炮火不断划破暮色，借着火光，英国骑兵们拔剑冲向叛军阵线。
　　叛军的白色土耳其式服装很好辨认，骑兵们身处双方炮火中心大步前进，在德鲁利-劳少将的命令下冲入叛军炮兵阵地，敌人的雷明顿上好刺刀，经过一轮混乱的射击，便被身穿蓝色制服的近卫骑兵们打破了阵线。血腥的混战中，汤姆森中尉将手中的1874骑兵军官剑刺入一名叛军炮兵的脸颊，然而一时不及拔出，便受到了两个敌人的围攻，他来不及拔出卡宾枪还击，便顺手把挂在身上的木水壶往其中一个对手的头巾上砸去，眼见另一个敌人试图来割他的缰绳，却将马颈部的血管割破，这个狂暴的攻击让汤姆森中尉的黑色战马失去平衡，将他颠落马背。夜色中，叛军的零落阵线开始后退，被夺取的火炮和阵亡的战马旁，汤姆森中尉陷入了黑暗。

　　秋季的英格兰一片凄凉，这一年的灾难早已为当空燃烧的彗星预兆，北方三个国王陨落，邦国沦陷，精华歼尽的无边血腥，令人们不断诅咒这颗灾星。在这片混乱中，斯蒂甘德主教终于放弃一切希望，决定迎接那个正在制造死亡和废墟的敌人，他明白，为了平息大敌的怒火，有一个人是必须交出的。
　　汤姆森中尉沉睡不起，迷梦中他回到了家乡诺里奇的荒野，他记得上一秒自己还在苏伊士附近作战，但是梦境中的景色如此真实，连钟声都不断传到耳边，他感到头部一阵痛楚，于是在钟声中睁开了双眼。
　　很奇怪，自己不在战场上，也不在家乡的荒野，而是在一间旧屋中，似乎还能听见外面的人声，汤姆森记得自己受过轻伤，然而这显然不是战地医院，却像是加拿大前线小镇的房屋。他看见自己的衣服也换了，竟然是一件红色长袍，领部还绣着精美的花纹，见鬼了，他骂出了声。中尉越来越感到不正常，忽然他意识到，自己的胡须没有了！他一面摸着自己的脸，一面四处找镜子，他走出门外，进入一个外厅，开始到处找镜子，却看到一个穿华丽长袍的老人朝自己走来，他行礼后开口了，然而他说的是一种奇怪的语言，汤姆森试探着问道：“你会说英语吗？”这个老人听见他的话，感到非常奇怪——虽然国王从小在匈牙利长大，但现在他说的显然不是那个民族的语言。

　　通过漫长的交流，汤姆森终于找到了对方能辨认的语言：从小学时便为他切齿痛恨的拉丁语。对方对自己的发音虽然仍需仔细辨认，但终于能够正式交流了，只是令自己疑惑的是，对方自称说的是西撒克逊语，也可以讲英语，可当对方说“英语”时，自己还是听不懂，于是老人说，麦西亚人正是说这样的“英语”，汤姆森理解了很久，最终意识到，对方所说的竟然是自己一窍不通的古英语。

　　汤姆森觉得即使女王陛下也不会如此古风，眼前这位一定是脾气非常古怪的语言学教授，无论如何，虽然老人对汤姆森忘记自己的母语感到非常震惊，但目前似乎有更重要的事情，于是他很快抛开了这个话题，直接用拉丁文向汤姆森说到：“大人，伯爵们没有遵守诺言，他们难以保护我们的国土，现在剩下的选择只有向敌人屈服了。”汤姆森摇了摇头，表示完全不理解他说的内容。老人显然以为国王不打算屈服，面露难色，又继续劝说：“希望您再考虑一下您的母亲和姐姐的安全，您已经是仅剩的彻迪辛加斯（Cerdicingas），为了这个古老的血脉，目前唯有向公爵屈膝了。”汤姆森根本不知道什么是彻迪辛加斯，自然无法回答，然而他注意到了一件可怕的事，从厅内一个镶嵌十字架的精致银盘中，他看见了自己的脸庞——这是属于另一个人的相貌，一个年轻人的脸。

　　作为一个军人，汤姆森没有彻底失态，但他还是震惊地向面前的老人问道：“我到底是谁？”这个老人疑惑了半天，终于怀疑国王是疯了，然而还是不露声色，这个穿绿色长袍的老人镇定地回答道：“您是爱德华之子，出身高贵的威赛克斯王族，我们的埃德加国王。”
　　汤姆森愣住了，国王！除了维多利亚女王陛下，这个国家什么时候还有一个国王？这个人难道是疯子！汤姆森中尉觉得自己仿佛陷入了一个兔子洞，所见所闻都是无比荒谬的事，连自己都变成了一个没有成年的少年，还被人叫做国王！即使曾经在克里米亚受伤，使用过一段时间鸦片酊，他也从未见过如此荒诞的幻象。掐了掐自己，发现并不是梦境，他决定继续问这个老人：“我到底在什么地方？”对方回答道：“大人，您当然是在金斯顿。”汤姆森中尉继续确认：“靠近泰晤士河？”得到了肯定的回答，于是他又问道：“现在是什么日期了？”“现在是圣诞节前四周日，大人。”

　　汤姆森看了看周围的陈设，试着问了一句：“今年是哪一年了？”
　　老人惊诧地看着他，还是答道：“主后1066年，大人。”
　　汤姆森几乎以为他是在开玩笑，1066年？自己从1882年睡醒，就变成了1066年，这难道是凡尔纳或者卡罗尔的小说？

　　1066年11月，伦敦。
　　经过了一天的确认，汤姆森中尉最终接受了自己已经身在11世纪的现实，而且自己还从一个出身东盎格利亚的近卫骑兵军官变成了英格兰的国王，虽然这个王位显得岌岌可危。
　　事实上，情况几乎不会更糟了，自从卡利克图斯教皇节在黑斯廷斯的惨败以来，英格兰人已经丧失了南方的精华，北方的伯爵们还在****戈德温家族内战与挪威人入侵的创伤，在南方，威赛克斯最肥沃的土地正在被诺曼底公爵蹂躏，敌人自从在佩文西登陆以来就立刻烧毁了二十个村庄，等到在黑斯廷斯屠杀了英格兰民兵后，为了征服这个国家，五天后便开始北上，敌人向东从多佛折向坎特伯雷，然后长驱西向，沿途焚烧劫掠，威赛克斯各郡都惨被毁害。两天前，温彻斯特不战而降，据说敌人已经向北行军。一星期前，敌人的五百骑兵支队曾经试图向北突袭伦敦，他们到达泰晤士河畔，焚毁了萨瑟克，并将从伦敦桥渡河奇袭的伦敦民兵们大量屠戮，这些头戴诺曼盔身披铁甲的骑兵们耀武扬威，但发现伦敦无机可趁后便回到了主力军队。此后便传来了敌军出现在汉普郡的消息，现在温彻斯特已经投降，敌人控制了整个东南海岸港口，据说自诺曼底赶来的援军正在利用这些港口登陆，并准备和公爵的主力会合。北方的军队由于各种原因已经不能赶来援助，所以这位主教目前来到金斯顿实际是为了劝说埃德加国王向敌人屈服。

　　这正是汤姆森中尉醒来后面对的情势，只是他已经变成了这个投降的主角，当意识到自己必须迎接征服者进入伦敦时，亨利·汤姆森中尉，这个维多利亚女王麾下的骑兵军官感到一种荒诞，自己军职生涯的第一次投降居然就这样降临了？还是在中世纪向法国的敌人交出英格兰国土，上帝！

　　汤姆森中尉的骄傲使他暂时拒绝了主教的意见，到达伦敦后，他见到了来自北方的埃德温伯爵、莫卡伯爵和约克主教奥尔德雷德，这几位高贵的领主显得疲惫不堪，他们简单地欢迎了国王和主教后，便告诉他们，北方的伯爵和主教很多都反对国王，不愿意南下，所以伦敦的援军只有他们的少量来自麦西亚和诺森布里亚的民兵，但是这些人都是在富尔福德和斯坦福桥战斗过的有经验的士兵。汤姆森中尉问了他们的人数，对方回答只有不到二百人，中尉很清楚，无论士兵多么勇敢，也难以代替踩在地面的靴子数量。在失去大量贵族和士兵后，伦敦似乎很难经受近万敌军的攻击，斯蒂甘德主教面色惨淡，在得到两位伯爵确认后，对形势更加绝望。他似乎不愿意继续听下去，独自离开了。