但是，郑国人宁可自己多遭些罪，也不能容忍宋国人过上称心的日子。前面提到过，如果不是因为息侯突然发动战争，郑庄公本来是要伐宋的。
　　虽然已经到了年末，但是进攻宋国的计划没有取消，只是被推迟了。正当宋人安安稳稳地为举行腊祭做准备时，郑庄公却率领郑、虢两路大军浩浩荡荡杀奔商丘。
　　这次联合作战的行为可以视为王室、郑、虢三方势力相互妥协的微妙结果：周桓王敲诈了郑国大片土地，他就一定要给郑人一些回报；郑庄公要安抚国人对换地事件的怒气，要报去年宋人亵渎郑国太庙的一箭之仇；而虢公发现离开郑庄公的支持，自己在公卿大夫中根本玩不转。
　　壬戌日，联军先在商丘郊外击败仓促应战的宋军，继而包围宋国都城。宋国在戴之战中元气大伤，已经无力与郑国对抗了；宋人于是坚守不出。郑庄公见已经达到目的，便下令撤军了。

　　鲁隐公生命最后的时刻就要到来了。
　　隐公登上君位已经十一年，他由一个涉世不深的青年转变为成熟沉稳的中年人，他对权力的掌控力也越来越强，他不再是那个对大夫们侵夺君权表现得束手无策的小儿君。事实上，无论在鲁国、在诸侯还是在王室看来，鲁隐公不再是摄政君，而是名副其实的鲁侯了。
　　而另一方面，隐公的弟弟太子允也从天真活泼的小孩子成长为心事重重的青年；他马上就到行冠礼的年龄。按照鲁惠公生前的安排，太子一旦行完冠礼，息姑就应当把君权还给他。
　　但是外人看起来，隐公非但没有让位的意思表示，反而大兴土木，为自己修建了一座“菟裘宫”。种种迹象都表明隐公准备长期掌权，不想把君权交给太子允了。
　　“在权力面前，兄弟、先君和周礼又算得了什么？”公子翬这样想。
　　就在这时，太宰公子豫病重不起，恐怕不久就会去世。公子翬一直垂涎太宰的职位，但是有消息说公子豫已经向鲁隐公推荐由臧哀伯（公子豫和公子翚向来不和）继任太宰，而且鲁隐公已经同意了。
　　公子翚以险来求富贵，他认为鲁隐公最大的敌人就是太子，于是向隐公进言，说他可以帮助君主除掉太子允；但是作为对犯罪者的奖赏，他希望得到太宰的位置。
　　隐公惊讶得说不出话来，他一直紧盯着公子翬；一向骄横跋扈的公子翬竟然不敢直视他的目光。过了良久隐公才说道：“因为太子年少的缘故，我才坐在这个位子上；现在他长大了，我决定遵照先君的遗愿，在他行完冠礼把君权还给他，然后我就要退到菟裘宫养老去了！”
　　公子翬这才意识到事态有多么严重，他的头都要炸开了；胸腔火辣辣地痛，肺子完全吸不进空气；眼球象要爆开似的。有人看到他行尸走肉一般走出来的样子，还以为他的魂魄被上天夺走了。
　　立即逃跑应当是最好的选择。但是对于这个利益熏心的恶棍、冒险家来说，流亡就等于放弃了前半生所有为之拼搏而获得的权力和财富。因而他心里便开始酝酿一个罪恶的计划：除掉鲁隐公！

　　他认为一旦成功地铤而走险，自己不但可以化险为夷，而且可以取得更大的利益；如果失败，下场也绝不会比现在更惨。
　　当晚，公子翚趁夜色溜进太子宫，抱着太子允哽咽得喘不过气来。他的这个举动把太子吓坏了。要知道，他的这个叔父平时都不会正眼看自己一眼。
　　太子目瞪口呆地坐在那里，一个字也说不出来。公子翚见太子已经入戏，便抽抽搭搭地告诉他说，隐公已经决定赖在君位上不走，并且已经准备杀掉太子。
　　太子结结巴巴地问，他是否还能活着逃出鲁国？如果不能，至少可以允许他死在太庙里吧？如果能逃走，他随便到哪个国家去都可以。
　　但是公子翚此时却摆出一副义正言辞的嘴脸，他说，太子决不能逃走，而且他也绝不能容忍息姑干出人神共愤的罪行；如果太子同意的话，他可以除掉隐公。但是为了与隐公的党羽作后续斗争，他需要新君给予他更大的权力。
　　太子完全没有了主见，只能任凭公子翚摆布。太子还没有成功上位，公子翚就把太宰的职位骗到手了。

　　第二天，公子翚又去觐见隐公，他说自己犯了大罪，即便君侯不惩罚他，他也准备告老还乡了。鲁隐公虽然没有对他动杀心，但是已经决定夺走他的爵位；公子翚的请求正好遂了他的心思，于是同意了他的卸任请求。
　　鲁隐公的心太善良也太单纯，他以为公子翚放弃权力就会放弃犯罪，所以不再对他进行提防；如果他能加强对公子翚的监视，一定会发现他的滔天大罪。
　　隐公还是公子的时候，鲁国和郑国在狐壤（郑地，今河南许昌北）发生过一次规模很大的军事冲突；冲突以鲁军战败，息姑被俘而告终。
　　郑庄公不会把息姑这种身份的战利品扔进大车库（因为那时还没有专门的监狱，战俘和奴隶都被关在库里）锁起来，而是把他软禁在大夫尹氏家里。
　　尹氏是个温和敦厚的老好人，他对息姑照顾得十分周到。尹氏人品不差，就是对自己的地位和财富抱有怨言。息姑在与尹氏交流的过程中发现了这个情况，他就向尹氏家供奉的神主钟巫祈祷，许诺说如果他一旦逃回鲁国，就会每年都祭祀它。息姑又向尹氏许诺了很多他在郑国得不到的利益。就这样，尹氏不久便抛弃了职责，保护着息姑逃回鲁国。
　　冬十一月，隐公按照惯例将要祭祀钟巫。他白天在杜圃园斋戒，晚上就住在大夫寪氏家中。公子翚决定就在此期间动手。
　　由于祭祀的规模较大，前来提供各种临时服务的杂役也较多，杀手就混在这群杂役中。这次谋杀事先没有一点先兆，隐公也就没有做丝毫防备，而黑夜则给犯罪者提供了最好的掩护。
　　夜晚时分，隐公将要就寝。他已经遣散了侍者，但此时外面的阴风格外凄厉，枯枝落叶、旗帜、狗、没有关紧的门窗都随着阴风发出各种不祥的响声。这令隐公感到少许不安，他便拿出一卷《禹刑》仔细研读，一直读到后半夜——他在人生的最后一夜睡得相当晚。
　　躲在户外的凶手直到冻僵了才听到屋里传来隐隐的鼾声，他便无声无息地潜入卧房，就在床榻之上把鲁隐公刺死了。
　　第二天清晨人们才得知夜里发生了血案。太子允立即被推上君位，是为鲁桓公。桓公第一时间重新启用了刚刚引退的公子翚，并把太宰的职位交给他、命令这个元凶调查自己犯下的罪行。公子翚就用很多无辜者的鲜血掩盖了自己的罪恶。而鲁桓公的统治就是以这种血腥的方式开始的。
　　鲁隐公身在高位却能够谦退，身上有着古老君主特有的高贵品质，这在春秋时期的统治者身上是极其罕见的。
　　一个杰出的君主被暗杀，幕后凶手（鲁桓公和公子翚）不但没有受到惩罚，反而堂而皇之地在宫廷之上发号施令，这就是邪恶摧毁正义、强权压倒公理的结果。礼崩乐坏就是这样开始的。后来，越来越多的大贵族渴望通过犯罪夺取利益，天下也就越加混乱。