“眼下欧罗巴那边是什么情况？！是这个名字吧，我说你家乡那边！”朱八十一把他收到帐下，却不仅仅是为了替自己练兵。想了想，继续问道。
　　“我家乡那边还不算欧罗巴！”一日之内，已经是第二次从朱八十一里听到自己熟悉的词语了。惊诧之余，令伊万诺夫倍感亲切，立刻高兴了起来，大声回应。“要翻过，翻过大高加索山才算。不过我最近十几年一直在欧罗巴那边打仗，直到前年夏天，才攒够了一笔买牧场的钱，回到家乡。”
　　说到回家，他的脸色又露出一片黯然。攒的那笔钱，按照他当年离开家乡时的价格，足够买一座肉眼看不到边的牧场。然而当他回到故乡之后，却发现牧场的价格已经翻了十倍，手头的钱只够买下巴掌大的一块了。并且还要给教堂缴税、给大公缴税，给金帐汗国派来的万户缴税。不得已，他只好接受了大公的雇佣，再度拿起了武器。然后与其他被征召的士兵一道被集中送到金帐汗国的都城，再迤逦向东走了四个多月，来到了一个完全陌生的过度。

　　在这里，除了语言需要重新学之外，其他方面各项条件，倒比在欧罗巴那边当兵优越得多。饭菜很好吃，气候四季分明，纪律要求也不算严格。并且还没什么缺德的教堂来收十一税。只可惜，第一次出战，就被“敌人”给抓了俘虏，以后能不能活着回去，还是未知。

　　“不要着急，十年的时间一晃就过去了。”朱八十一能感觉到老兵油子心里的惆怅，拍了下此人的肩膀，笑着安慰，“况且你现在一文钱都没有，即便回到家乡去，不也没法过日子么？！”
　　“我会帮人盖房子！”伊万诺夫立刻举起手，大声强调。一句话说完了，却忍不住又唉声叹气。自己故乡那边原本就没多少人，这些年又被教堂和贵族们轮番盘剥，普通百姓家里都穷得叮当响，哪里有闲钱翻盖房子？而那些有钱的财主老爷，可以到大城市去请手艺高超的工匠，有谁会瞧得起他这半桶水的老佣兵？！
　　一时间，竟然发现除了给眼前这位朱都督卖命之外，天下之大，自己居然无处容身。伊万诺夫不由得咧了下嘴，苦笑着说道：“都督说得对！我现在回去，即便不死在半路上，也得饿死在家里。还是跟着您干吧，至少还有个希望！”
　　“行了，咱们不说这些！”朱八十一又笑着拍了拍他的肩膀，将话头拉回正题，“欧罗巴那边是什么样子？你能不能大致跟我介绍一下？我比较好奇？！”
　　“很没意思，到处都在打仗。不打仗的地方，又在闹瘟疫，一座城市里的人，转眼间就死个精光！”伊万诺夫想了想，叹息着回应。“法兰西人和诺曼底人的后裔，已经打了整整十年，因为黑死病才暂时停了战。东面奥斯曼人在步步紧逼，马上就要打到君士坦丁堡了，但当地的农民还在忙着抗税，几个领主互相在算计，谁也顾不上管外边的事情.....”
　　一边说，他一边偷偷打量朱八十一的表情，很好奇这个年青的叛军都督，怎么会对欧罗巴的事情如此感兴趣？一点儿也不像自己以前见到的蒙元高官，总自以为住在整个世界的正中央！
　　朱八十一对欧洲这段时间的历史了解得极少，但这个少，却是相对于二十一世纪的中国人来说的。相对于十四世纪中叶的中国人，无论是饱学鸿儒，还是普通白丁，他的那点儿可怜的世界历史知识，都称得上是渊博到了极点。一边听着伊万诺夫的介绍，一边对照着自己了解的内容，频频点头，遇到实在犯迷糊的地方，提出的几个问题，也都恰恰提到了点子上。如是聊了大约半柱香时间之后，伊万诺夫已经顾不上再偷看他的表情，而是张大了嘴巴，直挺挺的跪了下去，“伟大的先知，伊万诺夫不该怀疑您！伊万诺夫请您宽宏大量，原谅，原谅伊万诺夫的愚蠢。伊万诺夫愿意做您的奴仆，一辈子都追随您，用生命来捍卫您的安全，捍卫您的荣耀！”

　　说罢，按照不知道从哪学来的礼节，手脚和脑袋同时趴了下去，五体投地。
　　“起来，起来！”朱八十一不知道自己随口说出几个欧洲的国家名字和地名，居然能起到“虎躯一震”的效果，愣了愣，双手用力，将伊万诺夫从地上拉起。“我只是，只是读的书多，读过几本书而已，不是什么先知！”

　　“您的奴仆来大元两年多了，从来没遇见过比您还渊博的人。也从来没听说哪一本书里，介绍了眼下欧罗巴的情况！”伊万诺夫不敢用力挣扎，却坚持不肯相信朱八十一的解释。
　　“噢，是吗。那我想想，应该，应该是前几年，一个过路的色目传教士跟我说起过欧罗巴的事情吧！”朱八十一最讨厌装神弄鬼，犹豫了一下，随口编道。
　　“即便是传教士，所走过的地方也极其有限，不可能知道得比您还多！”伊万诺夫坚决不信，继续低声驳斥。话刚一出口，穿着铁靴子的脚忽然被人徐洪三狠狠踩了一下。
　　“嗯！”虽然不疼，却也让他微微一愣，质疑的话再也说不出口。心里却偷偷暗道：“怪不得城里便边的人都说都督是天使在人间的化身。即便这传言有夸张的成分，都督至少是得到过神谕的。比教堂里的那些鸡奸犯距离上帝近得多！”
　　高加索人自打十一世纪起，就开始信奉东正教。最近几十年虽然受到了穆斯林教的极力侵袭，蒙古统治者对于上帝之说也不太感兴趣。但是在民间，东正教的影响力依旧非常庞大。即便平素从来不去教堂的人，也坚信上帝、先知和大天使长的存在。所以遇到自己无法理解的事情，本能地就会往神迹上靠。
　　朱八十一见了伊万诺夫的表情，便知道关于欧洲历史的探讨，短时间内甭想再进行不下去了。好在到了此时他已经了解得差不多，知道英法百年战争刚刚开始，西班牙和葡萄牙还没兴起，君士坦丁堡也还没陷落到奥斯曼帝国手中。当然短时间内也暂时还不会有什么大航海时代，更不会有什么八国联军了。
　　不存在八国联军，学某个二鬼子那样携洋自重的愿望也彻底落空，他能从此刻的欧洲得到的，除了眼前这个老佣兵所掌握的团队作战技巧之外，恐怕只有最简单的火器知识了。

　　想到这儿，他又从书桌上拿起火枪盒子，当着徐洪三和伊万诺夫的面儿将盒盖掀开，指着里边的铜手铳问道：“伊万，这东西，你以前在欧洲见过么？蒙元那边，我是说你在来到中国后，见到得多么？”
　　“手铳！”伊万诺夫的眼睛登时一亮，从盒子中将火枪抓起来，端在手里，冲着窗外来回比划，嘴里还不停地发出“呯！呯！”的声音。
　　“不是让你玩儿的，大人问你话呢！”徐洪三立刻拍了他一巴掌，大声提醒。
　　“啊！”伊万诺夫夸张的惨叫，连忙将手铳放回盒子里，点头回应，“见过，眼下不但大元有，欧洲也有了，比这个大，模样都差不多。不过这东西不太好用，九十腕尺，也就是你们说的三十步距离之外，就打不穿铠甲了。装填也特别麻烦，还不如弓箭好用呢。唯一好处是不需要训练，是个人端起来就能用！”（注1）