周师主力和联军部队陆续赶到牧野。武王在此地临时建起一座神庙，把随军带来的祖先的神主安放神位上，举行了盛大的祭祖仪式。

　　祭祀时，武王手持象征王权的大白旗，上悬纣王的首级；太师姜尚持象征着方伯的小白旗，上悬两个王后的首级；王子旦持大钺，王子奭持小钺；军帅大夫们跟在后面依次而入神庙。
　　周人用一百名最邪恶的商人贵族的鲜血向祖先献祭。祭祀一共持续了五天，之后，联军就开始清剿京畿附近的顽固势力。
　　商朝的灭亡只是战争的开始，征服属国才是最艰苦的任务。商人在中原盘踞了六百年，属国众多且势力强大；那些属国多数都是亲附王朝、敌视周国的。由于商朝灭亡的速度太快，大多数敌国还没有做好战争准备。武王决定迅速出击，不给敌人以喘息时间。
　　武王发布作战命令，他把联军分成四部分：第一路由吕他率领征伐越戏方（今河南巩县东南）；第二路由侯来率领伐陈（今河南淮阳）；第三路由百弇率虎贲军伐韦（今河南滑县南）；第四路由陈本、百韦和新荒率领伐历、宣方和蜀；以上三个国家已经集结军队准备联合抗击周师，因此武王派出的军队也最多。
　　四月中旬之前，四路大军的行动即全部以胜利告终。武王又在牧野举行了向祖先献俘仪式。此时，京畿一带的顽固势力基本已被剿灭，王朝已经彻底失去了复辟的希望，武王于是离开牧野进入朝歌。
　　武王把以微子为首的殷商贵族召集起来说：“如果你们有人认为周国翦商是以下犯上、以臣犯君，那就大错特错了：周代商兴不过是遵循上天的意愿罢了。
　　“当武乙亵渎上天的时候，上天就开始厌弃殷商。百余年来，大商的祸乱连绵不断，就是因为受到上天的惩罚。商纣践踏刑律，听信（我们奉献的）邪恶妇人和巫师恶棍之言，收容逃亡的罪犯和奴隶，屠杀迫害忠义之士，淫乱堕落。他的行为根本配不上天子两个字，不过是个独夫民贼罢了。

　　“周人同样是上天的子孙。历代君主品德高尚，仁爱淳厚，任用贤人名士，并与民同欲。上天于是选择周人来诛杀独夫民贼，以大周来代替殷商来掌管天下。
　　“如果你们能够遵从上天的意志，就可以保有家族、封地和财产，与寡人共有天下；否则的话，帝辛下场就是你们的结果。
　　“但是，即便是帝辛，寡人也不忍心断绝他的祭祀。寡人将贬斥他的王号，他的儿子武庚可以列为诸侯，以延续对殷商先君的祭祀。”
　　纣王的很多儿子都战死或者被处死了，武庚的运气之所以那么好，只是因为他不得宠，又很年轻，还没有机会和父亲一起堕落作恶。
　　武王这样安抚了商人之后就返回西周了。不久之后，他就对功臣大夫们进行了第一次大分封。
　　西周开国时的势力范围并不大，只是周国故地加上旧商的京畿地区，即渭水中、下游到黄河中游沿岸的一带。黄河下游广袤的土地仍然控制在强大的东夷集团手里，更不要提遥远的淮河江汉了。旧商的残余顽固势力流窜四方不断对西周势力进行骚扰，天下诸侯对新生王朝政权的态度也不明朗，西周的安全环境仍然不容乐观。

　　基于这种现状，西周的执政集团进行了第一次大分封；首次大分封采取的是防守的战略思想，分封围绕着一个中心、两个基本点展开。
　　一个中心就是旧商的京畿之地。
　　武王把京畿划为几块区域，把北部地区分封给武庚，这个封国称为“邶”；武王又把朝歌的部分殷民随同武庚一同迁徙过去。
　　武王把京畿西南的温地封给大司寇苏忿生；把中部和东南部封给王子鲜、王子度和王子处，建立了管国、蔡国和霍国。这三国被称为“三监”，起到监视和扼制邶国的功能。

　　两个基本点就是东、西两虢。
　　今河南荥阳是西周的东大门，陕西宝鸡是西大门，武王就把他的两位叔叔虢叔、虢仲分别分封两地，称为东虢、西虢。
　　武王又把微子的封地收回，将他重新封到殷商故都商丘，国号为宋（宋与商同义）。这是一步很高明的棋，微子在旧商贵族中威望极高，他忠于西周且雄心已死，如今武王赐给他的封地比纣王时期还多（“微”地这名听着就大不到哪去），笼络微子就能稳住一半的商民。
　　武王还分封了若干圣人的后裔，比如封舜的后代妫满于淮阳，国号陈。

　　武王的兄弟们周公，召公，毕公，毛伯等还有异姓的功臣也都被赐予了土地，向新王朝称臣的夏商旧国仍然保有原来的国家和封号。此时，春秋时期叱诧风云的齐、鲁、晋、楚、秦、郑、卫、吴等国家都没有诞生。
　　分封诸侯西周维护政权统一与稳定、奖赏功臣、安定民心的基本政策。周有谚语：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”周人认为：上天生下民众，然后册立天子以保障民生。天子代替上天管理天下土地，又把土地赏赐给贵族们。所以天子是唯一的地主，而诸侯封君都属于领主。
　　领主只要遵礼敬民，如果不出意外（比如被灭国），他的子孙便一直可以保有封地。但是天下本没有地主（天子除外），领主当得时间长了就出现了地主（这都是后话了）。
　　分封结束后，西周王朝呈现出一片欢乐祥和的景象，人们开始抹平战争带来的创伤，努力建设家园，准备迎接新的生活。
　　然而上天或许是认为武王克商的历史使命已经完成，觉得他再创造出什么样的功业都属画蛇添足，于是在分封令颁发不久便夺去了武王那正直盛年的生命。
　　周武王是位以铁腕治理国家而着称的人物，他的去世使得大臣们头上巨大的威压顷刻间烟消云散，继承者周成王只是个十几岁的少年。成王在短时间内根本无力掌握那无边的王权；他的某些别有用心的叔叔们就开始准备抢夺君主的权力，结果就爆发了王朝历史上规模最大的叛乱——三监之乱。
　　西周王权建立两年后，周武王就去世了。在商周交替之际，周礼还没有成型，太子年少而天下未定，而周公的名望已经如日中天。有鉴于此，武王生前曾打算把王位传与周公，但是后者坚决不从。
　　新王即位，是为周成王。成王当时只有十几岁，他面对的是功勋卓着的大臣们、位高权重的叔叔们、天下未定的局面和虎视眈眈的反周势力；华夏之王的重任显然这不是一个少年能够担当得起来的。周公在权衡利弊、并得到吕尚、召公、苏忿生等重要人物的支持后便宣布摄政称王。
　　每个人对周公的举动都按照善意或恶意的理解作出不同的反应，他的那些位高权重的兄弟们也不是没有质疑的声音。
　　管叔抱怨说：“武王在世时要把王位传给旦，他假仁假义地不肯接受。他如果在新王登基之前摄政也就罢了，至少还可以解释说遵照武王遗命。现在成王已立，他却趁新王幼小掌控王权，造成一国二主的局面，完全不把上天、先君、宗法和万民放在眼里。他是个多么狡诈专横的人呀！天知道他将来会把天下搅成什么样子呢！”