诺森布里亚伯爵抵达威斯敏斯特时，威廉·马利特正在向国王介绍自己的伦敦塔扩建计划。这个诺曼贵族在自己的外甥莫卡伯爵求情之下被英格兰国王释放，甚至获得了位于东盎格利亚的一些领地。
　　“沃尔西奥夫大人，您来看看这种新型防御工事。”埃德加的心情很不错，在他的建议下，这种新式城堡将采用石质材料，并采用后世的同心圆式结构。塔楼主体则会从圆丘木堡的格局转变为一座高大的方形石塔，由于未来国王的宫廷将会位于此处，内部空间将扩大很多，拥有独立的厨房和豪华的大厅，比起威斯敏斯特的格局，这里将更适合王室居住。

　　“大人，未来的英格兰各地都会建立许多这种石堡，伦敦塔将是最好的模板，您的约克城堡也应该建成这样的要塞，帮助我们控制北方的广大领土。”
　　诺森布里亚伯爵边仔细观察着图上的城堡外形，边听威廉·马利特在一旁解释壕沟和壁垒的防御结构、水源和内部排水管道的配置、谷仓和马厩的布局安排、屠杀孔的作用，最后也认为这些设计确实非常精妙。
　　“我的大人，最重要的就是这个同心圆结构，内墙的高度优势配合安装在上面的抛石机，这个设计会使围攻变成敌人的噩梦。眼下我们还在使用法兰克人的希腊杆式牵引抛石机，这比过去的扭力砲威力要大，但是以后的城堡上将使用新式的配重投石机，这种使用抛石索的大型机械可以抛射六十磅的石弹，理论上我们甚至可以制作出足够将三百磅的石弹抛出三百码距离的投石机。”
　　埃德加确实计算过这个合理性，最后发现这样的大型配重投石机臂长将达到50英尺，配重则会有1吨，这个等级的机械用在城堡防御上其实并不适合，倒是可以用于攻击那些巨型城墙，比如耶路撒冷……
　　诺森布里亚伯爵则从未听说过这种攻防机械，甚至根本想象不出这样的怪物会是什么样子，只是有约克城下的经验，他也不会随便怀疑国王的设想。如果真的可以制作出更好的投石器，这个双层环式结构确实会发挥出极为强大的作用，只是他对于马利特这个诺曼人还是有些不放心，毕竟对方曾经是和自己作战的敌人。
　　埃德加倒是没有察觉这个伯爵心中所想，他接着说道：“这次请大人来是为了讨论北方的防御问题，目前我们的敌人不但有诺曼人，也可能包括丹麦国王。我南下以后，北方的防御将由大人全力负责，无论如何，约克是一定要守住的，亨伯河以南有赫里沃德在，可是北至泰温河的土地就靠大人守护了。”
　　年轻气盛的沃尔西奥夫傲然答道：“斯汶王要是敢来约克，定教丹麦人片板不还！”
　　国王点点头：“我会给你一个中队的骑兵，另外，有二十名诺曼骑士已经向我们宣誓效忠，这次也会随你北上，他们的领地将从收归王室的瑟布兰德家族产业中分拨。”
　　诺森布里亚伯爵对此倒没什么意见，他分得的瑟布兰德领地已经不少，这次王室向北方分封诺曼骑士并没有损害自己的利益。虽然这种分封方式更接近诺曼人和法兰克人的习惯，和英格兰的传统并不符合，不过那些领地大多位于约克郡东部，恰好是抵御丹麦人的第一线，这样的分封也有利于王国的防御。若是这些诺曼人能够在亨伯河北方海岸建立防御体系，依托城堡设防，未来便可以在约克的侧翼形成一道壁垒，阻碍丹麦人入侵北方。

　　在安排好北方的防务后，埃德加向萨塞克斯出发，沿途各郡民兵都已集结，这些塞恩由各自的郡长召集起来，加入各自的伯爵、主教和院长麾下，陆续往怀特岛方向行军。国王在原先的四个诺森布里亚骑兵中队之外组建了一个独立的诺曼人支队，并准备通过吸收南方各郡的塞恩逐步扩充至一个满编的中队。由于南部的各郡在四年前遭受了较大损失，许多塞恩都是新近继承地产，这些缺乏战争经验的新兵将是此次集结后的重点训练对象，埃德加打算通过选拔其中的精华，逐步培养未来的骑兵种子，而在此之前，熟悉马背作战的诺曼骑士将作为新组建中队的中坚。

　　在一个中队的诺森布里亚骑兵跟随沃尔西奥夫北上后，出身北方塞恩和伯爵侍卫的其余四个中队的骑士正式加入了国王的侍卫，新组建的中队也会在训练完成后宣誓加入国王侍卫。这五个中队的骑士组成了一个近卫骑兵团，其驻地为威斯敏斯特北方，后世的皇家骑兵卫队阅兵场所在，同时还会按季节抽调一个中队，轮换戍卫国王居住的伦敦塔。
　　在未来，埃德加打算在温彻斯特和约克分别建立王室驻地，以便国王巡视时王家侍卫扈从驻防，此外各领主也会逐渐吸收大陆的封建化体系，领主侍卫将以骑士的形式作战，除了国王侍卫外，所有贵族的侍卫都会成为拥有采邑以提供兵役的封建骑士，这个系统会和民兵中的普通塞恩结合起来，共同向王室提供精选部队，并负责各自领地的防御。
　　看到大军云集的场面，埃德加对南方海岸的防御暂时放下心来，可供诺曼底公爵选择的攻击方向较为有限，尤其是失去布洛涅的支持以后。而若是此次英格兰人在法王于佛兰德作战期间防御成功，接下来埃德加的力量就会逐渐增长，甚至可以与法王配合，彻底压制诺曼底公爵的力量，前提只是腓力国王不要在佛兰德战败受损。
　　蒙特卡塞尔的法兰西军营从靠近山脚的地方延伸向城镇，俯瞰着一大片平地，气势颇为壮观。由于是腓力国王亲征，帐中虽然有赫里福德与尤斯塔斯这样的宿将，他们却不可能向法军下达任何命令。
　　威廉·菲兹奥斯本尤其不愿意得罪腓力国王，因为后者的态度将决定他与丽希尔德夫人的联姻大计——和埃诺女伯爵的这桩婚事才是赫里福德被打动的主要原因。可是即便如此，这位诺曼将领仍然对法军的状况深为不满，法王已经抵达三天，可是营中的士兵们还是没有组织起来，庞大的数量反倒成了一场灾难。附近的围栏、谷仓都逃不过一些散兵的骚扰，运送粮秣的大车却严重不足，腓力国王虽然不断向丽希尔德夫人保证尽快出兵佛兰德，可是这实际上根本无法实现——将领和士兵的无序令这支军队只能枯坐在此，除了不断生产大量马粪外几乎什么也做不到。

　　“那就是法兰西国王的军营吗？”“弗里西亚人”罗伯特有些不敢相信自己的眼睛，庞大的法军营地居然连正规的工事都没有完成，就这样门户大开地坐落在坡脚的平地上。
　　“大人，现在该怎么办？”一个手执旗矛的佛兰德骑士问道。
　　“准备进攻吧，吹响号角，让法兰西人知道，风暴就要来了。”罗伯特语气平静，看不出一丝临战的紧张。
　　从风中传来战争的角声，夹杂着一阵阵战吼。一开始并不是很清楚，直到那面黄蓝相间的旗帜越来越近，赫里福德才辨认出来，对方在高呼着“阿拉斯！”
　　赫里福德默默拔出剑来，他身边的一名诺曼骑士开始高声向法军示警，看到四周一片慌乱的士兵，威廉伯爵狠狠骂道：“成事不足的小儿！”