再拒绝，穿过人群走上前去，一脸凝重地接过信封拆开一瞧，待瞧清了上边的内容，却也不由得大吃一惊：“什么！这次不仅多加了两道饷，还得把前些年灾年赦免的补上？每亩多加九钱饷银，加上以前的五分银，这……”
　　人群一下子安静下来，村民们都以为自己听错了，一脸疑惑和迷茫的你看我我看你，眸子里全是不可置信的眼神。

　　王青面上仍挂着笑，闻言点了点头：“江郎中，你可看准了文书上的县衙公印？大伙儿都听清楚了吧？也不是我逼你们，官府限期三日内必须把这次朝廷征收的田赋交齐了，否则，我也省不得要按章程办事了。”
　　江二闻言不禁摇头道：“里长，不说往年灾年免掉的，就说现在，一亩薄田就要交九钱五分银，可就是以往大丰之年，平均亩产所得也不过四五钱银子，这如此之多的田赋，乡邻们就是不吃不喝，也还亏着二三钱，这叫大家如何凑的齐交得起？”
　　江二话音刚落，下边便轰然大乱。
　　“这定的是什么赋税，世上哪有这样的道理？官老爷们这不是让咱们赔钱种地？”
　　“里长老爷您能不能替大伙儿想想法子，去衙门说上一说，这也实在是太荒谬了。”
　　“是啊，里长老爷，你替咱们去跟衙门说一说情，这赋税无论如何也定得太不合乎情理了，我们都愿意签下万民书。”
　　“里长老爷，你发发慈悲……”
　　王青叹了口气，无奈摇头道：“唉，我又能有什么法子，这可是印着衙门印信的文书，承蒙祖上留了点儿祖产，我这次也要交很大一笔的银子，至于你们能不能凑齐，也不是我一个小小里长要操心能操心的事，都散了，大家都散了吧！”
　　人群中霎时便“嗡”地喧闹起来，想要向旁人借银子，却又互相大吐着苦水。
　　刚才江二和王青两人说的话，韩元恺已听得一清二楚，再加上耳边唉声不断的，他也不知道该说什么，想来这次的赋税定然很重，大大超出了村民们所能承受的极限。
　　看着人群后头，那站在不远处的少女一脸愁容，韩元恺在心里暗暗摇头，他也实在无能为力帮不上忙。
　　台上的王青高高在上，目光在人群中逡巡着，随后停在了一处角落，在韩元恺身上狠狠盯了一眼，又往旁边的少女瞧了眼，冷哼一声，随后转身回了大院。
　　他在等，等着瞧一出好戏。
　　初升的日头透过微凉的晨雾，暖洋洋的照在每个人的身上。
　　然而，此时江二的脸色却有些沉重，他一边走下台阶一边还在心里盘算着，需要多少钱粮才能补上这次的大窟窿。
　　有些贫苦些的村民们见他从身边经过，纷纷拉着他的手向他求助，好似溺水的人拽住了水面上漂来的一根稻草般，直到他郑重的摇了摇头，这些个村民方才失望的撒了手。
　　见王家大门紧闭，片刻功夫，人群也就三三两两的散了，发愁的，叹气的，甚至捶胸顿足的，比比皆是。
　　只有少数那么几个，虽然也面带愁容，但比起其他人来说也要好上一些，这几个便是除了王家外仅有的几个富户了，他们一边走一边谈着天。
　　“以前去山里采些药材，到镇子里卖了还能换点银钱，可山里已经被山匪占了，唉！如今又收这么重的田赋，这是个什么世道。”
　　“再这样下去，咱也得占了山去做贼寇！”

　　“对了，一说到采药，就想起个昨日从那些商队听来的消息，不知道你们谁敢去？”
　　“什么？说来听听？”
　　“说是镇上的张大户买的一味药材，好像是什么百年的金石斛，前些日子半道上被强人给劫走了。”
　　“我也听说了，就昨日刚发生的事，那还是救命的药，张大户当时就说了，五日内谁能送来一颗百年的金石斛，他就奉上三百两纹银！”
　　“好像是他那孙儿的病需要用这百年的金石斛做药引子，要是山上没山匪就好了，咱们也可以去山里挖药材，要是找到了这金石斛，那不就发了财了？还辛辛苦苦的种个甚么鸟田。”
　　“谁敢去呢，有命去没命回，一家子老小还得吃喝，且不说山匪，百年金石斛那也是长在人迹罕至的高山，这药材是那么好采的？再有钱也买不了命！”
　　“谁说不是呢，上山没能回来的得有十几个了吧？这不是太岁头上动土吗？那些山匪一旦得知这个消息，张大户富甲一方，他们必然不会白白错过这个敲竹杠的机会的。”
　　“所以说咱们还是别想了，勒紧裤腰带过活吧，把家里边能卖的都给卖了，能不买的就不买，粥多放些水熬的再稀些，这日子就那么凑活着过吧。”
　　“也只能如此了，只盼着今年能有个好收成，明年朝廷再把赋税降回去年的五分，那日子也总算有个盼头。”