“不敢，不敢！”没等门房说完，苏先生已经变戏法般，从袖子里掏出了一颗亮晶晶的银豆子，快速塞进门房手里，“三公子的满月酒，我等俗人是没资格喝的。但这份心意，还请二爷帮忙带给张老爷。就说......”
　　“行了，行了，行了！”门房利落地一抬手腕，银豆子立刻不见了踪影，“你们也都不容易，以后注意点儿就是了！赶紧去下一坊吧，我这边还忙着呢！”

　　说罢，转身就朝大门里头迈。苏先生见状，赶紧伸手轻轻拉住了对方的一点衣角，“二爷——”
　　“怎么着，我们家的菜刀，你也要收上去么？！”门房迅速扭过头来，怒目而视。
　　苏先生浑身上下的勇气登时被抽了干干净净，矮下身去，大声解释，“没有，没有，绝对没那个意思！二爷误会，误会了。我只是想问问，府上还有什么需要我等效劳的。比如说找人清清街道，通通下水渠什么的，只要二爷您一句话......”
　　“你倒是个聪明人！”门房上上下下重新打量苏先生，满脸不屑。“弓手苏明哲是吧？！我记下了！需要时一定会派人知会你。赶紧忙你的去吧，别在这里瞎耽误功夫！”
　　“唉，唉，二爷您慢走，二爷您慢走！”苏先生又做了两个揖，倒退着走开了。一直退出了街巷口外，才抹了一把头上的油汗，喃喃地骂道：“德行！不就盐贩子家的一个门房么？充什么大老爷！有本事你去衙门里跟麻孔目支棱一下翅膀去，生撕了你！”
　　骂罢，继续迈起四方步，施施然向下一条巷子巡去了。
　　才走了三五步，忽然听到身背后一串刺耳的铜锣响，紧跟着，衙门里一名唤作李四狗的小帮闲气喘吁吁地追了上来。离着老远，就躬下了身子，单手扶着自家膝盖大声喊道：“苏先生，苏先生，了不得了。你赶紧去骡马巷，赶紧，朱，朱老蔫儿被鬼附身了！”

　　“胡说！”苏先生迅速向临近的高墙大院看了看，小声斥责，“这太阳刚落山，哪里来得鬼？！到底是怎么回事？骡马巷那边不是归你二叔负责么，哪用得着我去！”
　　“二叔，二叔被朱老蔫给劫持了，刀子就顶在这儿!”小帮闲李四狗用手朝自己咽喉处比了比，带着哭腔回应，“都见了血了！朱老蔫现在操着一口北方腔，我们谁都听不懂。所以才请您老出马！”
　　“孽障！”苏先生低低骂了一句，不知道是骂那个惹祸的朱老蔫，还是在骂拉自己下水的小帮闲，“报告给孔目大人了么？他怎么说？”（注4）
　　小帮闲李四狗跪了下去，用脑袋将铜锣撞得当当响，“已经向麻哈麻大人汇报了！他老人家正在调集人手！命令我来找您！您老会北方话，跟朱老蔫也认识。麻烦您老先去跟朱老蔫套套关系，稳住此人，别让他害了我二叔的性命！求求您了，救救我二叔吧！我这里给您磕头了！”

　　“起来起来，你这是干什么？！”苏先生无路可退，只好硬着头皮上前，从地上搀扶起李四狗，“我跟老李也是过命的交情，肯定不能看着他落难不管。可你得跟我说说，这到底是怎么回事？那杀猪的朱老蔫是个有名的窝囊废，三棍子都敲不出个屁来，怎么被你们叔侄两个逼到那个份上？！”
　　“是，是因为一把杀猪刀！呜呜，呜呜！”小帮闲李四狗一边哭诉，一边拉着苏先生，大步流星朝骡马巷赶，“前天二叔手头紧，就一口气收了他三个月的磨刀钱！谁料想今天知州大人就下令收缴刀具。朱老蔫跟二叔讨人情，二叔没功夫搭理他，就用铁尺在他脑袋上上轻轻敲了一下。然后他就昏了过去，呜呜。然后二叔就让孙师兄去把刀子捡起来！还没等孙师兄弯下腰，他突然就被鬼给上了身。跳起来，一脚就把孙师兄给踹飞了。然后又是一把将二叔掠在了身前，用刀子直接架在了咽喉上！”

　　“孽障！”苏先生轻轻皱了一下眉，再度低声喝骂。什么鬼上身？分明是自己的同行，负责城东那一片的李四十七，把朱老蔫给逼到了绝路上！
　　杀猪刀不比寻常百姓用的切菜刀，按照麻哈麻孔目给定下的规矩，每月的磨刀钱要整整六十文。那李先生一次性收了朱老蔫三个月磨刀钱，就是一百八十文。结果才用了三天就要把刀收回去。租金肯定不会退还不说，这场风波过后，想继续租刀子肯定还得重新再交一笔，也难怪朱老蔫要跟他拼命！就是换了任何人，恐怕也得跟李先生好好说道说道，不能让这么大一笔钱平白地打了水漂！
　　小帮闲李四狗被骂得一个激灵，哭声立刻就小了下去，红着眼睛辩解，“我，我二叔也不是存心想打晕他。是，是他死活拖着不肯交出刀子，我，我二叔才，才轻轻在他头上敲了一下！”
　　“是啊，轻轻敲了一下，就敲出了一个疯子来！”苏先生狠狠瞪了小帮闲一眼，又是好气又是好笑。对方口里的二叔李先生，在混进衙门口之前，是个远近闻明的泼皮，身手极为强悍。一铁戒尺敲下去，换个不结实点的，脑-浆子都能给人打出来，还说什么只是轻轻敲了一下？那朱老蔫要不是被敲成了傻子，才不会冒着被株连九族的风险，抢了刀子跟给官府干活的人拼命！

　　“真的，真的只是轻轻一下，我当时就站在我二叔旁边。亲眼看着的！”小帮闲也算良心未泯，红着脸，解释的声音越来越低。
　　“现在说这些有啥用！看看怎么才能救你二叔吧！”苏先生又看了他一眼，轻轻摇头。“唉，这事难办了。按照大元律例，只要朱老蔫把刀子拿了起来了，结果就都是一样。好在，唉，好在他家里只剩下了他一个，牵连不到旁人！”
　　小帮闲闻听此言，对自家叔叔的担忧，也有几分转成了对肇事者的同情。一边小跑着，一边轻轻摇头。“这——，我叔叔没想害他，真的，真的没想！苏先生，你办法多，能，能留他一命么？”
　　“留，怎么留？你也不是不知道现在是什么时候？！唉，这都是命啊！别说了，赶紧去救你二叔吧！”想到朱老蔫最终难逃一死，苏先生的书呆子气又犯了，忍不住低声叹气。
　　拒不交出刀具，还挟持前来收缴刀具的差役，这都是实打实的罪名啊！在芝麻李带领反贼大兵压境的节骨眼儿上，几位官老爷们怎么可能不把刺头儿提前抓出来，杀鸡儆猴？!
　　更何况这朱老蔫上无父母，下无妻儿，孤零零光棍一条。即便被冤枉了，也没人替他出头鸣不平，更没人会拿着钱去上一级衙门里头疏通打点，这节骨眼上，不拿他立威还要拿谁？！
　　总之，这全都是命。在这大元朝，汉人命贱，南方汉人尤甚！没办法事情，只能求早死早托生罢了！

　　正郁郁地想着，骡马巷已经到了。只见十多名衙门里的白员和帮闲像准备扑食的野狗般，将一个半露天的猪肉铺子围了个水泄不通。而铺子里，则背靠墙站着一名满脸油渍的彪形大汉，手里紧握着一把尺半长的杀猪刀。刀刃所对，正是徐州城另外一名弓手李老小的喉咙。
　　“朱老蔫，你赶紧把李先生放了。念在你初是初犯的份上，咱们向判官老爷求情，饶你不死！”众白员和帮闲都是本地人，操着不南不北的徐州话，翻来覆去地喝令。