当他们到达最西边的城池，丹城时，环绕丹城的城外开垦田地面积甚至又比上一个城池的小了许多，城外村落不过寥寥可数的几个。四人一路走一路看。进了丹城，不过耽搁小半日，丹城守便验过了符契。并没有过多询问，而是派了其门下一个公事人，领着四人出城继续向西行走。
　　脚下，他们所行走的土地又变成了野草纵生之地。序试着与这公事人搭话，然而这公事人神情冷淡，肩背高直，目不斜视，弄得序有些讪然。尼能四人于是默默在这公事人的带领下往下走。
　　无人说话，只有脚下摩擦地面传来的沙沙声。这边土地看着与伏牛山他们原村庄的不同，土里感觉至少有一半沙子。易叔担忧的看着四周，四周荒草长得又瘦又高，一片又一片，他很想停下来，扯出一把草，然后看看带出的土壤究竟什么样。季一直看着远方，他期望看到出现与这荒草不同的景象。

　　走了将近半日，终于，极远处出现了一处与周围环境明显不同的所在。季的瞳孔骤然缩紧，他的心不受控制地砰砰跳了起来。他屏住呼吸，脚下不停，眼睛却一瞬不移的看着远方那处。终于，他看到了明显修整过的田地。前方，真的是一村庄。
　　他们向那村落而去。
　　日期：2020-05-25 19:30:03
　　村外是一条环绕村落的壕沟。跨过壕沟便是一处大水塘，水塘周围长着三四棵不过手掌宽的树。从水塘再往内走，便进入了村落。似乎该叫村落，因为它明显经人力建造而成，可又似乎还不能完全称之为村落，倒更像是孩童用泥巴捏成的一个仿佛房屋的模样，只是这些未完成的房舍更大些罢了。
　　成型的与未成型的泥土混在一起。季忽然从中看出一种艰难来，仿佛建造它们的人极力想把这些泥土捏成形，却又力有不逮，不得不这么丢在这里。于是一座座半成品便这么一堆堆的放着，间距仿佛，式样相似，只是各有各的不完整。唯一相同的，是它们的新。每一座房屋外壁都是新鲜的土黄色，如此之新，仿佛连土气都还没散掉。
　　村落之内，不论是道路还是巷道皆是沙土，连一丝杂草也无。仿佛连野草都还没来得及在这片地方扎根。
　　日期：2020-05-25 19:36:33

　　村落内人声罕闻，连一个孩童身影也无，村外田地一路行来也未见一人。季四人左右寻找，不明白人都在哪里，还是这也是一个空村？
　　领他们来的公事人没有丝毫解释的意思，他对此仿佛司空见惯，只管自己肩背挺直，头部高昂的领着他们沿着主路走，神态仿佛在自家屋舍中行走。走在其中，季心中疑惑愈发深：他没有感觉到他们族人的气息，这真的是他们族人所生活的村落吗？为什么一个人影都不见，一句喧嚣都不闻？
　　公事人领着他们向右转弯，到一处房屋前。这房屋从外看却是框架已成的模样，大门半开，领路人没有进去，也没有敲门，只是站在屋前喊道：“尼能系在家吗？有人找来了。”
　　季原本大步跟在这人身后，闻言生生停下脚步。他脑子里轰的一声，朝那门口望去。
　　日期：2020-05-25 21:54:47
　　公事人浑然不觉身后季的异样。他冲门内喊人，且只喊了这一声，然后气定神闲的等着。过了一时，仿佛无人居住的屋内，出现了一些响动，一个极瘦弱地形同老妪地妇人从门内走了出来，她低头向公事人行礼，甚至都没有先看一眼旁边的季等人。公事人昂首受了这个礼，没有回礼，道：“这几人说是你们尼能人，找过来了。你瞧瞧。”
　　妇人低低应了一声“是”，可她依然没有抬头看一看季他们。
　　对于妇人的这种恭敬卑微，这公事人看来很是受用。他又道：“你看看他们，看认得不认得。”
　　妇人这才抬头，第一次看向季他们。季呆呆地看着她。自她从门内出来，季便一眼认出，这是他的母亲。可是他的母亲，从来神色平静，温和有礼，如何能与眼前这个满身憔悴，毕恭毕敬，噤若寒蝉的人对得上？
　　妇人抬起头，除了她头上斑驳的头发和身上破旧的衣裳，最引人注目的，是从她眉间一直到左边嘴角的一条深深纹路。她眉目疲惫地看着季等人，慢慢的，如同熄灭许久的干柴之下，一丝火星终于冒了出来。这火星逐渐变成火花，然后终于照亮了她的双眼。

　　她的嘴几次张合，却一点声音都没能发出来。她认出了季，她颤抖着想朝季走过去，却又记起旁边姜寨人的存在，于是她忍着涌入眼中的泪水，低头颤抖向公事人道：“这四人我认得。三人是我族人，中间这个是我的大儿。”她又道：“辛苦您了，请到屋内坐坐。”
　　日期：2020-05-25 21:57:40
　　母亲所说与季等人所说对得上，公事人的任务便已完成。他自然不会进去。他鼻腔里发出一声奇怪之音。仿佛是“嗯”了一声，又仿佛是“哼”了一声，然后道：“既如此，那便罢了。府中还有事，我要赶着回去。”说罢，他一眼都不再看他身边眼前这几人，挺直肩背，径直朝村外走去。
　　这人都走出好远了，母亲还一直维持着半躬身的姿态。季踉跄地向母亲走过去。当那姜寨人的身影终于不见，母亲终于不可抑制地颤抖起来，她看着季，抖索着朝大儿伸出了手。终于等到回应的季两步跨至母亲面前，然后猛地跪在地上，抱住母亲的腿，嘶喊道：“母亲！是我，是季。我回来晚了，母亲……”他嚎啕大哭，多少日夜的担忧，终于在这一刻宣泄了出来。
　　母亲弯下腰，抱着季的脑袋，泪流不止。她张着嘴，嘴里的哭声却几乎听不出来。

　　日期：2020-05-25 22:04:29
　　门内和左右邻舍的门内走出了几个人。他们刚刚一直在屋内，却不敢露面。母亲身后门内，出现了一高一矮两个身影。高的那个是小弟弟类，他面目黧黑，个子比去年又长了些，身上却瘦削无比，以至于他的肩膀仿佛托不住脑袋，因此不得不向前弓着。他旁边，是妹妹尚。尚也长黑许多，她抱着门框，嘴里却吸吮着大拇指。她已经快九岁了，此时却像一个一两岁的奶娃娃吃着手指。尚一边无意识地吃手指，一边呆呆的看着季，好似没有认出来季是谁。

　　左右邻人慢慢走了过来，皆是憔悴木讷模样，形同游魂。
　　最终，母亲抹掉泪水，将季拉了起来，又请易叔三人进屋坐，然后吩咐类和尚去端水。直到此时，才依稀有了几分以前母亲的样子。

　　易叔他们略坐了坐，一是思家人心切，二是见季一家都如此憔悴，且一直不见族长出现，三人只怕不好，便先告辞出来。母亲吩咐类给他们带路，一一给领到他们家里去，尚也跟着出去了。屋里只剩下母子二人。母亲看着季，慢慢搂住他，然后一点一点地，从头到肩到手到膝盖，抚摸了一遍又一遍，她且笑且泪：“我以为你死在外面了，我以为你死在外面了……”一遍又一遍，一声又一声，让人心碎。

　　季抱住母亲瘦弱的身躯，心痛如绞。